De Europese Commissie heeft vandaag een voorstel gelanceerd voor strategieën om innovatie te stimuleren, veiligheid te garanderen en de veerkracht van digitale infrastructuren te vergroten. De basis voor de toekomstige concurrentiekracht van de Europese Unie ligt in de ontwikkeling en het onderhoud van geavanceerde digitale netwerkdiensten en infrastructuur. Het belang van brede, veilige en snelle connectiviteit is cruciaal om de implementatie van opkomende technologieën zoals telemedicine, autonoom rijden, predictief gebouwonderhoud of precisielandbouw te vergemakkelijken.
Om een constructieve dialoog te openen over de toekomst van het EU-beleid op digitaal gebied, zoekt deze reeks maatregelen de samenkomst van belanghebbenden, lidstaten en strategische partners om specifieke voorstellen te bespreken. Het doel is om consensus te bereiken die de weg vooruit markeert om te verzekeren dat de digitale infrastructuur van Europa klaar is om de uitdagingen van morgen het hoofd te bieden.
- Het Witboek “Hoe kunnen we de digitale infrastructuurbehoeften van Europa met succes aanpakken?” analyseert de uitdagingen waarmee Europa staat in de uitrol van toekomstige connectiviteitsnetwerken en presenteert mogelijke scenario’s om investeringen aan te trekken, innovatie te bevorderen, veiligheid te vergroten en een echte digitale eengemaakte markt te bereiken;
- De Aanbeveling over de veiligheid en veerkracht van onderzeese kabelinfrastructuren presenteert een set van acties op nationaal niveau en EU-niveau die bedoeld zijn om de veiligheid en veerkracht van onderzeese kabels te verbeteren door betere coördinatie binnen de gehele EU, zowel qua bestuur als financiering.
De EU moet een dynamische gemeenschap van Europese innovators ondersteunen, door het ontwikkelen van geïntegreerde connectiviteits- en collaboratieve computinginfrastructuur. Om dit doel te bereiken voorziet het Witboek in de oprichting van een netwerk van “verbonden collaboratieve computing” (“net3C”) om end-to-end geïntegreerde infrastructuren en platforms te creëren voor cloud en edge telecommunicatie, die gebruikt kunnen worden in de ontwikkeling van innovatieve technologieën en AI-applicaties voor verschillende use-cases. Deze collaboratieve aanpak zou mogelijk gemaakt kunnen worden door het oprichten van grootschalige proefprojecten of een mogelijk nieuw groot project van Europees gemeenschappelijk belang (PIICE) in continue computing.
Het is ook essentieel om beter gebruik te maken van de synergieën tussen bestaande initiatieven – zoals het PIICE van volgende-generatie infrastructuur en clouddiensten – en financieringsprogramma’s van het mechanisme “Connecting Europe” en Digital Europe. Hier zou de Gemeenschappelijke Onderneming voor Netwerken en Slimme Diensten een mogelijke coördinerende rol kunnen spelen om de creatie van een collaboratief ecosysteem van connectiviteit en computing te ondersteunen.
Daarnaast moet de EU het volledige potentieel van de digitale eengemaakte telecommunicatiemarkt benutten, waarbij maatregelen overwogen worden om een echte gelijk speelveld te garanderen en het toepassingsgebied en de doelen van haar huidige regelgevend kader te heroverwegen. Deze reflectie moet rekening houden met de technologische convergentie tussen telecommunicatie en de cloud (die echter onderworpen zijn aan verschillende regelgevende kaders), evenals de noodzaak om te verzekeren dat alle exploitanten die investeren in digitale infrastructuren in staat zijn om het nodige niveau te bereiken voor massieve investeringen. Dit kan een meer geharmoniseerde aanpak van de autorisatieprocedures voor telecommunicatie-exploitanten vereisen, meer geïntegreerd bestuur op EU-niveau voor het spectrum en mogelijke wijzigingen in het beleid voor groothandelstoegang. De Commissie zou ook maatregelen kunnen overwegen om de uitschakeling van koper tegen 2030 te versnellen en de vergroening van digitale netwerken te bevorderen door hun efficiëntie te verbeteren.
Om de netwerk- en computerinfrastructuur van Europa te beschermen, een essentieel element van onze economische veiligheid, moet de EU de implementatie bevorderen en de veiligheid en veerkracht van strategische onderzeese kabelinfrastructuren verbeteren. Gebaseerd op de Aanbeveling die samen met het Witboek is aangenomen, kan op lange termijn een gezamenlijk EU bestuursmodel worden overwogen, samen met een herziening van de beschikbare instrumenten die zijn ontworpen om privé-investeringen in ondersteuning van kabelprojecten van Europees belang beter te stimuleren.
Als onmiddellijke actie in reactie op de oproepen van de lidstaten en belanghebbenden, heeft de Aanbeveling ten doel de coördinatie binnen de EU te verbeteren, bijvoorbeeld door het beoordelen en mitigeren van veiligheidsrisico’s, het opzetten van een set instrumenten voor kabelveiligheid en het stroomlijnen van de procedures voor het verlenen van vergunningen. Daarnaast, ter ondersteuning van de opvolging van de Aanbeveling, is de Commissie bezig met het creëren van de Group of Experts on Submarine Cable Infrastructures, die bestaat uit autoriteiten van de lidstaten.
Volgende stappen
De Commissie heeft vandaag een publieke raadpleging gestart over de twaalf scenario’s die in het Witboek worden uiteengezet.
De consultatie zal concluderen op 30 juni 2024. De ingediende bijdragen worden gepubliceerd en zullen dienen voor het ontwerp van toekomstige beleidsacties.
Achtergrond
De EU heeft al verschillende stappen ondernomen om de overgang van traditionele connectiviteitsnetwerken naar de infrastructuren van de toekomst te bevorderen:
- Op 23 februari 2023 lanceerde de Commissie een uitgebreide verkenningsraadpleging over de toekomst van de connectiviteitssector en zijn infrastructuren, waarvan de resultaten gepubliceerd werden in oktober 2023.
- Tegelijkertijd met de raadpleging presenteerde de Commissie de Gigabit Infrastructuurwet, waarvoor op 5 februari 2024 een politiek akkoord werd bereikt, een jaar na het voorstel. Deze wet introduceert een set maatregelen om de uitrol van netwerken met zeer hoge capaciteit te vereenvoudigen en te versnellen, door het administratieve last en de kosten van uitrol te verminderen.
- Het akkoord kwam tegelijk met de goedkeuring van de Aanbeveling over de promotie van gigabit-connectiviteit door regulering (Aanbeveling over Gigabit), die nationale regelgevende autoriteiten richtlijnen biedt over hoe toegangsoplossingen voor groothandel voor marktexploitanten met significant marktaandeel ontworpen moeten worden.
- Daarnaast heeft de EU maatregelen genomen om de backbone-connectiviteit te versterken door middel van bijvoorbeeld de partnerschappen van de Global Gateway-strategie, die hoogwaardige connectiviteit in de gehele Unie garanderen, inclusief de ultraperifere regio’s, eilanden, lidstaten met kustlijnen en de overzeese landen en gebieden. De partnerschappen van de Global Gateway-strategie, gefinancierd door het MCE, ondersteunen sleutelinfrastructuren zoals onderzeese kabels.