Hoe ARM zijn weg vindt in PCs en datacenters — binnen de producten en trends achter de hype

Inleiding

Na tientallen jaren waarin het alleen mobiele apparaten bediende, is de ARM-architectuur op een cruciaal punt aangekomen. ARM Holdings heeft ambitieuze plannen: de marktparticipatie voor CPUs in datacenters moet stijgen van 15% naar 50% tegen het einde van 2025, terwijl processorarchitecturen zoals de Snapdragon X Elite van Qualcomm nu strijden met Intel en AMD op de PC-markt.

Kan ARM zijn hoge verwachtingen waarmaken?

De antwoorden liggen in de data: een combinatie van realistische beloftes, felle concurrentie en aanzienlijke technische uitdagingen.

De Grote Aanval op Datacenters

ARM zet in op een gewaagde beweging binnen datacenters. Mohamed Awad, senior vice president van infrastructuur bij ARM, benadrukt dat ARM-technologie doorgaans een lager energieverbruik biedt dan concurrerende processors van Intel en AMD. Deze energievoordelen zijn niet toevallig; ze zijn ontstaan uit de noodzaak om de immense energieconsumptie van AI-datacenters het hoofd te bieden, waardoor ARM-chips steeds populairder worden onder cloud computing-bedrijven.

De Cijfers Spreken Voor Zichzelf (Maar V### De Cijfers Spreken Voor Zichzelf (Maar Vinden Niet Iedereen Overtuigend)

Ondanks de ambitieuze voorspellingen van ARM zijn er deskundigen die sceptisch zijn. Manoj Sukumaran, hoofdanalist bij Omdia, noemt de prognoses “aspirational” en schat dat ARM-gebaseerde servers in 2025 slechts 20% tot 23% van de wereldwijde servermarkt zullen vertegenwoordigen.

Belangrijke Cijfers:

• AWS is van plan om dit jaar meer dan 1,2 miljoen ARM-CPUs in zijn servers in te zetten.
• Omdia schat dat de wereldwijde verzending van servers dit jaar 12,3 miljoen eenheden zal bereiken.
• De leveringen van Intel Xeon-CPUs voor servers zijn sinds het tweede kwartaal van 2022 gedaald.

De Grote Spelers Komen in Spel

De echte impuls voor ARM-gebaseerde servers komt van technologiegiganten. Google en Microsoft zijn begonnen met het ontwerpen van datacenterprocessoren op basis van ARM, hoewel hun projecten nog in een vroeg stadium verkeren vergeleken met Amazon. Amazon leidt met zijn Graviton-processoren, terwijl NVIDIA een ARM-gebaseerde chip genaamd Grace gebruikt in een aantal van zijn geavanceerde AI-systemen.

De Strijd om de PCs: Qualcomm versus de Giganten

Aan de PC-frontlinie leidt Qualcomm de ARM-invasi met zijn Snapdragon X-serie. De eerste resultaten zijn indrukwekkend; een vergelijking van benchmarks op ons zusterplatform Tom’s Hardware toont aan dat de Snapdragon X Elite zijn Intel- en AMD-concurrenten met 18-25% overtreft.

Snapdragon X Elite: David versus Goliath?

Benchmarkresultaten laten zien dat de Snapdragon X Elite klaar is om zijn hoge verwachtingen waar te maken, maar de werkelijkheid is genuanceerder.

Sterke Punten:

• Voor Windows 11 biedt de Snapdragon X Elite vergelijkbare prestaties met laptops van Intel of AMD, maar met een betere batterijduur.
• Er is geen duidelijke prestatievermindering bij gebruik van de accu in de getestte Snapdragon-laptops.

Uitdagingen:

• Voor gamers blijven de problemen van incompatibiliteit met Windows-on-ARM waarschijnlijk een te grote hindernis tot 2025.
• Snaptdragons laptops zijn ook niet goedkoop.

Apple Behoudt Zijn Troon

In de tussentijd blijft Apple de markt domineren met zijn M4-serie. De bewijsvoering is overweldigend: de cijfers bevestigen dat Apple nog steeds aan de top staat.

Zoeken naar Cijfers:

• De M4 Max-chip laat de hoogste scores zien in de Geekbench v6 voor zowel single-core als multi-core prestaties.
• De CrossMark-score van Apple overtreft beide concurrenten moeiteloos.

De CPU is 50% sneller dan de M2, heeft geïntegreerde ray tracing en de neurale motor kan 38 biljoen operaties per seconde aan, waardoor hij de snelste chip voor AI-werkbelastingen op de PC-markt is.

De Tegenoffensief: NVIDIA en de Toekomst van ARM

Het landschap wordt ingewikkelder met de opkomst van NVIDIA. Het bedrijf is van plan om in september 2025 een high-end CPU-GPU-platform op basis van ARM voor consumenten te introduceren, met een commercieel lancering in maart 2026.

