Europa staat voor een van de meest complexe uitdagingen van de afgelopen tijd: een energiecrisis die niet alleen de economie, maar ook de digitale infrastructuur van het continent bedreigt, opnieuw bevinden we ons deze winter in deze uitdaging. Datacenters, essentieel om de digitale transformatie bij te houden en talrijke kritieke infrastructuur te ondersteunen, zijn niet vrijgesteld van dit probleem en zoeken manieren om zichzelf te beschermen.
Een winter vol energie-uitdagingen
Deze nieuwe winter zal opnieuw leiden tot “onbeheersbare” kosten voor gas en brandstoffen in het algemeen, wat de energieprijzen in heel Europa opnieuw zou kunnen verhogen. Een combinatie van geopolitieke factoren, zoals het conflict tussen Rusland en Oekraïne, samen met economische en marktfactoren, heeft de regio de afgelopen maanden in een kwetsbare positie gebracht.
Europese regeringen hebben, zich bewust van de omvang van het probleem, verschillende maatregelen genomen. Spanje probeert bijvoorbeeld de impact op de meest kwetsbare industrieën te verzachten. Maar overheidsacties, hoe noodzakelijk ook, zijn niet altijd voldoende om stabiliteit te garanderen.
Datacenters: het digitale hart van Europa
Datacenters vormen de digitale kern van de moderne economie. Hier worden servers, opslagsystemen en netwerken gehuisvest die de samenleving laten functioneren in dit digitale tijdperk. Van overheidsdiensten tot private bedrijven en kritieke infrastructuur, ze zijn allemaal grotendeels afhankelijk van de werking van deze centra.
Gezien hun belang is het niet verwonderlijk dat bedrijven als Equinix en Digital Realty buitengewone maatregelen nemen om de werking ervan te waarborgen, zelfs onder de meest ongunstige omstandigheden. Zelfs infrastructurele en private cloud-bedrijven zoals Stackscale besteden speciale aandacht aan de optimalisatie van de elektrische kosten van hun apparatuur en die van hun klanten.
Energie-autonomiestrategieën
Voor deze twee giganten in de datacenterindustrie, met bijna 200 locaties verspreid over voornamelijk Europa en het Verenigd Koninkrijk, is de strategie duidelijk: energie-autonomie waarborgen. Maar er zijn ook kleinere spelers zoals Grupo Aire, met meer dan 5 datacenters in Oasix, Spanje, die werkt aan het profileren van hun faciliteiten op de markt.
Dit betekent dat deze bedrijven, naast het afhankelijk zijn van het reguliere elektriciteitsnet, streven naar voldoende noodenergie om operationeel te blijven. Traditioneel gezien kon deze noodenergie, meestal geleverd door dieselelektrische generatoren, enkele uren of in het beste geval een hele dag duren.
Gezien de huidige situatie hebben beide bedrijven hun horizon verbreed. Volgens berichten van de Financial Times beweren deze bedrijven nu dat ze in staat zijn om hun noodenergie tot een week lang te behouden. Ongetwijfeld een indrukwekkende maatregel die gericht is op het omgaan met langdurige stroomuitval of andere mogelijke noodsituaties in de winter.
Bovendien hebben de bedrijven gezocht naar strategische samenwerkingsverbanden met brandstofleveranciers. Het doel is om indien nodig snel hun voorraden aan te vullen.
Een onzeker maar voorbereid toekomst
Hoe de energiecrisis in Europa zich de komende maanden of jaren zal ontwikkelen, is moeilijk precies te voorspellen. Wat echter duidelijk is, is dat visionaire bedrijven niets aan het toeval overlaten en nu werken aan oplossingen voor alternatieve en schone energie.
Het verhaal van Equinix en Digital Realty illustreert het niveau van toewijding en voorbereiding dat bedrijven bereid zijn te accepteren om de continuïteit van hun diensten te waarborgen. Deze acties zijn niet alleen gunstig voor de bedrijven zelf, maar zijn ook cruciaal voor de Europese economie en samenleving als geheel.
Laten we hopen dat deze proactieve houding zich weerspiegelt in andere sectoren en bedrijven, en dat Europa samen, zowel op overheids- als privéniveau, deze energie-uitdaging kan aangaan en overwinnen.
Met elke crisis komt ook een kans. De huidige energiecrisis dwingt bedrijven en regeringen om innovatiever en duurzamer te denken over energieverbruik en -productie. Dit zou een kans kunnen zijn om de overgang naar schonere en duurzamere energiebronnen in Europa en daarbuiten te versnellen.