De densificatie van mobiele netwerken en de opkomst van computing aan de rand drijven operators om verwerkingscapaciteit te plaatsen op locaties waar vroeger alleen zendmasten waren. Het “waar” is even belangrijk als het “hoeveel”: in drukke stedelijke omgevingen, op daken, gevels, lantaarnpalen of afgelegen plaatsen, vormen ruimtegebrek, beschikbare stroom en milieubescherming vaak fysieke beperkingen. Vanuit deze realiteit presenteert Dell Technologies de PowerEdge XR9700, een robuuste en volledig ingekapselde server die door het bedrijf wordt omschreven als “klasse apart”. Het combineert een IP66-gesealde behuizing voor stof en vocht met watergekoelde, gesloten-circuit technologie, ontworpen voor outdoor gebruik en het uitvoeren van zowel Cloud RAN/Open RAN als AI-workloads aan de edge.
De XR9700 is niet bedoeld als een “mini datacenter”, maar als een verwerkingsinfrastructuur die letterlijk op palen, daken of buitengebouwen kan worden gemonteerd. Dit maakt “zero footprint” implementaties mogelijk — dus zonder rackkasten op straatniveau — in gebieden waar traditionele racks onpraktisch zijn. In telecomtermen kan deze capaciteit doorslaggevend zijn om 5G-dekking en capaciteit uit te breiden op hotspots en om inferentie en analyse dichter bij de datageneratoren te brengen.
Een gesloten, stille server ontworpen voor extreme temperaturen
Het kernpunt van de XR9700 ligt in zijn mechanisch en thermisch ontwerp. Dell bouwde een ultra compacte IP66-behuizing met certificering GR-3108 Class 4, gericht op het weerstaan van omgevingen met extreme temperaturen, stof en vocht. Dankzij watergekoeling en een geavanceerde thermische architectuur kan het apparaat volgens Dell stabiel functioneren tussen −40 °C en 46 °C, terwijl het bestand is tegen direct zonlicht, alles in een behuizing van slechts 15 liter.
Praktisch betekent dit dat een trend wordt ondersteund die de sector al jaren nastreeft: het verplaatsen van RAN-verwerking dicht bij de antenne, maar zonder afhankelijk te zijn van containers, geventileerde kasten of airconditioning. Dit verlaagt kosten en complexiteit en opent nieuwe mogelijkheden voor outdoor verwerkingslocaties.
Intel Xeon 6-core en ondersteuning voor maximaal 15 5G-secties per server
Onder de motorkap vertrouwt de XR9700 op de Intel Xeon 6-soC met geïntegreerde Intel vRAN Boost en Intel AMX. Dell positioneert deze combinatie als fundament voor het efficiënt uitvoeren van Cloud RAN-functionaliteiten, terwijl het ook AI-taken aan de edge ondersteunt.
De grote belofte is dat de XR9700 tot 15 5G-secties kan ondersteunen vanuit één server. Hoewel het ontwerp vooral gericht is op Cloud RAN, benadrukt Dell de flexibiliteit van het platform voor edge- en AI-workloads, afhankelijk van netwerkinfrastructuur en servicevereisten.
In een tijd waarin operators op zoek zijn naar softwaregedefinieerde alternatieven voor traditionele RAN, kan het consolideren van meer “secteurs” binnen één hardware-oplossing een doorslaggevende factor zijn voor succesvolle implementaties versus prototypes.
Remote beheer: iDRAC en zero-touch provisioning
Een andere cruciale factor voor extreme edge-omgevingen is beheer. Een server die op een paal of op een dak hangt, kost elke fysieke interventie geld. Dell integreert de XR9700 in zijn PowerEdge XR-series en houdt rekening met compatibiliteit met zijn bestaande beheerhulpmiddelen. Het gebruik van iDRAC biedt remote toegang en controle, terwijl zero-touch provisioning (ZTP) het mogelijk maakt om apparaten te initialiseren en beheren zonder fysieke interventie.
