El Corte Inglés, bekend om zijn leiderschap in de retailsector in Spanje, heeft besloten zijn horizon te verbreden naar een compleet andere, maar even strategische markt: de datacentersector. In een beweging die een keerpunt markeert voor het bedrijf, heeft het 100% van de Spaanse dochteronderneming van KIO Networks overgenomen, waarmee het zich vestigt als een relevante speler in de technologische sector.
Tot voor kort had El Corte Inglés al 50% van KIO Networks in Spanje in bezit, maar nu, met deze nieuwe verwerving, heeft het besloten de volledige controle te nemen. Het doel? Zich positioneren als een referentie in het aanbod van diensten in de cloud, cybersecurityCybersecurityoplossingen zijn essentieel in het digitale tijd… en automatisering zowel voor bedrijven als voor overheidsinstanties, sleutelsectoren in de digitale toekomst van het land. Een echt competitieve markt waar moet blijken hoe een traditioneel bedrijf zoals El Corte Inglés zich zal aanpassen.
Een markt in volle bloei
De sector van de datacenters in Spanje groeit in een razend tempo. Alleen al in 2023 werd geschat dat de markt een waarde van meer dan 1.500 miljoen euro zou bereiken. Dit cijfer blijft maar stijgen door de toenemende vraag naar digitale diensten, aangedreven door de opkomst van kunstmatige intelligentie (AI), SaaS-diensten, de uitrol van 5G en het Internet der Dingen (IoT).
In deze context is de beslissing van El Corte Inglés niet alleen een strategische uitbreiding, maar ook een inzet voor de toekomst. Bedrijven en overheidsinstanties hebben steeds krachtigere en veiligere infrastructuren nodig om hun gegevens te huisvesten, en datacenters zijn de ruggengraat geworden van de digitale transformatie.
Madrid, epicentrum van de digitale revolutie
Spanje, en in het bijzonder Madrid, wordt gepositioneerd als een van de belangrijkste knooppunten in Europa voor de installatie van datacenters. Meer dan 70% van de totale datacentercapaciteit van het land is geconcentreerd in de hoofdstad, en grote steden zoals Barcelona en Bilbao trekken ook significante technologische investeringen aan.
Dit is deels te danken aan de strategische locatie van Spanje, die fungeert als een brug tussen Europa en Latijns-Amerika. Bovendien benadrukken de inzet van technologische giganten zoals Amazon Web Services (AWS), Microsoft en Google voor het vestigen van datacenters in Spanje het belang van het land in het wereldwijde digitale landschap. AWS heeft bijvoorbeeld de opening aangekondigd van een datacenterregio in Aragón, terwijl Google heeft geïnvesteerd in een centrum in Madrid als onderdeel van zijn Europese uitbreiding. Terwijl andere 100% Spaanse bedrijven zoals Grupo Aire (OasixCloud) hebben geïnvesteerd in hun eigen datacenters in Madrid en ook op andere locaties op het schiereiland zoals Lissabon, Talavera de la Reina (Toledo), Málaga, Alicante, Canarische Eilanden, onder anderen.
David Carrero, medeoprichter van Stackscale, een toonaangevend bedrijf in cloudinfrastructuur, vertelt ons: “Datacenters zijn installaties die extreem veeleisend zijn wat betreft energieverbruik. Niet alleen vereisen ze een continue en betrouwbare stroomvoorziening, maar ook geavanceerde koelsystemen die grote hoeveelheden energie verbruiken om de servers in optimale bedrijfstoestand te houden. Naarmate het aantal datacenters in Spanje toeneemt, vermenigvuldigt de uitdaging zich, want we moeten garanderen dat de elektriciteitsnetwerken deze extra belasting aankunnen zonder de duurzaamheid of stabiliteit van de voorziening in gevaar te brengen.»
De toekomst van El Corte Inglés in de techwereld
El Corte Inglés heeft duidelijk gemaakt dat het niet alleen de referentie wil zijn in warenhuizen, maar ook in de technologische sfeer. Met zijn intrede in de sector van de datacenters, legt het bedrijf de basis om een belangrijke speler te worden in de digitalisering van bedrijven en de adoptie van nieuwe technologieën zoals kunstmatige intelligentie en automatisering.
Bovendien zal zijn nieuwe infrastructuur in datacenters het toelaten om cloudoplossingen en geavanceerde cybersecuritydiensten aan te bieden, waarmee het zijn rol in de technologische modernisering van het Spaanse bedrijfsleven versterkt.
De energie-uitdaging
Met de proliferatie van datacenters in Spanje, komen er belangrijke vragen naar boven over het vermogen van het land om deze infrastructuren van energie te voorzien. Datacenters vereisen grote hoeveelheden energie om efficiënt te functioneren, en met zoveel projecten in uitvoering, rijst de vraag of het mogelijk zal zijn om het groeitempo bij te houden en te garanderen dat er genoeg middelen zijn om al deze servers van stroom te voorzien.
Investeringen in hernieuwbare energie en energie-efficiëntie zullen cruciaal zijn om ervoor te zorgen dat Spanje een aantrekkelijke bestemming blijft voor deze technologische investeringen, zonder zijn energieduurzaamheid in gevaar te brengen.
Carrero voegt toe: “De sleutel ligt in de adoptie van hernieuwbare energie en in de efficiëntie van de systemen. Als we er niet in slagen deze centra energiezuiniger te maken, zullen we niet alleen te maken krijgen met leveringsproblemen, maar zullen we ook onze koolstofvoetafdruk vergroten. Het is cruciaal dat de groei van deze industrie in lijn is met de langetermijndoelstellingen voor duurzaamheid.»
Samengevat heeft El Corte Inglés een vastberaden stap gezet in zijn digitale transformatie, met een strategie die verder gaat dan zijn traditionele retailbusiness. Door de wereld van datacenters te betreden, sluit het bedrijf aan bij de technologische elite die de digitale toekomst van Spanje vormgeeft. Met een snelgroeiende markt en een toenemende vraag naar digitale diensten, tekent deze zet zich af als een strategische beweging die El Corte Inglés zal vestigen als een sleutelspeler in de technologische revolutie van het land.