De exponentiële groei van Kunstmatige Intelligentie (AI) heeft de vraag naar gespecialiseerde infrastructuur in datacenters aangewakkerd. Volgens een recent rapport van het analysebedrijf Dell’Oro Group, zal de markt voor AI back-end netwerk switches in de komende vijf jaar meer dan 100 miljard dollar bedragen. De trend wijst op een evolutie in netwerktechnologie, met een toename van het gebruik van Ethernet en een afname van de rol van InfiniBand.
Ethernet wint terrein in AI-datacenters
Momenteel domen de Ethernet-switches de markt, maar analisten verwachten dat de installaties van InfiniBand in de komende jaren zullen toenemen. Toch suggereert de recente update van de prognoses van Dell’Oro Group dat Ethernet zich zal blijven consolideren als de belangrijkste interconnectietechnologie in grote AI-clusters.
Sameh Boujelbene, vice-president van Dell’Oro Group, legde uit dat, ondanks bepaalde onzekerheden over de toekomst van versnelde infrastructuur, de vraag naar hoogwaardige hardware nog steeds toeneemt. “Naarmate meer AI-clusters Ethernet als hun primaire infrastructuur omarmen, zal de overgang van InfiniBand naar Ethernet een jaar eerder plaatsvinden dan onze eerdere schattingen”, opmerkte hij.
Zelfs grootschalige clusters gebaseerd op Nvidia GPU’s, zoals ‘XaIs Colossus’, kiezen voor interconnectie via Ethernet, wat de groeiende acceptatie in de industrie versterkt.
Leveranciers en veranderingen in de marktdynamiek
De markt voor AI-switches is in 2024 gedomineerd door Celestica, Huawei en Nvidia, hoewel de concurrentie in 2025 zal toenemen. Bedrijven zoals Accton, Arista, Cisco, Juniper en Nokia kunnen terrein winnen en de marktdynamiek herstructureren.
Bovendien heeft Hewlett Packard Enterprise (HPE) de miljardenovername van Juniper Networks aangekondigd, hoewel deze stap te maken heeft met tegenstand van het Amerikaanse ministerie van Justitie, wat de marktstructuur op korte termijn kan beïnvloeden.
Toename van capaciteit en snelheid van switches
De verwerkingsbehoeften van AI vereisen steeds snellere connectiviteit. Volgens Dell’Oro Group zullen de meeste poorten van switches die worden gebruikt in AI back-end netwerken 800 Gbit/s bereiken in 2025, 1.600 Gbit/s in 2027 en tot 3.200 Gbit/s in 2030. Deze toename in capaciteit zal het mogelijk maken intensievere werkbelastingen te beheren en de efficiëntie van datacenters die op grote schaal AI-modellen uitvoeren te waarborgen.
De cloudgiganten leiden de vraag
De belangrijkste klanten voor deze switches zullen de Tier-1 cloud service providers blijven, die het grootste deel van de vraag vertegenwoordigen. Echter, Dell’Oro Group heeft zijn prognose voor de adoptie van AI-infrastructuur door Tier-2 en Tier-3 bedrijven, evenals grote corporaties, naar boven bijgesteld, als gevolg van de snelle uitbreiding van AI-modellen in sectoren buiten de technologiewereld.
Met de explosie van generatieve AI en de groei van gespecialiseerde datacenters, zal de investering in netwerkinfrastructuur blijven toenemen. Ethernet positioneert zich als de dominante standaard in AI back-end netwerken, en bedrijven in de sector bereiden zich voor op een markt die de komende jaren snel zal evolueren.