Europa streeft naar een eigen alternatief voor Microsoft Office en Google Workspace, maar de lancering van Euro-Office wordt gekenmerkt door een controverse die even zwaar kan wegen als de technologische propositie zelf. Het initiatief, voortgestuwd door een coalitie waarin onder andere IONOS en Nextcloud prominent aanwezig zijn, presenteert zich als een soevereine, open en real-time samenwerkingsgerichte kantoorsuite. Echter, slechts enkele dagen na de publieke lancering heeft ONLYOFFICE het project beschuldigd van schending van de licentievoorwaarden van haar software, waarvan Euro-Office de technische basis vormt.
Deze geschil is significant omdat het niet louter gaat om een conflict tussen open source-projecten, maar om een bredere vraag: in hoeverre kan Europa een eigen digitale vervanger bouwen zonder te botsen op de juridische, technische en politieke complexiteiten van bestaande software? Euro-Office verschijnt op een moment dat Europese overheden, bedrijven en organisaties hun afhankelijkheid van niet-Europese leveranciers herzien, onder een duidelijke boodschap van digitale soevereiniteit. Toch wordt deze narrative overschaduwd door het conflict met ONLYOFFICE, nog voordat er een stabiele eerste versie is uitgebracht.
Volgens de officiële aankondiging van Nextcloud werd Euro-Office gepresenteerd in Berlijn op 27 maart 2026 als een Europese gemeenschapsinitiatief, ondersteund door organisaties zoals IONOS, Nextcloud, EuroStack, XWiki, OpenProject, Soverin, Abilian en bTactic. De coalitie bevestigt dat er al een tech preview beschikbaar is en dat de eerste stabiele versie gepland staat voor de zomer. Het doel is om een gebruiksvriendelijke ervaring te bieden, sterke compatibiliteit met Microsoft-formaten en open governance onder Europese controle.
Wat opvallend is, is dat Euro-Office niet als een traditionele standalone desktopapplicatie is ontworpen. De open repository op GitHub definieert het als een webcomponent voor collaboratief bewerken, bedoeld voor integratie in andere platformen die al documentbeheer, permissies en opslag afhandelen, zoals bestandsdeling, wiki’s of projectmanagementtools. In hetzelfde repository wordt expliciet verwezen naar toekomstige integratie met platforms als Proton, XWiki, OpenProject en Nextcloud Hub. Dit versterkt de indruk dat Euro-Office meer dan een eenvoudige downloadbare suite voor thuisgebruik is; het wil een fundamenteel deel worden van een soevereine infrastructuur.
Een fork met sterke politieke lading
De kern van het probleem ligt precies in die technologische basis. Euro-Office erkent openlijk dat het codeerdeel van ONLYOFFICE, onder AGPL, wordt gebruikt en dat er inmiddels wordt gewerkt aan het “opschonen” van die codebasis om compilatie en bijdragen te vergemakkelijken. Het project rechtvaardigt de fork door te stellen dat samenwerken met ONLYOFFICE “onmogelijk of sterk ontmoedigd” werd door de beperkte acceptatie van pull requests, onbetrouwbare compilatie-instructies, aanwezigheid van gecompileerde binaries en blobs, gebrek aan transparantie en private onderdelen in mobiele apps. Daarnaast wordt, in een veel delicateere argumentatie, aangevoerd dat ONLYOFFICE een Russisch bedrijf is en dat de huidige geopolitieke situatie vertrouwen en samenwerking bemoeilijkt.
Deze bewering moet echter in context worden geplaatst. ONLYOFFICE profileert zich officieel als een project ontwikkeld door Ascensio System SIA, gevestigd in Riga, Letland. Het bedrijf herinnert eraan dat het in 2023 haar structuur reorganiseerde onder een holding in Singapore, met dochterondernemingen in het Verenigd Koninkrijk en Letland. Die informatie lost het oorspronkelijke vraagstuk over de herkomst, eigendom en ontwikkelteam niet volledig op, maar nuanceert wel dat ONLYOFFICE niet simpelweg een Russische onderneming is zonder meer. Met andere woorden: de herkomst van de software is hier ook onderdeel van een politiek conflict, niet alleen een bedrijfsconflict.
