Intel, ooit een onbetwiste pijler van technologische innovatie, bevindt zich op een cruciaal moment. Het recente vertrek van CEO Pat Gelsinger, samen met speculaties over een mogelijke verkoop of afsplitsing van het bedrijf, heeft in de industrie tot heftige discussies geleid. Arm, een van ’s werelds meest invloedrijke chipontwerpbedrijven met een geschatte waarde van bijna 150 miljard dollar, overtreft nu Intel aanzienlijk wat betreft waardering. In deze context heeft René Haas, CEO van Arm, zijn perspectief gedeeld over de toekomst van Intel en de complexiteiten waar het voor staat.
Het strategische dilemma van Intel
Haas, een veteraan in de technologie-industrie, beschreef de situatie van Intel als “triest” en benadrukte zijn nalatenschap als innovatiekracht. Hij onderstreepte echter het belang van zichzelf voortdurend opnieuw uitvinden in een sector waar veel grote bedrijven zijn verdwenen omdat ze zich niet aan veranderingen hebben aangepast.
De grootste uitdaging voor Intel, volgens Haas, ligt in de keuze of het een verticaal geïntegreerd bedrijf wil zijn, met controle over zijn toeleveringsketen, of een “fabless” onderneming die de productie van zijn chips uitbesteedt. Deze beslissing is cruciaal geweest in het afgelopen decennium. Gelsinger koos voor een strategie van verticale integratie in 2021, maar Haas gelooft dat dit een lange-termijnwedde was die vijf tot tien jaar nodig had om te consolideren, tijd die Gelsinger niet kreeg.
“Als ze verticale integratie kunnen beheersen, kunnen ze zich ongelooflijk positioneren,” zei Haas. Hij erkende echter dat de geassocieerde kosten zo hoog zijn dat ze een onoverkomelijke uitdaging kunnen vormen.
De mogelijke relatie tussen Arm en Intel
Hoewel hij de geruchten over een interesse van Arm in het overnemen van een deel van Intel vermeed te bevestigen, onthulde Haas dat hij tijdens het leiderschap van Gelsinger Intel had voorgesteld om Arm-ontwerpen te licentiëren. Hij argumenteerde dat dit Intel zou kunnen helpen om hun productie te verhogen met eigen fabrieken, een sleutelstrategie in de halfgeleidersector. Echter, zijn voorstel was niet succesvol.
Geruchten over Arm en zijn toetreding tot de chipproductie
Naast de relatie met Intel, wordt Arm ook geconfronteerd met geruchten over een mogelijke uitbreiding in de productie van zijn eigen chips, in plaats van zich te beperken tot het licentiëren van zijn ontwerpen. Haas benadrukte dat bedrijven die zowel hardware als software ontwikkelen een significant voordeel hebben, omdat zij een beter begrip hebben van de noodzakelijke ontwerpcompromissen. “Als we besluiten om iets in die richting te doen, zou het om die reden zijn,” zei hij.
De impact van strategische beslissingen
De toekomst van Intel ligt nu in de handen van een nieuw leiderschap, dat fundamentele beslissingen moet nemen over de koers van het bedrijf. Ondertussen blijft Arm zijn positie als leider in chipontwerp versterken, op zoek naar nieuwe kansen in een snel evoluerende markt.
De situatie bij Intel dient als herinnering dat zelfs de technologische giganten zich constant moeten aanpassen om relevant te blijven. Zoals Haas opmerkte, “er zijn veel grafstenen van grote technologiebedrijven die zich niet opnieuw uitvonden.” Nu staat Intel op het kruispunt om zijn strategie te herdefiniëren of om het risico te lopen nog een van die waarschuwingsverhalen in de geschiedenis van technologie te zijn.