De Europese markt voor datacenterconnectiviteit bevindt zich op een punt waarop prijs alleen niet langer het enige argument is in de zakelijke overwegingen. Voor een Internet Service Provider (ISP) die Europa betreedt via onderzeese kabels, kunnen factoren zoals latency, fysieke diversiteit, netwerkbeschikbaarheid, levertijd en commerciële flexibiliteit belangrijker zijn dan het verkrijgen van enkele euro’s per maand minder.
De kernpunten van langeafstandsnNetwerken in Europa in 30 seconden
- Een 100G-verbinding tussen Telehouse 2 Paris en FR2 Frankfurt kan voor minder dan 1.000 euro per maand worden gecontracteerd bij een contractduur van drie jaar, volgens gedeelde analyses.
- Het voorstel richt zich op concurrentie op basis van latency, capaciteit, beschikbaarheid, route-diversiteit en snelle levering.
- Sommige routes kunnen binnen twee tot vier weken worden geleverd, terwijl andere aanbieders enkele maanden nodig hebben.
- Metropolitienetwerken verbinden datacenters en telecomhotels via dark fiber.
- De volgende commerciële fase omvat meer aangepaste laag 1 capaciteiten, zoals 150G, 200G, 250G, 300G en 350G.
De kaart toont een Europees netwerk dat enkele van de belangrijkste steden en concentraties van datacenters op het continent verbindt, van Madrid, Barcelona, Bilbao en Milaan tot Parijs, Londen, Amsterdam, Frankfurt, Berlijn, Stockholm en Helsinki. De voorgestelde oplossing die bij de afbeelding wordt gepresenteerd, stelt een steeds relevanter wordende vraag voor operators: wanneer de kosten voor het vervoeren van grote hoeveelheden data dalen tot relatief lage niveaus, wordt het verschil tussen aanbieders steeds meer bepaald door alles rondom de gecontracteerde capaciteit.
Het gebruikte voorbeeld is een 100G-verbinding tussen Telehouse 2 Paris en FR2 Frankfurt, met een prijs onder de 1.000 euro per maand voor een contract van drie jaar. Vanaf dat niveau kan verdere prijsverlaging minder belangrijke zakelijke waarde hebben dan het verbeteren van andere parameters van de verbinding.
Voor een ISP wordt een Europees netwerk niet alleen geëvalueerd op basis van kosten. Ook de latency tussen punten, het aantal beschikbare routes, de contracteerbare capaciteit, de stabiliteit van de dienst en de doorlooptijd om een circuit operationeel te krijgen, zijn belangrijke factoren.
Van prijsoorlog naar netwerkkwaliteit
De eerste variabele die in beeld komt, is latency. In bepaalde toepassingen, vooral waar meet- en uitwisselintervallen van data tussen datacenters frequent zijn, kunnen enkele milliseconden meer waarde hebben dan een kleine prijsverschil per maand.
De tweede factor is de fysieke diversiteit. Een netwerk kan meerdere commerciële routes hebben, maar toch afhankelijk zijn van fysieke infrastructuren die bepaalde segmenten delen. Voor een operator die veerkracht vereist, biedt het beschikbaar hebben van fysiek gedifferentiëerde paden de mogelijkheid om het risico te verkleinen dat een enkele storing tegelijkertijd meerdere verbindingen treft.
De kaart toont een combinatie van hoofdwegen, glasvezelverbindingen en verbindingen met ultra-lage latency, met ook steden met metroknodpunten, weergegeven door markante punten.
Hierbij gaat het onder meer om Madrid, Barcelona, Bilbao, Parijs, Londen, Dublin, Manchester, Amsterdam, Rotterdam, Brussel, Frankfurt, Düsseldorf, Keulen, Berlijn, München, Zürich, Milaan, Wenen, Praag, Warschau, Stockholm, Oslo en Helsinki.
De aanwezigheid van deze knooppunten is van belang omdat langeafstandconnectiviteit niet eindigt bij de toegangspoorten van een stad. Het laatste stuk tot het datacenter, telecomhotel of interconnectpunt bepaalt ook de daadwerkelijke bruikbaarheid van het netwerk.
De ‘last mile’ kan het verschil maken voor een internationale verbinding
Een internationale route kan een grote capaciteit en lage latency bieden, maar als de toegang tot de belangrijkste datacenters binnen een stad beperkt is, zal de operator minder opties hebben om die capaciteit te verdelen.
Het voorgestelde netwerk op de kaart richt zich op het opbouwen van uitgebreide metropolitannetwerken met dark fiber tussen de belangrijkste telecomhotels en datacenters.
Dit brengt de langeafstandconnectiviteit dichter bij de punten waar het verkeer wordt uitgewisseld. In steden zoals Frankfurt, Parijs, Londen en Amsterdam, waar digitale infrastructuren geconcentreerd zijn, kan deze capillariteit even belangrijk zijn als de internationale route die de steden verbindt.