Bovendien wijst Dell erop dat de compatibiliteit met hetzelfde Cloud RAN-software die getest is op de PowerEdge XR8720t de certificering en uitrol kan versnellen — een belangrijke overweging in een markt waar validatie vaak maanden in beslag neemt.
Telecom-ecosysteem: Rakuten Mobile, Samsung en Intel onderstrepen het partnerschap
De lancering wordt ondersteund door verklaringen over de integratie van de XR9700 in het virtuele RAN-ecosysteem. Dell noemt Rakuten Mobile als een van de eerste klanten, met plannen om het apparaat uit te rollen via hun nationale netwerk in Japan. Sudhakar Pandney, RAN-verantwoordelijke bij Rakuten, koppelt de nieuwe server aan de efficiëntie en prestaties van zijn cloud-native Open RAN-infrastructuur, en ziet het vooral voor buitenomgevingen waar prestaties onder extreme omstandigheden moeten worden gewaarborgd voor Cloud RAN en edge-applicaties.
Samsung plaatst het apparaat in de context van end-to-end softwaregedefinieerde en “AI-native” netwerken. Vicepresident Ji-Yun Seol ziet de XR9700 als een veelbelovende oplossing om vRAN op complexe edge-locaties uit te breiden en operationele efficiëntie te verbeteren, wat vooral relevant is gezien de diversiteit aan installatie-omstandigheden.
Intel gebruikt het moment om haar verhaal over energie- en ruimte-efficiëntie verder te onderbouwen. Cristina Rodriguez, Vicepresident en General Manager voor Network & Edge bij Intel, benadrukt dat de Xeon 6 SoC geoptimaliseerd is voor top prestaties met verbeteringen in energieverbruik en ruimtegebruik. De samenwerking met Dell maakt het mogelijk om innovatieve, open, virtuele en AI-gedreven oplossingen in uitdagende omgevingen te brengen.
Beschikbaarheid: tweede helft 2026
De globale marktintroductie van de PowerEdge XR9700 staat gepland voor de tweede helft van 2026. Dit sluit goed aan bij de gebruikelijke tijdlijn in de telecomsector: van aankondiging, prototypes en validaties tot daadwerkelijke inzet in real-world scenarios, die vaak maanden kan duren, vooral voor apparatuur bedoeld voor buitengebruik.
Het message van de XR9700 is dat het echt de verplaatsing van computing naar de edge mogelijk maakt — waar het kabelbeheer beperkt is, het klimaat veeleisend en de kosten hoog. Wil Cloud RAN verder gedijt en samen kunnen gaan met AI-inferentie aan de rand, dan moet hardware die deze belofte waarmaakt nergens anders dan aan de rand zelf overleven.
Veelgestelde vragen (FAQ)
Waarvoor is een robuuste IP66-server geschikt bij outdoor Cloud RAN-implementaties?
Het maakt het mogelijk om Cloud RAN/Open RAN-verwerking te plaatsen op locaties zonder beschermde behuizingen (palen, gevels, daken), waardoor het verwerkingsproces dichter bij de antenne komt en uitbreiding mogelijk is waar ruimte en stroom beperkt zijn.
Wat betekent het dat de PowerEdge XR9700 tot 15 5G-secties kan ondersteunen in één server?
Dit is de maximale capaciteit bepaald door Dell voor het consolidëren van RAN-verwerking, wat het aantal noden kan verlagen, de operatie eenvoudiger maakt en de uitrol van 5G-densificatie versnelt.
Waarom is watergekoeling met gesloten circuit belangrijk aan de edge?
Omdat het helpt om thermisch stabiel te blijven zonder afhankelijk te zijn van datacenter-achtige klimaatbeheersing. Het maakt werking mogelijk binnen een breed temperatuurbereik en in veeleisende omgevingen, essentieel voor outdoor computing.
Hoe beheer je een server die op een paal of dak hangt zonder frequente bezoeken?
Met remote managementtools zoals iDRAC en zero-touch provisioning, die het mogelijk maken om op afstand te controleren, diagnostics uit te voeren en configuraties te updaten, waardoor fysieke interventies tot een minimum worden beperkt.