De geleidelijke afschakeling van 2G- en 3G-netwerken in Europa begint een bredere impact te tonen dan alleen op oude telefoons: miljoenen voertuigen kunnen zonder automatische nooddienst eCall komen te zitten. De Europese Commissie heeft de gevolgen onderzocht van het stopzetten van deze netwerken voor voertuigen die nog afhankelijk zijn van oudere mobiele connectiviteit om na een ongeval contact te leggen met 112. Het resultaat is aanzienlijk: naar schatting kunnen ongeveer 64 miljoen voertuigen getroffen worden.
Het is een bijzonder gevoelig onderwerp omdat eCall geen amusement of bijkomende dienst is. Het is een verplichte veiligheidssystemen die sinds 2018 in nieuwe typegoedgekeurde personenauto’s en lichte bedrijfsvoertuigen is geïntegreerd. Wanneer het voertuig een ernstige botsing detecteert, voert het automatisch een oproep naar 112 uit en verzendt het basale gegevens zoals locatie, tijdstip van het ongeval en de rijrichting. Het systeem kan ook handmatig worden geactiveerd via de SOS-knop in het interieur.
Het probleem ligt in het feit dat veel eCall-systemen van de laatste jaren zijn ontworpen om te werken op 2G- en 3G-netwerken via circuit switching, de traditionele technologie voor spraakverbindingen. Wanneer deze netwerken verdwijnen, kan de communicatiemodule in het voertuig niet meer in staat zijn om de noodoproep te maken, zelfs als het voertuig zelf nog operationeel is en de mobiele telefoon van de bestuurder 4G- of 5G-dekking heeft.
Een planfout in een verplichte technologie
De paradox is duidelijk. Europa promootte eCall als een middel om responsetijden te verkorten en levens te redden, maar de eerste generatie van het systeem is gekoppeld aan netwerken met een vervaldatum. Later kregen regelgeving en normen een update: het Europese kader voorziet nu in eCall via 4G- en 5G-netwerken, maar de verplichting voor nieuwe voertuigtypes geldt vanaf 2026 en voor alle nieuwe voertuigen vanaf 2027.
Hierdoor blijven een aanzienlijke hoeveelheid auto’s met verouderde eCall-technologie op de weg rijden. Ze voldoen aan de regelgeving van hun tijd, maar kunnen nu door netwerkbeheer en spectrumregulering plotseling verouderd raken. Het gaat hier niet om een mechanisch defect of gebruikersfout, maar om een technologische afhankelijkheid die niet adequaat is opgelost.
Het updaten van de modules lijkt geen eenvoudige oplossing. Schattingen in het Europese debat geven aan dat de vervanging of aanpassing van het systeem ongeveer 360 euro per voertuig kost. Wanneer je dit vermenigvuldigt met tientallen miljoenen auto’s, loopt de totale kostprijs snel hoog op en kan het onpopulair zijn bij bezitters. Veel eigenaren zouden niet betalen voor het behoud van een veiligheidsfunctie die standaard in de auto zat en bij wet verplicht was.
De voorgestelde aanpak van Brussel is pragmatischer: ten minste één 2G- of 3G-netwerk in elk land in stand houden tot 2030. Omdat eCall elk beschikbaar mobiel netwerk kan gebruiken om contact te maken met 112, hoeft niet elke operator deze technologie te blijven ondersteunen. Het volstaat dat één provider met voldoende dekking een minimale laag oud signaal behoudt voor een paar jaren meer.
| Belangrijk punt | Situatie |
|---|---|
| Potentieel getroffen voertuigen | Ongeveer 64 miljoen in Europa |
| Gevaarlijk systeem | Eerste generatie eCall |
| Gebruikte technologie | 2G/3G met circuit switching |
| Nieuwe generatie | eCall compatibel met 4G/5G |
| Nieuwe voertuigtypes | Verplicht vanaf 2026 |
| Alle nieuwe voertuigen | Verplicht vanaf 2027 |
| Geschatte kosten voor update | Circa 360 euro per auto |
| Voorgestelde oplossing | Behoud van een 2G/3G-netwerk per land tot 2030 |
Afschakeling oude netwerken is niet alleen een zaak voor mobiele telefoons
Voor operatoren is het logisch om 2G en 3G af te schaffen vanuit technisch en economisch oogpunt. Het hergebruik van spectrum voor efficiëntere netwerken, kostenbesparing op onderhoud, eenvoudiger infrastructuur en verbeterde capaciteit voor 4G en 5G maken dat de oude technologie langzaam maar zeker een einde krijgt. Vooral 3G heeft al jaren zijn betekenis verloren ten opzichte van de modernere mobiele technologieën.
