De Europese Commissie heeft een openbaar consultatie gestart over nieuwe uitzonderingen op de regels die het gemakkelijker maken om ingebouwde draagbare batterijen in producten verkocht binnen de Europese Unie te verwijderen en te vervangen. De algemene norm, opgenomen in de Batterijenverordening, heeft tot doel de levensduur van apparaten te verlengen, reparaties te verbeteren en recycling te vergemakkelijken. Brussel erkent echter dat niet alle producten op dezelfde wijze behandeld kunnen worden.
De consultatie, open tot 26 mei, stelt voor om zes nieuwe categorieën producten toe te voegen aan de lijst van uitzonderingen. Enkele voorbeelden die door de Commissie worden genoemd, zijn draagbare apparaten zoals smartwatches en activiteitsbanden, elektrische speelgoedartikelen en apparatuur die onder de ATEX-richtlijn valt, gebruikt in explosieve omgevingen, zoals antideflagrerende motoren, sensoren, pompen of heftrucks.
De algemene regel: batterijen die de gebruiker kan vervangen
Regel (EU) 2023/1542 over batterijen trad in augustus 2023 in werking en maakt deel uit van de Europese strategie om de milieueffecten van batterijen gedurende hun hele levenscyclus te verminderen. Een van de meest besproken maatregelen is de verplichting dat ingebouwde draagbare batterijen in producten door de eindgebruiker kunnen worden verwijderd en vervangen tijdens de gebruiksduur van het apparaat. Deze verplichting gaat in op 18 februari 2027.
Het uitgangspunt is om een bekend probleem aan te pakken: veel producten blijven correct functioneren, maar worden verlaten wanneer de batterij aan capaciteit verliest. Bij oude telefoons, afstandsbedieningen, kleine huishoudelijke apparaten, headsets, speelgoed of connected devices kan een verslechterde batterij een reparabel product tot afval maken voordat het de verwachte levensduur heeft bereikt.
De norm vereist niet per se dat men terugkeert naar de los- en vastschroefbare achterkappen van twintig jaar geleden. Het stelt dat de batterij verwijderd kan worden met beschikbare gereedschappen op de markt, zolang er geen gebruik gemaakt hoeft te worden van gepatenteerde gereedschappen, hitte, oplosmiddelen of procedures die het apparaat of de batterij beschadigen. Ook verplicht het de fabrikant om instructies te verstrekken en vervangstukken gedurende een redelijke periode aan te bieden.
Voor voorstanders van het recht op reparatie is dit een van de belangrijkste onderdelen van de nieuwe regelgeving. Een toegankelijke batterij verlaagt reparatiekosten, voorkomt volledige vervanging en kan onafhankelijke reparatiewerkplaatsen in staat stellen te concurreren met officiële diensten. Voor fabrikanten brengt dit echter uitdagingen op het gebied van ontwerp, veiligheid, waterdichtheid, grootte, certificering en garanties met zich mee.
Waarom wil Brussel nieuwe uitzonderingen?
De Commissie voorziet al gedeeltelijke uitzonderingen voor bepaalde producten. Bij medische apparaten, producten die in natte omgevingen worden gebruikt, zoals elektrische tandenborstels of mondspoelapparaten, en andere apparatuur waarbij veiligheid in het geding komt, hoeft de batterij niet door de gewone gebruiker te worden vervangen. In dergelijke gevallen mag dit door een onafhankelijke professional worden gedaan.
De nieuwe consultatie probeert deze logica uit te breiden naar producten waarbij een gemakkelijk toegankelijke batterij meer risico’s dan voordelen met zich mee kan brengen. Bijvoorbeeld, bij een smartwatch kan het openen van het apparaat de waterdichtheid, gezondheidssensoren, interne lijm of een zeer compact ontwerp aantasten. Bij elektrisch speelgoed kan de zorg vooral gericht zijn op kinderveiligheid, het onbedoeld openen van interne onderdelen of incorrect gebruik van vervangbatterijen. Bij ATEX-apparatuur geldt dat het ontwerp bedoeld is voor gebruik in omgevingen waar een vonk, een lek of verkeerd hanteren ernstige gevolgen kan hebben.
De voorgestelde regelgeving betekent niet dat deze producten vrijgesteld worden van alle verplichtingen. De redenering achter de gedeeltelijke uitzondering is dat de batterij door onafhankelijke professionals kan worden vervangen, niet noodzakelijk door de eindgebruiker zelf. Dit is een belangrijk onderscheid: Brussel schuwt niet de reparatie, maar verhuist deze naar gekwalificeerde technici wanneer er veiligheids- of ontwerpredenen voor zijn.
