Eutelsat Versnelt LEO-uitbreiding voor Europese Ruimte-soevereiniteit

Eutelsat, de Europese operator van satellietverbindingen, heeft op 19 juni zijn plannen onthuld voor een ambitieuze kapitaalverhoging van 1,35 miljard euro. Deze stap wordt ondersteund door de Franse staat en andere strategische aandeelhouders, met als doel de lange-termijn visie van het bedrijf in de wereldwijde satellietconnectiviteitsmarkt te consolideren. De operatie, die voor het einde van 2025 moet zijn afgerond, zal het mogelijk maken de schulden te verlagen, te investeren in de lage-oriëntatie satellietconstellatie (LEO) en de toekomstige Europese infrastructuur IRIS² te ondersteunen.

Unieke Strategische Positie op de LEO-markt

Na de integratie met OneWeb heeft Eutelsat zich gepositioneerd als de enige Europese operator met een volledig operationeel LEO-netwerk van meer dan 600 satellieten. Dit biedt het bedrijf de mogelijkheid om hybride GEO-LEO-oplossingen aan te bieden in een snel groeiende markt. Het wordt verwacht dat de B2B-satellietconnectiviteit op basis van LEO tot 2029 jaarlijks met 28% zal groeien, waarmee het de huidige omvang vijfvoudig zal vergroten.

Eutelsat richt zich voornamelijk op zakelijke en overheidsklanten (B2B/B2G) en beschikt over een robuuste commerciële en technische kracht, zoals blijkt uit een bestellingenportefeuille ter waarde van 3,7 miljard euro. Een recent strategisch akkoord met het Franse Ministerie van Defensie (programma Nexus) voor maximaal 1 miljard euro versterkt de rol van Eutelsat als cruciale partner in Europese defensie en cyberbestendigheid.

Financiële Steun van Belangrijke Acteurs

De kapitaalverhoging bestaat uit twee fasen: een particuliere plaatsing van 716 miljoen euro aan 4 euro per aandeel — met een premie van 32% ten opzichte van de gemiddelde beurskoers — die wordt onderschreven door de Franse staat (526 miljoen), Bharti Space, CMA CGM en het Strategisch Participatiefonds (FSP); en een openbare aanbieding van 634 miljoen euro.

Na beide operaties zal de Franse staat een belang van 29,99% in Eutelsat bereiken, waarmee de directe invloed in de operator wordt versterkt en het strategische belang van de sector voor de digitale en ruimtelijke soevereiniteit van Europa wordt benadrukt.

Investeringen voor de Toekomst: Satellieten, Defensie en Digitale Soevereiniteit

Eutelsat is van plan om tussen de 1 miljard en 1,1 miljard euro te investeren in het boekjaar 2025-2026, met de nadruk op de uitrol van de eerstegeneratie LEO-constellatie en de planning van het IRIS²-systeem, waarvoor tussen 2027 en 2029 2 miljard euro is gereserveerd. Deze investering zal de wereldwijde dekking tegen eind 2026 versnellen, de veilige connectiviteitsaanbiedingen verbeteren en de uitbreiding naar sleutelmarkten bevorderen.

Door deze kapitaalverhoging zal de netto-schuld eind boekjaar 2025-2026 2,5 keer de EBITDA bedragen, wat de toegang tot financiering op de schuldmarkten, exportkredieten en leningen met langere looptijden vergemakkelijkt.

Wereldwijde Concurrentie en Europese Rol

In een steeds competitievere markt, gedomineerd door giganten zoals SpaceX (met zijn Starlink-netwerk) en Amazon (met de ontwikkeling van Project Kuiper), zet Eutelsat in op duidelijke differentiatie: wereldwijde dekking met Europese infrastructuren, een institutionele focus en een geïntegreerd aanbod dat GEO- en LEO-satellieten combineert.

In tegenstelling tot de massaconsumptiemodellen van Starlink richt Eutelsat zich op zakelijke, overheids- en defensieoplossingen, en is het ook de belangrijkste particuliere investeerder in het IRIS²-programma van de Europese Unie.

Institutionele Verklaringen

Jean-François Fallacher, CEO van Eutelsat, verklaarde: “Dankzij ons GEO-LEO-netwerk en wereldwijde dekking zijn we voorbereid om een centrale rol te spelen in de toekomstige Europese soevereine ruimte.” De Franse minister van Economie, Bruno Le Maire, benadrukte dat de operatie het engagement van de staat voor een competitieve, veerkrachtige en soevereine ruimte-industrie weerspiegelt.

Met deze kapitaalverhoging bevestigt Eutelsat zijn rol als een sleutelfiguur in het nieuwe Europese ruimte-ecosysteem, in een tijd van technologische transformatie, waar veilige connectiviteit en strategische controle over de ruimte steeds belangrijker worden voor de digitale toekomst van Europa.