Op 25 december 2024 is de onderzeese kabel Estlink 2, die de elektriciteitsnetwerken van Finland en Estland verbindt, tijdens de operatie afgesneden geweest, waardoor de overdracht van elektriciteit tussen de twee landen zonder dienstverlening kwam te zitten. De onderbreking, die om 12:26 lokale tijd werd gemeld, vond plaats terwijl er 658 megawatt van Finland naar Estland werd overgebracht. De autoriteiten van beide landen hebben een onderzoek gestart om de oorzaken van dit incident te bepalen, waarbij sabotage niet wordt uitgesloten.
Zorgen over de veiligheid van onderzeese infrastructuren
Fingrid, de nationale beheerder van het elektriciteitsnet in Finland, heeft bevestigd dat de kabel momenteel buiten gebruik is en dat de oorzaken van de schade nog onzeker zijn. Arto Pahkin, hoofd van de dispatch service van Fingrid, merkte op dat “vandalisme niet kan worden uitgesloten”. Hij voegde eraan toe dat de situatie als geheel wordt beoordeeld en dat ze zullen informeren over de oorsprong van de storing zodra er meer details bekend zijn. Dit incident heeft geleid tot bezorgdheid vanwege de toenemende internationale spanningen en de risico’s die verbonden zijn aan onderzeese infrastructuren.
De Finse premier Petteri Orpo probeerde de bevolking gerust te stellen door te zeggen dat “zelfs met Kerst de autoriteiten alert zijn en de situatie aanpakken”. Hij verzekerde ook dat er geen onmiddellijke impact zal zijn op de elektriciteitsvoorziening voor consumenten, wat heeft geholpen om de zorgen tijdens de feestdagen te verminderen.
Voorgeschiedenis van vergelijkbare incidenten in de regio
Het geval van Estlink 2 is geen geïsoleerd voorval. Dit jaar zijn er andere schades aan onderzeese kabels in de regio gerapporteerd, zoals die welke Finland met Duitsland verbinden en Zweden met Litouwen. Deze incidenten hebben de autoriteiten ertoe aangezet te onderzoeken of ze verband kunnen houden met opzettelijke handelingen. Eerdere schades aan infrastructuren zoals de gaspijpleidingen Nord Stream, die aan sabotage werden toegeschreven, hebben de angst voor de veiligheid van deze kritieke systemen doen toenemen.
In de Golf van Finland zijn de afgelopen maanden verdachte activiteiten gedetecteerd. Daaronder wordt de aanwezigheid van schepen genoemd, zoals de “Yi Peng 3” van Chinese afkomst, die alarm hebben geslagen bij de verantwoordelijken voor de veiligheid van deze infrastructuren. Dit heeft Finland en Estland ertoe aangezet hun toezicht op hun onderzeese netwerken te intensiveren.
Elering, de Estse netwerkbeheerder, heeft ook de mogelijkheid van internationale sabotage genoemd. “De autoriteiten zijn in opperste staat van paraatheid voor onderzeese infrastructuren in de Baltische Zee,” zei een woordvoerder van de entiteit. De complexe aard van deze systemen vormt echter belangrijke uitdagingen voor onderzoeken.
Impact en noodzaak voor versterkte veiligheidsmaatregelen
Het incident met Estlink 2 benadrukt de kwetsbaarheid van onderzeese energie-infrastructuren en het belang van het vaststellen van strengere veiligheidsprotocollen. De regio is sterk afhankelijk van deze verbindingen om de stabiliteit van hun elektriciteitsvoorziening te waarborgen, en elke onderbreking kan ernstige gevolgen hebben zowel voor de economieën als voor de burgers.
Terwijl de onderzoeken vorderen, werken de autoriteiten eraan om duidelijke antwoorden te geven over wat er is gebeurd. Dit geval benadrukt echter de noodzaak van een nauwere internationale samenwerking om de energienetwerken te beschermen en hun veiligheid tegen mogelijke aanvallen of menselijke fouten te garanderen.
Voorlopig blijft Estlink 1, de tweede kabel die Finland en Estland verbindt, normaal functioneren en biedt een capaciteit van 350 megawatt. De ontkoppeling van Estlink 2, met een capaciteit van 650 megawatt, onderstreept echter het belang van het in bedrijf houden van beide verbindingen voor de energiestabiliteit van de regio.
De toekomst van deze infrastructuren zal afhangen van het vermogen van de Baltische landen om te reageren op de toenemende dreigingen en de veerkracht van hun systemen te garanderen. De autoriteiten beloven de bevolking op de hoogte te houden terwijl de inspecties doorgaan en de details van dit zorgwekkende incident worden verhelderd.
via: the pinnacle gazette en Yle