De Commissie stelt dat ze heeft samengewerkt met consumentenorganisaties, de industrie, lidstaten en externe experts om de ingediende verzoeken te evalueren, na een oproep die in 2025 is gedaan. Ze beweert ook geprobeerd te hebben een balans te vinden tussen de belangen van consumenten, onafhankelijke reparateurs, fabrikanten van producten en batterijen, en de recyclingsector.
De balans tussen reparatie en risico’s vermijden
Het debat is complex omdat het twee legitieme doelen tegen elkaar afweegt. Aan de ene kant wil Europa duurzamere producten, minder afval en meer reparatiemogelijkheden. Aan de andere kant kunnen kleine lithium-ionbatterijen brandgevaar veroorzaken bij verkeerd hanteren, perforatie, beschadiging of verkeerd afval. De Commissie waarschuwt dat klein lithium-accu’s verkeerd gestort een toename van branden in verbrandingsinstallaties veroorzaken.
Dit risico doet de reparatierechten niet teniet, maar vereist een zorgvuldige aanpak. Een vervangbare batterij moet toegankelijk, veilig, identificeerbaar en voorzien van duidelijke instructies zijn. Als het proces betekent dat je een scherm moet verwarmen, lijmen moet doorsnijden of ingesloten componenten moet manipuleren, kan thuis reparatie onverstandig worden.
Fabrikanten zullen waarschijnlijk verdedigen dat bepaalde categorieën uitzonderingen nodig hebben voor het waarborgen van veiligheid, duurzaamheid of waterbestendigheid. Onafhankelijke reparateurs en consumentenorganisaties zullen toezien op het feit dat deze uitzonderingen niet worden misbruikt om producten onnodig gesloten te houden zonder goede technische reden.
De kern ligt in hoe het uitvoeringsbesluit wordt opgesteld. Als de uitzonderingen te ruim worden, kan dit een van de meest ambitieuze maatregelen van de regelgeving ondermijnen. Als ze te beperkt zijn, kunnen ze leiden tot onrealistische herontwerpen of zelfs risico’s in gevoelige producten. Brussel moet strikte criteria formuleren om te voorkomen dat ‘veiligheid’ of ‘compact ontwerp’ als algemene excuses worden gebruikt.
Voor de consument kan de verandering de komende jaren merkbaar zijn. Sommige producten zullen makkelijker te openen en te onderhouden zijn. Anderen, indien het voorstel wordt aangenomen, kunnen nog steeds een professionele interventie vereisen om de batterij te vervangen. De verschillen moeten duidelijk worden uitgelegd in de productdocumentatie, na verkoopservice en de beschikbaarheid van vervangingen.
De kern gaat verder dan een kleine batterij of accupack. De batterij wordt een van de bepalende factoren voor de daadwerkelijke levensduur van veel apparaten. De Europese Unie probeert te voorkomen dat het een onzichtbaar en niet-vervangbaar onderdeel blijft, terwijl ze erkent dat niet alle apparaten op dezelfde wijze geopend kunnen worden. De uitkomst van deze consultatie zal bepalen tot welk punt het recht op reparatie wordt uitgebreid tot kleine, verbonden en steeds meer afsluitbare producten.
Veelgestelde vragen
Waarvoor consulteert de Europese Commissie nu?
De Commissie heeft een openbare consultatie geopend over nieuwe uitzonderingen op de regels voor het verwijderen en vervangen van draagbare batterijen in producten verkocht binnen de EU. De deadline voor reacties is 26 mei.
Moet de EU ervoor zorgen dat alle batterijen door de gebruiker kunnen worden vervangen?
De algemene regel is dat draagbare batterijen in producten vanaf 18 februari 2027 door de eindgebruiker kunnen worden verwijderd en vervangen, maar er zijn uitzonderingen om veiligheids- of ontwerpoverwegingen.
Welke producten kunnen nieuwe uitzonderingen krijgen?
De Commissie noemt onder andere smartwatches, activiteitsbanden, elektrisch speelgoed en ATEX-apparatuur voor gebruik in explosieve omgevingen.
Betekent dit dat deze producten niet meer te repareren zijn?
Niet noodzakelijk. In veel uitzonderingen hoeft de batterij niet door de gebruiker te worden vervangen, maar wel door gekwalificeerde professionals met geschikt gereedschap.