Deze aanpak geldt ook voor Madrid, Barcelona en Bilbao, drie belangrijke knooppunten op het Iberisch schiereiland binnen het netwerk. De verbinding met de rest van Europa maakt dat het verkeer uit andere regio’s direct toegang kan krijgen tot verschillende interconnectiepunten en datacenters.
De levertijd wordt een andere belangrijke factor
Een andere belangrijke factor is de tijd die nodig is om een verbinding te activeren.
Het voorstel spreekt over leveringen binnen twee tot vier weken, in tegenstelling tot sommige concurrenten waarbij het enkele maanden kan duren. Voor een ISP of cloudprovider kan deze verschillen invloed hebben op de planning van nieuwe capaciteiten en het moment waarop infrastructuur inkomsten gaat genereren.
Snellere levering is ook cruciaal wanneer een operator moet reageren op onverwachte verkeersgroei. Capaciteit die maanden nodig heeft om beschikbaar te komen, kan ertoe leiden dat men tijdelijke oplossingen moet inzetten of capaciteit te veel reserveert.
Kortere doorlooptijden maken het mogelijk om netwerkuitbreidingen realistischer af te stemmen op de daadwerkelijke behoeften, afhankelijk van het project en de beschikbare fysieke resources.
Van 100G naar meer gedetailleerde capaciteiten
Het voorstel bevat ook een evolutie in capaciteitsonderhandeling. Naast de traditionele stapjes tussen vaste snelheden, wordt er voorgesteld om meer gedetailleerde Layer 1-capaciteiten aan te bieden: 150G, 200G, 250G, 300G en 350G.
Layer 1 verwijst naar de fysieke laag van het netwerk, waar signalen over de optische infrastructuur worden getransporteerd. Voor een operator biedt het beschikbaar hebben van verschillende capaciteitsniveaus de mogelijkheid om de verbinding beter af te stemmen op de groei van het dataverkeer.
Een ISP die nog geen 400G nodig heeft, kan bijvoorbeeld kiezen voor een middencapaciteit zonder te betalen voor ongebruikte resources. Tegelijkertijd maken deze opties het mogelijk om de capaciteit geleidelijk te vergroten naarmate de vraag toeneemt.
Deze aanpak sluit aan bij een marktontwikkeling waarin trunknetwerken blijven groeien in capaciteit, terwijl klanten ook meer flexibiliteit willen bij het contracteren ervan.
Een Europees netwerk waar geografie telt
De kaart onderstreept een ander kenmerk van de Europese markt: het belang van corridors die grote interconnectiepunten verbinden.
Londen wordt verbonden met Parijs, Amsterdam en andere noord-Europese steden. Vanuit daar lopen routes verder naar Frankfurt, Berlijn, Hamburg, Stockholm, Helsinki en andere locaties. In het centrum van het continent liggen verbindingen tussen Frankfurt, Amsterdam, Brussel, Düsseldorf, Keulen, Parijs, Zürich, München, Wenen en andere steden.
Naar het zuiden toe zijn Madrid en Barcelona verbonden met het Europese netwerk, terwijl Milaan en andere Italiaanse steden aansluiten op Frankrijk, Zwitserland, Duitsland en Oostenrijk.
De waarde van een dergelijke infrastructuur ligt niet alleen in het verbinden van twee steden, maar in het bieden van meerdere opties om de belangrijkste Europese digitale markten te bereiken, via verschillende routes, toegangspunten en capaciteitskeuzes.
Voor ISP’s die Europa binnenkomen via onderzeese kabels, kan deze tweede laag van infrastructuur net zo belangrijk worden als de kabel zelf. Een grote internationale capaciteit vereist vervolgens een landelijk netwerk dat in staat is om het verkeer efficiënt te distribueren en alternatieven te bieden bij storingen.
Kortom, de markt verschuift steeds meer van pure prijsconcurrentie naar een combinatie van capaciteit, latency, beschikbaarheid, diversiteit, snelle levering en toegang tot de belangrijkste digitale hubs.
Wanneer een 100G-verbinding in sommige routes al voor minder dan 1.000 euro per maand verkrijgbaar is, wordt de zakelijke vraag anders: wat is de echte waarde van het hele netwerk, in plaats van alleen de kosten per gigabit?
Veelgestelde vragen
Welke factoren zijn belangrijk naast prijs in een Europees netwerk?
De voorgestelde aanpak benadrukt latency, dekking, capaciteit, beschikbaarheid, snelle levering, fysieke route-diversiteit en zakelijke flexibiliteit.
Wat betekent 100G in een netwerkkoppeling?
100G verwijst naar een capaciteit van 100 gigabit per seconde. Het voorbeeld betreft een verbinding tussen Parijs en Frankfurt.
Waarom is fysieke diversiteit belangrijk?
Het biedt routes die niet afhankelijk zijn van dezelfde fysieke infrastructuren, wat helpt om de impact van storingen op de connectiviteit te minimaliseren.
Welke voordelen bieden metropolitan netwerken?
Ze maken het mogelijk om de belangrijkste datacenters en telecomhotels binnen een stad te verbinden met het langeafstandsnoynetwerk, waardoor operators toegang krijgen tot verschillende interconnectiepunten.