ONLYOFFICE reageert via juridische stappen
De reactie van ONLYOFFICE is onverminderd fel. In een bericht van 30 maart stelt het bedrijf dat Euro-Office gebruikmaakt van technologie afgeleid van haar software “in strijd” met haar licentievoorwaarden en het internationale intellectuele eigendomsrecht. Het standpunt is dat de software van ONLYOFFICE onder AGPLv3 wordt verspreid, met aanvullende vereisten die volgens ONLYOFFICE moeten zorgen voor het behoud van het merk, het logo en de juiste attribuering. ONLYOFFICE beweert dat deze voorwaarden niet optioneel zijn en dat afgeleide werken eraan moeten voldoen om het gebruik van de code rechtsgeldig te laten zijn.
Dit brengt een belangrijk juridisch punt naar voren. De GNU AGPLv3, in sectie 7, staat toe dat bepaalde aanvullende voorwaarden worden toegevoegd, zoals het behouden van wettelijke vermeldingen en attributies, en het verbieden van gebruiksrechten op bepaalde merken. Ook stelt de licentie dat bij verspreiding van gewijzigde versies de licentie en aanvullende voorwaarden moeten worden nageleefd. De AGPL onderscheidt echter tussen toegestane voorwaarden en “further restrictions”, en het biedt geen eenduidige resolutie voor de vraag of de manier waarop ONLYOFFICE deze aanvullende eisen oplegt, binnen de licentievoorwaarden past. Of Euro-Office hierin heeft gehandeld, is nog onderwerp van publieke discussie en geen juridische uitspraak.
Samengevat: ONLYOFFICE heeft een stevige juridische claim ingediend, maar er is op dit moment geen onafhankelijke uitspraak die het conflict definitief beslecht. Euro-Office positioneert zich als een “vrijgemaakte” basis van de open source-code van ONLYOFFICE, met als doel een suite te bouwen zonder merk- of attributiebeperkingen en met meer transparante governance. De inzet draait niet alleen om een logo of een naam, maar om wie in Europa de leiding kan nemen in een open kantooromgeving met politieke en technische geloofwaardigheid.
Waarom ONLYOFFICE en niet LibreOffice?
Los van de juridische tumult, blijft de vraag waarom de Europese coalitie juist is begonnen met ONLYOFFICE in plaats van Collabora Online of de LibreOffice-wereld. De publieke documentatie van Euro-Office geeft hier kort antwoord: het zoekt naar samenwerkingsmogelijkheden met de LibreOffice-gemeenschap en bedrijven zoals Collabora. De onderliggende pragmatische reden lijkt echter meer te zitten in de reputatie: ONLYOFFICE heeft al jaren een goede reputatie op het gebied van compatibiliteit met Microsoft-formats en moderne web-bewerkingservaring, wat essentieel is om overheidsinstellingen en bedrijven te helpen migreren zonder al te veel frictie.
Dit verklaart ook de aantrekkingskracht van Euro-Office, ondanks de controverse. De suite speelt in op een reële vraag in Europa: een officepakket dat kan integreren in soevereine, open platforms, met gedeelde governance en een gebruikservaring die dicht ligt bij de bekende marktleiders. Maar de dispute met ONLYOFFICE brengt een duidelijk risico met zich mee. Wil het project een serieuze rol spelen in Europese digitale soevereiniteit, dan moet het niet alleen technisch en politiek solide zijn, maar ook een ijzeren juridische basis hebben. In een landschap waarin vertrouwen net zo belangrijk is als compatibiliteit, begint met een juridische strijd starten niet meteen met een goede voet.
Veelgestelde vragen
Wat is Euro-Office precies?
Een Europese webgebaseerde samenwerkingssuite voor kantoorwerk, ontworpen om te integreren in platforms zoals Nextcloud Hub, Proton, XWiki of OpenProject, en niet als een traditionele standalone applicatie.
Is het al beschikbaar voor gebruik?
Ja, maar enkel als technische preview. De initiatiefnemers hebben een eerste publieksversie aangekondigd en plannen een stabiele release voor de zomer van 2026.
Waarom beschuldigt ONLYOFFICE Euro-Office van licentie-inbreuk?
Omdat zij van mening zijn dat Euro-Office afgeleid is van haar AGPL-code en dat deze niet voldoet aan de aanvullende voorwaarden, waaronder het handhaven van merknamen, logo’s en attribuering. Het gaat op dit moment om een publieke aanklacht, niet om een juridische uitspraak.
Is ONLYOFFICE een Russisch of Lets bedrijf?
Officieel wordt ONLYOFFICE ontwikkeld door Ascensio System SIA, gevestigd in Riga, Letland. Euro-Office wijst echter op links met Rusland in haar repository. De herkomst en governance van het bedrijf vormen een onderdeel van de controverse.
Referenties: onlyoffice, Euro-Office Github