Egypte breidt haar ecosysteem voor artificiële intelligentie uit met nieuwe initiatieven op het gebied van opleiding, datacenters, startups en versnelde computernetwerken. NVIDIA positioneert het land binnen een bredere expansie in Afrika, waar in het afgelopen jaar vier AI-fabrieken zijn aangekondigd of in bedrijf zijn genomen, en er nog eens 656 MW aan nieuwe capaciteit in de pijplijn zit, volgens gegevens verzameld door het bedrijf.
De kernpunten over AI in Egypte en Afrika in 30 seconden
- De training door NVIDIA in Egypte is in één jaar meer dan tien keer gegroeid.
- Hassan Allam Data Centers ontving in juni een vergunning om datacenters te bouwen en te exploiteren in Egypte.
- Hassan Allam Utilities en A15 bereiden een datacenter voor met een geschatte investering van 400 miljoen dollar.
- Afrika heeft vier aangekondigde of actieve AI-fabrieken en nog eens 656 MW capaciteit in ontwikkeling.
- NVIDIA heeft meer dan 85.000 Afrikaanse ontwikkelaars getraind, met een doelstelling van 100.000 in drie jaar.
NVIDIA presenteerde de marktontwikkeling in Egypte tijdens een bijeenkomst in het Grote Egyptische Museum, waar startups, ontwikkelaars, onderzoekers en bedrijven uit diverse sectoren aanwezig waren. Bij het evenement waren onder andere Paolo Guglielmini, vicepresident van NVIDIA voor EMEA, en Ahmed Mostafa, regional manager voor AI-adoptie in Midden-Oosten en Afrika, aanwezig.
Het bedrijf benadrukt vooral de groei van de opleiding. Het aantal studenten van het NVIDIA Deep Learning Institute in Egypte is in slechts één jaar meer dan verdubbeld. Dit maakt deel uit van een bredere strategie om het aantal professionals te vergroten die AI-systemen kunnen ontwikkelen en implementeren op het continent.
Naast de opleiding groeit ook de infrastructuur. In juni verleende de nationale telecomregulator in Egypte Hassan Allam Data Centers een vergunning voor de bouw en exploitatie van datacenters in het land. Later sloten Hassan Allam Utilities en investeringsmaatschappij A15 een overeenkomst voor de ontwikkeling van een nieuw datacenter met een geschatte investering van 400 miljoen dollar.
Egypte breidt zijn AI-bedrijvennetwerk uit
Het lokale ecosysteem omvat bedrijven die in zeer verschillende sectoren actief zijn. NVIDIA noemt onder de Egyptische deelnemers aan haar Inception-programma Aidera, dat een platform voor zakelijk intelligentsie ontwikkelt; Intella, gericht op spraakgestuurde AI in het Arabisch; Marses Robotics, gespecialiseerd in autonome robotica en industriële automatisering; en Proteinea, dat AI gebruikt voor eiwitontwerp en laboratoriumexperimenten.
Ook zijn er Stakpak, dat een autonome agent ontwikkelt voor operationeel en software-ontwikkeling in open source; en financiële bedrijven zoals Paymob en Thndr, die AI-technologie toepassen in hun diensten.
De activiteit strekt zich ook uit tot kapitaal voor start-ups. A15 en M Empire maken deel uit van de NVIDIA VC Alliance, een programma dat investeerders verbindt met het internationale ecosysteem van NVIDIA-startups.
Daarnaast organiseert NVIDIA samen met partners zoals A15, Plug and Play, RiseUp, Flat6Labs en Algebra Ventures evenementen om lokale ondernemers en investeerders te koppelen aan internationale netwerken op het gebied van technologie en financiering.
Volgens NVIDIA maakt Egyptische groei onderdeel uit van een bredere uitbreiding van AI-infrastructuur in Afrika. Hoewel het continent ongeveer 18% van de wereldbevolking telt, beschikt het minder dan 1% over wereldwijde datacenter-capaciteit. Deze kloof heeft ertoe geleid dat veel Afrikaanse ontwikkelaars hun AI-trainingsdata in de cloud gebruiken die buiten het continent wordt gehost.
De opbouw van lokale infrastructuur moet deze situatie geleidelijk verbeteren.
Vier AI-fabrieken en honderden megawatt in ontwikkeling
NVIDIA meldt dat in het afgelopen jaar vier AI-fabrieken in Afrika zijn aangekondigd of operationeel zijn, terwijl nog eens 656 MW capaciteit in ontwikkeling zijn. Deze faciliteiten zijn bedoeld om versnelde rekenkracht te bieden voor het trainen, tunen en uitrollen van modellen, dichter bij de datageneratoren.
Een van de belangrijke projecten is die van Cassava Technologies, dat door NVIDIA wordt aangeduid als haar eerste GPU-cloudpartner in Afrika. Het bedrijf breidt haar infrastructuur uit, beginnend met één AI-fabriek in Zuid-Afrika en plannen voor uitbreidingen in Egypte, Kenia, Nigeria en Marokko.
In Egypte kondigden Cassava Technologies en Vodafone Egypt een initiatief aan voor de ontwikkeling van een nationaal AI-fabriek. Het project streeft ernaar om lokale infrastructuur te bieden via een GPU-as-a-service-model, gericht op zowel bedrijven als overheidsinstanties. Het doel is het ontwikkelen en implementeren van AI-toepassingen met gegevens die binnen het land blijven.
