Telecomindustrie in Europa: Een Alarmerende Toestand Tijdens MWC Barcelona 2025
Door [Jouw Naam]
De topfunctionarissen van grote Europese telecombedrijven hebben tijdens het Mobile World Congress (MWC) in Barcelona 2025 opnieuw hun bezorgdheid geuit over de huidige toestand van de industrie in Europa. In een sombere toon vergeleek de CEO van Deutsche Telekom, Timotheus Hoettges, de situatie met "de dag van de marmot", verwijzend naar de voortdurende herhaling van dezelfde problemen zonder oplossingen in het zicht.
In een gezamenlijke sessie met het management van Orange, Vodafone Group en Telefónica, opende de onlangs aangestelde voorzitter en CEO van Telefónica, Marc Murtra, de dag met een duidelijke boodschap: "Europa heeft zijn technologische leiderschap verloren aan de giganten uit de VS en China."
Een Onhoudbaar Model: Overmatige Reglementering en Fragmentatie
Murtra herinnerde de aanwezigen eraan dat Europa 25 jaar geleden de innovatiesector leidde, maar dat de grote techbedrijven die de verandering aansteken nu monopolies zijn gebaseerd in de VS en China. "De overmatige regulering, de fragmentatie van de markt en het gebrek aan winstgevendheid hebben Europa achterop laten raken in de technologische race," waarschuwde Murtra. "Ondertussen is dit niet gebeurd in de VS, het Midden-Oosten of Azië."
De topmanagers benadrukten opnieuw terugkerende problemen in de sector, waaronder:
- Overmatige regulering in Europa, die investeringen en uitbreiding door operators belemmert.
- De noodzaak van consolidatie, zodat het aantal operators in elke markt kan worden verminderd om de concurrentie te verbeteren.
- De bijdrage van grote technologiebedrijven aan de infrastructuur, met de eis dat bedrijven zoals Google en Meta helpen de netwerken te financieren die zij gebruiken.
- Langere frequentielicenties, die een langetermijnplanning van investeringen mogelijk maken.
Vodafone: Europa Faalt in het Schalen van Innovaties
Margherita Della Valle, CEO van Vodafone, benadrukte dat Europa over talent en innovatief vermogen beschikt, maar dat het probleem is hoe deze innovaties geschaald kunnen worden. "We zijn aan het innoveren; de vraag is waar onze innovaties worden geschaald. En daar hebben we een ander investeringsklimaat voor nodig," stelde Della Valle.
Als voorbeeld noemde ze de recente investering van Vodafone in het Verenigd Koninkrijk na goedkeuring van de fusie met Three UK, en benadrukte ze de noodzaak van meer mogelijkheden om schaalgrootte te bereiken in Europa.
"Kopieer de VS": De Boodschap van Deutsche Telekom
Hoettges was helder in zijn diagnose: "Europa moet het Amerikaanse model volgen." "Er is geen reden waarom elke markt met drie of vier operators zou moeten opereren. We zouden een Europese interne markt moeten opbouwen," zei hij.
De topman benadrukte dat als consumentenprijzen niet verhoogd mogen worden en als operators geen kosten in rekening kunnen brengen bij streamingplatforms en andere digitale diensten (OTT), ze alleen efficiëntie kunnen bereiken door middel van schaalvergroting.
Della Valle waarschuwde dat Europa niet alleen achterblijft bij de VS en China in de ontwikkeling van 5G Standalone, maar ook bij landen met een gemiddeld en laag inkomen. Ze merkte op dat deze situatie de digitale connectiviteit van hoge kwaliteit in gevaar brengt, een fundamenteel pilaar voor economische groei.
Kunstmatige Intelligentie als Kans voor Europa
Ondanks de pessimistische toon wezen de leidinggevenden ook op kansen in de sector. Christel Heydemann, CEO van Orange, benadrukte de rol die Europese operators kunnen spelen in de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI).
Hoewel grote investeringen in AI-taalmodellen zich concentreren in de VS en China, stelde Heydemann dat Europa een cruciale rol kan spelen in edge computing, waar AI dicht bij de gebruiker wordt uitgevoerd en de afhankelijkheid van de cloud vermindert. "Wie zal het veilige platform zijn dat het beste van de cloud en de edge combineert? Wij," voegde ze toe, en benadrukte dat Europese operators goed gepositioneerd zijn om veilige platforms te bieden die beide technologieën integreren.
Een Onzekere Toekomst voor Telecom in Europa
Terwijl MWC25 vordert, blijven de Europese operators structurele veranderingen eisen om te voorkomen dat het continent nog meer terrein verliest in de wereldwijde competitie. Hoewel kunstmatige intelligentie een kans biedt voor de sector, blijven de gebrek aan consolidatie, de regeldrempels en de fragmentatie van de markt moeilijke obstakels om te overwinnen.
De toekomst van de telecomindustrie in Europa blijft onzeker, maar de noodzaak voor actie is duidelijker dan ooit.