Titel: Duitsland blijft vastzitten in de DSL-oudheid, ondanks ambitieuze investeringen
Duitsland is een land waar de digitale transformatie in volle gang is, maar het is te ver achterop geraakt als het gaat om breedbandverbindingen. Een recent rapport van de Vereniging van Telecommunicatie- en Waarde Toevoegende Diensten (VATM) benadrukt dat ondanks de toegenomen investeringen en ambitieuze politieke doelstellingen, DSL nog steeds de dominante technologie is in de meeste Duitse huishoudens.
DSL blijft de heersende technologie, ondanks veroudering
Van de 39,2 miljoen actieve vaste lijnen in Duitsland zijn ongeveer 23 miljoen DSL-verbindingen, wat neerkomt op bijna 59% van het totaal. Ter vergelijking: slechts 6,1 miljoen huishoudens zijn aangesloten op glasvezel (FTTH/B), een schamele hoeveelheid in vergelijking met andere Europese landen die verder gevorderd zijn op het gebied van digitalisering.
De paradox is treffend: hoewel DSL-technologie technisch verouderd is en haar componenten steeds schaarser worden, is er weinig druk voor gebruikers om over te stappen naar modernere technologieën zoals glasvezel. De huidige VDSL-verbindingen bieden snelheden tot 250 Mbps, wat voor de meeste huishoudens, inclusief de veeleisende 4K-streamingdiensten, voldoende is.
Huishoudens niet altijd aangesloten
Hoewel zowel Deutsche Telekom als haar concurrenten flink investeren in de uitbreiding van glasvezelnetwerken, blijft het aantal daadwerkelijk aangesloten huishoudens (homes activated) laag. Deutsche Telekom verwacht eind 2025 12,6 miljoen huishoudens te bereiken, maar slechts 2 miljoen daarvan zullen de dienst daadwerkelijk afnemen.
Alternatieve aanbieders zoals Vodafone en 1&1 verwachten 12,2 miljoen woningen te bereiken met een hogere activeringsgraad: 3,7 miljoen actieve klanten in glasvezel in 2024, wat 33,6% vertegenwoordigt tegenover 14,9% voor Telekom. Dit roept vragen op over de strategie van Telekom, dat misschien glasvezel niet alleen inzet om huishoudens te verbinden, maar vooral als voorbereiding op de toekomstige uitschakeling van koper.
Uitdagingen in winstgevende gebieden
Een andere grote uitdaging voor aanbieders is de gebrek aan winstgevende gebieden om hun netwerken uit te breiden. De meest aantrekkelijke gebieden zijn al in trek, en veel kleine lokale aanbieders zullen het moeilijk hebben om te overleven in deze competitieve omgeving.
Bovendien leidt het verkoopmodel dat gebaseerd is op huis-aan-huisverkopen tot wrijving. Gevallen zoals dat van Deutsche Wohnen, dat Deutsche Telekom verbood om huis-aan-huisverkopen in zijn panden uit te voeren, tonen het wantrouwen van gebruikers aan. Ondanks de invoering van minimale gedragscodes, zoals de "door-to-door code" van VATM, blijft de reputatie van deze verkoopkanalen een probleem.
Is consolidatie in zicht?
Frederic Ufer, directeur van VATM, waarschuwt dat het niet duurzaam is om meer dan 270 glasvezelproviders op lange termijn te handhaven. "Dit is een schaalbedrijf. Het is alleen winstgevend met honderdduizenden of miljoenen klanten." In zijn ogen zullen veel gemeentelijke of regionale aanbieders uiteindelijk de markt verlaten of zich ontwikkelen tot passieve infrastructuurproviders.
DSL tot 2030: de grote Duitse blokkade
Ondanks de vooruitgang in de uitrol van glasvezel en de toenemende dataconsumptie – die van 321,5 GB naar 342,7 GB per maand per vaste lijn is gestegen – zorgt het gebrek aan politieke druk en duidelijke prikkels ervoor dat DSL waarschijnlijk de dominante technologie blijft tot minstens 2030, volgens alle scenario’s van VATM.
Kortom, Duitsland heeft vooruitgang geboekt op het gebied van infrastructuur, maar niet in echte adoptie. Zonder beslissendere maatregelen en een effectieve migratiestrategie zal de revolutie van glasvezel blijven begraven onder kilometers koper.