Een ander project komt van Stratos Lab, een Zuid-Afrikaans leverancier van gespecialiseerde AI-clouddiensten. Het bedrijf werkt samen met ECOBLOX en Digital Parks Africa aan een AI-cloud met meer dan 50 NVIDIA HGX B300 systemen. Volgens NVIDIA zal de infrastructuur meer dan 7 exaflops prestatie bieden voor training, inferentie en AI-agentsystemen.
Marokko wordt ook genoemd met grote projecten. Tijdens GITEX Africa in Marrakech in april kondigde Nexus Core Systems een samenwerking aan met het Marokkaanse ministerie voor Digitale Transitie, het ministerie van Investeringen en de agency AMDIE voor de ontwikkeling van een AI-fabriek nabij Casablanca.
Het initiatief voorziet in een initiële investering van 1,2 miljard dollar en een capaciteit van ongeveer 500 MW, met versnelde compute via NVIDIA Blackwell en hernieuwbare energie van TAQA Morocco. Deze cijfers zijn aangekondigde plannen, geen operationele capaciteit op dit moment.
Meer ontwikkelaars en groeiende vraag naar datacenters
De infrastructuuruitbreiding wordt ondersteund door een groeiende gemeenschap van ontwikkelaars, die volgens NVIDIA in 2024 het doel van 100.000 ontwikkelaars in Afrika nastreeft via het NVIDIA Deep Learning Institute gedurende drie jaar. Het bedrijf stelt dat inmiddels meer dan 85.000 ontwikkelaars in Afrika zijn getraind.
Nigeria is volgens NVIDIA het tweede grootste marktplaats ter wereld voor het Deep Learning Institute qua aantal leerlingen. Dit past binnen een opleidingsstrategie gericht op het vergroten van het aantal professionals die met versnelde computing en AI-tools kunnen werken.
Ook het verhaal van InstaDeep illustreert de evolutie van Afrikaanse AI-bedrijven. Het bedrijf kwam in 2017 via het NVIDIA Inception-programma als een klein team uit Tunesië dat NVIDIA DGX-systemen gebruikte. Later ontwikkelde het toepassingen voor geneesmiddelontdekking, eiwitontwerp en logistieke optimalisatie, voordat het werd overgenomen door BioNTech voor ongeveer 680 miljoen dollar.
Een belangrijke uitdaging blijft de talige diversiteit. Volgens NVIDIA telt Afrika ongeveer een derde van alle talen wereldwijd, maar veel van deze talen hebben beperkte aanwezigheid in de meest geavanceerde AI-modellen. Lelapa AI werkt aan dit vraagstuk met InkubaLM en Vulavula, spraakdiensten voor Zuid-Afrikaanse talen zoals isiZulu en Sesotho.
NVIDIA noemt ook MeetKai, dat deel uitmaakt van haar Inception-programma en haar activiteiten in Egypte uitbreidt in samenwerking met Smart Africa.
De potentiële vraag naar infrastructuur blijft hoog. Volgens een inschatting van McKinsey – geciteerd door NVIDIA – is de huidige vraag naar datacenters in Afrika circa 0,4 GW, met een verwachte groei tot tussen 1,5 en 2,2 GW in 2030. Om dat volume te realiseren, wordt een investering van tussen de 10 en 20 miljard dollar ingeschat, afhankelijk van de ontwikkeling.
Deze cijfers betreffen marktvoorspellingen en niet reeds toegezegde capaciteit. De daadwerkelijke evolutie hangt af van de uitvoering van de geplande projecten, energievoorziening, investeringen en de vraag naar rekendiensten.
Het Egyptische voorbeeld toont hoe de uitbreiding van AI gepaard gaat met investeringen in datacenters, opleidingen, gespecialiseerde bedrijven en financiering. De aangekondigde infrastructuur bevindt zich nog in diverse ontwikkelingsfasen, maar NVIDIA plaatst Egypte en andere Afrikaanse markten in een stadium waarin lokale rekenkracht steeds belangrijker wordt, en de afhankelijkheid van resources buiten het continent afneemt.
Veelgestelde vragen
Hoe groeit het AI-ecosysteem in Egypte?
Egypte breidt de opleiding van ontwikkelaars uit, investeert in datacenters en stimuleert de activiteit van startups gespecialiseerd in AI en gerelateerde technologieën.
Hoe groot wordt de AI-infrastructuur in Afrika volgens NVIDIA?
NVIDIA meldt dat vier AI-fabrieken zijn aangekondigd of operationeel zijn sinds vorig jaar, en dat er nog eens 656 MW capaciteit in de pijplijn zit.
Hoeveel ontwikkelaars heeft NVIDIA in Afrika getraind?
Volgens NVIDIA zijn meer dan 85.000 Afrikaanse ontwikkelaars getraind binnen haar doelstelling van 100.000 in drie jaar.
Hoe groot kan de vraag naar datacenters in Afrika worden?
McKinsey schat dat de vraag kan groeien van circa 0,4 GW nu tot tussen 1,5 en 2,2 GW in 2030, afhankelijk van investeringen en ontwikkelingen.