NVIDIA’s Plannen

De combinatie van CPU en GPU van NVIDIA zou uiteindelijk een alternatief kunnen bieden voor de high-end M-series processors van Apple voor Windows-gebruikers. De strategie omvat:

• Integratie van AI-versnellers, die nog niet standaard zijn in veel consumenten-CPU’s.
• Samenwerking met de uitgebreide ARM-producent MediaTek voor het ontwikkelen van een nieuwe reeks processors.
• MediaTek hoopt in 2025 drie miljoen van deze nieuwe ARM-processors van NVIDIA te verzenden, met 13 miljoen in 2026.

De Reactie van x86: Intel en AMD Werken Samen

In het licht van de dreiging van ARM heeft zich iets ongepasts voorgedaan: Intel en AMD hebben aangekondigd samen te werken aan een ‘x86-ecosysteem adviesgroep’. De oprichters omvatten onder andere Broadcom, Dell, Google, HPE, HP, Lenovo, Meta, Microsoft, Oracle en Red Hat.

Is Het Te Weinig, Te Laat?

Momenteel heeft x86 een marktaandeel van 90% in datacenter-CPU’s en 90% in client-CPU’s, maar er zijn tekenen van slijtage:

• Begin 2025 heeft Intel 75,3% van de algemene x86-markt, terwijl AMD 24,7% heeft, met een jaar-op-jaar stijging van 4,3%.
• De groei van ARM wordt aangedreven door nieuwe spelers zoals Qualcomm Snapdragon X en een grotere acceptatie van Chromebooks.

Analyse van Directe Concurrentie

ARM versus x86: De Strijd der Architecturen

Voordelen van ARM:

• Energie-efficiëntie: De M4 heeft een voordeel in energie-efficiëntie vergeleken met toonaangevende chips van Intel, AMD en andere ARM-gebaseerde processors.
• Schaalbaarheid: Modulaire ontwerp maakt het mogelijk voor fabrikanten om processors op maat te maken voor specifieke behoeften.
• Prestatie per Watt: Significantly betere energie-efficiëntie vergeleken met Intel en AMD.

Sterke Punten van x86:

• Brutoprestaties: x86-CPU’s van Intel en AMD presteren momenteel beter dan ARM-chips in benchmarks.
• Softwarecompatibiliteit: Het uitgebreide ecosysteem van x86 vormt een uitdaging voor ARM.
• Grote Geïnstalleerde Basis: x86 is te diep geworteld in de wereldwijde computing om snel te verdwijnen.

De PC-markt: Vooruitzichten 2025

In 2023 bereikte de markt voor ARM-gebaseerde PC-processoren een waarde van 9,20 miljard USD, met een prognose van stijging naar 52,65 miljard USD tegen 2030. Echter, de voorspellingen suggereren dat ARM-gebaseerde PCs, waaronder de aanbiedingen van Qualcomm, slechts 13% van de totale PC-leveringen in 2025 zullen vertegenwoordigen.

Vonnis: Kan ARM zijn Belgen Waarmaken?

In Datacenters: Het doel van 50% lijkt te optimistisch. Conservatieve analisten voorspellen 20-25%, nog steeds een indrukwekkende maar realistische groei.

In PCs: ARM zal geleidelijk aan marktaandeel winnen, maar 2025 zal meer een jaar van vestiging zijn dan van dominantie. Dat jaar zal waarschijnlijk een opleving zien van Windows en ChromeOS laptops aangedreven door ARM, maar dat betekent niet dat het tijd is om x86 met pensioen te sturen.

De Sleutelfactor: Software De compatibiliteitsproblemen kunnen mogelijk worden opgelost naarmate meer ontwikkelaars applicaties en games voor de ARM-architectuur ontwikkelen, maar dit vergt tijd.

Conclusie: Een Revolutionaire Evolutie in Werk

ARM beleeft zijn glorieuze moment, maar de revolutie zal geleidelijk zijn. In datacenters biedt de energie-efficiëntie, samen met de steun van giganten zoals AWS, Google enMicrosoft, een solide basis. In de wereld van PCs heeft Qualcomm’s Snapdragon X Elite bewezen dat ARM kan concurreren, terwijl de komst van NVIDIA in 2025-2026 mogelijk de katalysator is die het ecosysteem nodig heeft.

Kan ARM zijn hoge doelen waarmaken? Gedeeltelijk. Het lijkt onwaarschijnlijk dat ze 50% van de datacentermarkt in 2025 zullen behalen, maar een aandeel van 25-30% is haalbaar. Wat betreft PCs zal ARM een legitieme aanwezigheid vestigen zonder noodzakelijkerwijs de markt te domineren.

De echte vraag is niet of ARM succesvol zal “landen”, maar hoe snel x86 zich kan aanpassen om zijn relevantie te behouden. De race is nog maar net begonnen, en 2025 zal een beslissend jaar zijn voor de toekomst van computing.