Elbridge Colby, genomineerd door Donald Trump voor de positie van Ondersecretaris van Defensie van de Verenigde Staten, heeft publiekelijk het idee verdedigd om de chipfabrieken van TSMC in Taiwan te vernietigen als China een invasie uitvoert. In een tweet van mei 2023 beweerde Colby: “Het zou waanzin zijn om TSMC ongeschonden in handen van China te laten vallen”, wat zijn standpunt weerspiegelt dat het verlies van deze fabrieken een onaanvaardbaar risico zou vormen voor de veiligheid van de Verenigde Staten en hun bondgenoten.
De strategische waarde van TSMC en de angst voor haar val
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) is ’s werelds grootste halfgeleiderfabrikant, verantwoordelijk voor de productie van 92% van de meest geavanceerde chips die door de Verenigde Staten worden gebruikt, aldus verklaringen van Gina Raimondo, de Amerikaanse minister van Economische Zaken, eerder dit jaar. De afhankelijkheid van TSMC maakt haar fabrieken tot een eersteklas strategisch activum. Elke verstoring in de productie van halfgeleiders zou verwoestende gevolgen kunnen hebben voor de Amerikaanse en wereldwijde economie.
In dit scenario hebben Colby en andere analisten een beleid van “verschroeide aarde” in Taiwan voorgesteld, gebaseerd op het vernietigen van kritieke infrastructuur, inclusief de halfgeleiderindustrie, om een Chinese invasie te ontmoedigen. Deze aanpak, bekend als het beleid van “het vernietigde nest”, werd al in 2021 gepresenteerd in een invloedrijk rapport van het War College van het Amerikaanse leger.
Een debat over wie de beslissingen neemt
Colby heeft benadrukt dat de beslissing om de fabrieken van TSMC te vernietigen niet alleen aan Taiwan moet worden overgelaten. In 2023 zei hij: “Sorry, maar dat is niet enkel een beslissing voor de Taiwanezen. Het is te belangrijk voor de rest van ons”, suggererend dat de veiligheid van de wereldwijde semiconductor supply chain vele landen raakt.
Aan de andere kant pleit hij ook voor het opleggen van sancties aan Taiwan om het aan te sporen meer te investeren in de eigen defensie. Deze benadering weerspiegelt het standpunt van Colby dat Taiwan meer verantwoordelijkheid moet nemen voor de bescherming van zijn soevereiniteit en strategische activa.
De rol van de CHIPS Act en de Amerikaanse reactie
De CHIPS Act, aangenomen in 2022 door de Biden-administratie, streeft ernaar de afhankelijkheid van de Verenigde Staten van in Taiwan vervaardigde halfgeleiders te verminderen. De implementatie van de wet is echter traag verlopen, met vertragingen in de uitbetaling van fondsen voor het bouwen van chipfabrieken op Amerikaans grondgebied. Hoewel bedrijven zoals TSMC, Intel en Samsung financiële steun hebben ontvangen onder deze wetgeving, heeft Colby zijn scepsis geuit over de kortetermijneffectiviteit ervan om de strategische risico’s te verzachten.
In een rapport van 2022 voor The Marathon Initiative bekritiseerde Colby het opleggen van tarieven aan Taiwanese bedrijven, waarschuwend dat deze maatregelen prijsstijgingen en wereldwijde weerstand kunnen veroorzaken, terwijl ze de zelfvoorziening van de VS in de productie van halfgeleiders niet significant versnellen.
Toenemende geopolitieke spanningen
De houding van Colby en de spanningen rond Taiwan weerspiegelen de huidige geopolitieke context, waarin China Taiwan ziet als een afvallige provincie. Peking heeft zijn militaire manoeuvres nabij het eiland opgevoerd, wat de Verenigde Staten heeft aangezet hun steun aan Taiwan te versterken door middel van strategische allianties en handelsovereenkomsten.
Ondertussen blijft TSMC een cruciale rol spelen in de wereldwijde economie en technologische beveiliging. De constructie van een TSMC-fabriek in Arizona, met een deel van de financiering van 11,6 miljard dollar vanuit de CHIPS Act, is een stap naar diversificatie van de bevoorradingsketen, maar het zal jaren duren om de afhankelijkheid van Taiwan te verminderen.
Conclusie
Het voorstel van Colby om de fabrieken van TSMC te vernietigen in geval van een Chinese invasie onderstreept hoe groot de wereldwijde afhankelijkheid van Taiwan is voor de toevoer van halfgeleiders. Hoewel zijn uitspraken controversieel zijn, weerspiegelen ze een legitieme bezorgdheid over de impact die het verlies van TSMC zou hebben op de economie en de nationale veiligheid van de Verenigde Staten. Naarmate de geopolitieke spanningen toenemen, blijft de toekomst van Taiwan en haar technologie-industrie een centraal onderwerp in de Amerikaanse defensiestrategie.
via: DCD