Echter, veel apparaten blijven afhankelijk van oudere netwerken die niet met de snelheid van smartphones worden vernieuwd. Alarminstallaties, liften, betaalterminals, meters, telemetriesystemen, industriële apparatuur en verbonden voertuigen kunnen nog steeds op 2G of 3G draaien. Soms is de vervanging kostentechnisch eenvoudig, maar in andere gevallen betekent het compleet nieuwe vlooten, contracten, certificeringen en hardware die ontworpen is voor een lange levensduur.
De auto is een treffend voorbeeld. Een auto kan 15 tot 20 jaar meegaan. De fysieke onderdelen zijn bedoeld voor langdurig gebruik, maar de communicatiemodules depend op netwerken en technologische standaarden die sneller veranderen dan de levensduur van de auto. De automobielindustrie verkoopt niet alleen motoren en carrosserieën; het verkoopt verbonden systemen die meebewegen met de technologische ontwikkelingen.
In Nederland bijvoorbeeld zal Movistar vermoedelijk zijn 2G- en 3G-netwerken eind 2026 uitschakelen, terwijl Orange heeft aangegeven 2G nog tot 2030 te willen behouden, al stopt men dan wel met 3G. Indien er een dekkingsgarantie voor 2G blijft bestaan, kunnen de verouderde eCall-systemen nog enige tijd blijven functioneren tijdens de overgang.
Verkeersveiligheid, technologische soevereiniteit en digitale schuld
De casus eCall biedt een bredere les voor de technologische sector: elke verplichte en kritieke dienst moet worden ontworpen met oog voor de levenscyclus, niet alleen voor de technologie die op de markt kwam bij de goedkeuring. Een auto wordt niet elke drie jaar vervangen. Een alarmsysteem, industrieel meter of embedded systeem ook niet. Als de connectiviteit wegvalt voordat vervanging mogelijk is, komt de technische schuld aan de oppervlakte.
Het toont ook dat networkmodernisering een zorgvuldig geplande overgang vereist. Het is niet mogelijk om 2G en 3G oneindig te blijven ondersteunen, zonder dat er duidelijke stappen zijn met voorraad, communicatie en oplossingen voor nooddiensten. De efficiëntie van de operators moet in balans blijven met de publieke veiligheid en de kosten die voor burgers en bedrijven worden gedragen.
Voor autofabrikanten ligt de uitdaging in betere communicatie: veel bestuurders weten niet welke netwerken hun SOS-knop gebruikt of of hun auto eCall ondersteunt via 4G of 5G. Sommige merken maken al melding van de impact van de 2G/3G-afschakeling, maar de informatie is nog steeds ongelijk en sterk afhankelijk van land, merk en bouwjaar.
Regelgevers staan voor een lastige boodschap: de overgang naar nieuwe technologieën moet anticiperen op de effecten van de ingrepen op bestaande systemen. Het aanpassen van regelgeving voor nieuwe auto’s volstaat niet als er nog miljoenen voertuigen afhankelijk zijn van de oude infrastructuur.
De SOS-knop in een auto wordt bijna nooit gebruikt totdat het echt nodig is. Daarom moet hij altijd blijven werken. Het behouden van een minimaal 2G- of 3G-netwerk tot 2030 lijkt misschien niet elegant, maar is waarschijnlijk de meest haalbare manier om te voorkomen dat moderniseringsbesluiten zonder die veiligheidslaag miljoenen voertuigen in gevaar brengen.
Het stoppen met de oude netwerken scheert niet alleen spectrum vrij, maar toont ook welke delen van onze digitale economie gebaseerd waren op technologie die nu verdwijnt. eCall is de meest zichtbare illustratie, maar zeker niet de enige.
Veelgestelde vragen
Wat is eCall?
eCall is het Europese automatische oproepsysteem dat in voertuigen is ingebouwd. Het wordt geactiveerd na een ernstig ongeval of handmatig via de SOS-knop.
Waarom beïnvloedt de afschakeling van 2G/3G eCall?
Omdat veel voertuigen nog gebruikmaken van eerste generatie eCall-modules die alleen via 2G- of 3G-netwerken een noodgeval kunnen doorgeven.
Hoeveel auto’s kunnen zonder SOS-verbinding komen te zitten?
Schattingen geven aan dat ongeveer 64 miljoen voertuigen in Europa getroffen kunnen worden door het volledig stopzetten van 2G- en 3G-netwerken.
Welke oplossing stelt Brussel voor?
Het in stand houden van ten minste één 2G- of 3G-netwerk per land tot 2030, zodat oude eCall-systemen blijven functioneren en contact kunnen leggen met 112.
Bronnen: