De brand die afgelopen donderdag 7 mei uitbrak in het datacenter van NorthC in Almere, nabij Amsterdam, herinnert ons opnieuw aan een fundamentele waarheid die soms verloren gaat in de discussie over cloud, kunstmatige intelligentie en digitale soevereiniteit: het internet blijft afhankelijk van fysieke infrastructuur zoals gebouwen, energievoorziening, koelsystemen, bekabeling, generators en continuïteitsplannen die functioneel moeten blijven wanneer er iets misgaat.
NorthC bevestigde dat het vuur omstreeks 08:45 uur ontstond in hun datacenter aan de Rondebeltweg, gelegen op het bedrijventerrein Sallandsekant. Het gebouw werd geëvacueerd nadat de veiligheidsprotocollen actief werden en volgens beschikbare informatie zijn er geen gewonden gemeld. Het bedrijf verklaarde dat de brand zich bevond aan de achterzijde van het gebouw, waar technische installaties zijn ondergebracht, en dat de oorzaak en de exacte omvang van de schade aan de infrastructuur nog niet konden worden vastgesteld.
De laatste officiële update van NorthC, om 20:50 lokale tijd, meldde dat de brand was ingedamd tot situatie GRIP 1 en dat het NL-Alert dat naar de bevolking was gestuurd, was ingetrokken. Dit betekent dat het vuur onder controle was, hoewel het bedrijf nog moest wachten op toestemming om het gebouw te betreden en een eerste inspectie uit te voeren. Technische teams waren paraat om de schade te beoordelen en te bepalen wat nodig is om de stroomvoorziening en connectiviteit zo snel mogelijk te herstellen.
Een 11 MW datacenter op een strategische locatie
Het datacenter in Almere is geen kleinschalige faciliteit. NorthC presenteert het als een infrastructuur van 26.000 m², met een geïnstalleerd elektrisch vermogen van 11 MW, gebouwd volgens Tier 3-standaarden, gevoed door gecertificeerde groene energie en verbonden met andere datacenters van het bedrijf in Nederland. De locatie ligt aan Rondebeltweg 62, met directe toegang tot de A6 en binnen de Metropoolregio Amsterdam, een van de belangrijkste digitale hubs in Europa.
De noodgevallenrespons was uitgebreid. Volgens Data Center Dynamics waren vijf brandweerwagens, drie voertuigen met lieren en een beweeglijke blusrobot betrokken bij de operatie. Er werd preventief ook een dieseltank gekoeld met ondersteuning van een speciaal voertuig afkomstig van Lelystad Airport. De situatie vereiste dat het pand urenlang onbereikbaar bleef terwijl de hulpdiensten het vuur onder controle kregen en een veilige binnenkomst mogelijk maakten.
Halverwege de dag gaf NorthC aan dat de prioriteit lag bij het beoordelen van de impact zodra het gebouw kon worden vrijgegeven door de hulpdiensten. Gelijktijdig hadden technische teams meerdere scenario’s voorbereid om de elektriciteit zo snel mogelijk weer aan te leggen. Dit is cruciaal: in een datacenter kunnen, zelfs als de serverruimtes niet direct beschadigd zijn, het verlies of de aantasting van de elektrische infrastructuur, koelsystemen of connectiviteit de kritieke diensten verstoren.
De oorzaak van de brand is nog niet duidelijk. Ook is de definitieve schade nog onbekend. Uit voorzorg moeten conclusies over de technische aard van de brand worden uitgesteld tot nader onderzoek door NorthC en de bevoegde autoriteiten.
Publieke diensten, universiteit en cloud onder invloed
De impact ging verder dan het datacenter zelf. Data Center Dynamics meldde dat onder andere de Universiteit Utrecht, het regionale waterbeheerorgaan Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden, vervoersbedrijf Transdev en SURF, de Nederlandse leverancier van ICT-diensten voor onderwijs en onderzoek, getroffen werden. IBM Cloud rapporteerde ook incidenten gerelateerd aan hun datacenter in Amsterdam 03.
The Next Web benadrukte de kettingreactie: de Universiteit Utrecht was gedeeltelijk offline, SURF kondigde onderbrekingen aan bij onderwijsinstellingen en Transdev meldde problemen met communicatie met bus- en tramsystemen in de provincie Utrecht. Volgens die informatie huisvestte het openbaar vervoerscontrolecentrum servers in het getroffen gebouw en was er geen back-up locatie gebruikt.
Dit gegeven is waarschijnlijk het belangrijkste in termen van bedrijfscontinuïteit. Een brand kan ontstaan bij een provider, maar de werkelijke impact hangt af van hoe de architecturen van de klanten zijn ontworpen. Een datacenter kan interne redundantie en hoge beschikbaarheidsstandaarden hebben, en over gereed equipment beschikken, maar als een organisatie haar essentiële diensten op één locatie concentreert zonder bewezen herstelplannen, blijft het risico bestaan.
Dit is geen kritiek exclusief op de getroffen organisaties. Het is een algemene les voor elk bedrijf, universiteit, overheid of leverancier die kritieke diensten levert. Het huren van colocatie, cloud of hosting op een hoogwaardige datacenterlocatie vormt geen vervanging voor een strategie van hoge beschikbaarheid. Equilibratie, verificatie van back-ups, herstelplannen, regelmatige tests en voor gevoelige diensten, dispersie over meerdere fysiek gescheiden locaties, zijn essentieel.
Resilience koop je niet alleen met een Tier-3 certificering
Moderne datacenters worden ontworpen om risico’s te beperken, maar zijn niet onkwetsbaar. Brand, stroomuitval, batterijproblemen, generators, verdeelkasten, koelsystemen, menselijke fouten, overstromingen of connectiviteitsincidenten kunnen de faciliteit treffen. Het komt neer op hoe schade wordt ingedamd en hoe operatoren en klanten reageren.
De situatie in Almere onderstreept dat Europa haar afhankelijkheid van digitale infrastructuren versnelt. Cloud, AI, digitale overheid, verbonden gezondheidszorg, transport, onderwijs, onderzoek en financiën bouwen steeds meer op regionale datacenters. Wanneer een van hen uitvalt, wordt de fysieke basislaag waar al die digitalisering op rust, heel zichtbaar.
NorthC is een belangrijke speler in de Europese colocation-markt. Het bedrijf ontstond in 2019 na een fusie tussen TDCG en NLDC, en beheert datacenters in Nederland, Duitsland en Zwitserland. In december 2025 kondigde Antin Infrastructure Partners de acquisitie van NorthC aan DWS aan, als onderdeel van een bredere strategische inzet op Europese digitale infrastructuurplatforms.
Het incident onderstreept dat het niet gaat om het algemene veiligheidsniveau van NorthC of van Europese datacenters, maar om de fysieke afhankelijkheid. Resilience betekent niet alleen goed gebouwde infrastructuur, maar dat elke kritieke dienst kan overleven bij tijdelijk verlies van een heel gebouw.
Voor de getroffen klanten zijn de komende uren beslissend. Na binnenkomst zullen ze de status van de elektriciteit, connectiviteit, technische apparatuur, getroffen ruimten en realistische hersteltijden moeten bepalen. Voor de sector als geheel is de brand een nuttige herinnering: bedrijfscontinuïteit mag niet worden aangenomen alleen omdat de infrastructuur op een professioneel datacenter staat.
De cloud is flexibel, maar niet onstoffelijk. Ze heeft een adres, elektrische kasten, brandstoftanks, glasvezelroutes, koelsystemen en mensen die in een gebouw komen, afhankelijk van de toelating van de brandweer. De brand in Almere herinnert eraan dat elke serieuze digitale strategie begint met het erkennen van deze realiteit.
Veelgestelde vragen
Waar heeft de NorthC-brand plaatsgevonden?
De brand ontstond in het NorthC-datacenter aan Rondebeltweg 62 in Almere, op het bedrijventerrein Sallandsekant, nabij Amsterdam.
Zijn er gewonden gevallen?
Volgens NorthC zijn alle aanwezigen tijdig geëvacueerd en zijn geen gewonden gemeld.
Welke diensten zijn getroffen?
Er zijn incidenten gemeld bij de Universiteit Utrecht, SURF, Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden, Transdev en IBM Cloud Amsterdam 03, onder andere diensten gerelateerd aan de installatie.
Wat leert dit incident bedrijven?
Dat het niet voldoende is om systemen op een professioneel datacenter te hosten. Kritieke diensten vereisen geografische redundantie, bewezen herstelplannen, gecontroleerde back-ups en duidelijke operationele strategieën voor het geval een locatie uitvalt.
Informatie van NorthC datacenters