De toekomst van de Bataan Nuclear Power Plant (BNPP), die nooit operationeel is geworden sinds de bouw ervan in de jaren ’80, blijft onderwerp van debat. Terwijl het Departement van Energie van de Filipijnen (DoE) de mogelijke heropstart als kernenergiecentrale prioritiseert, is ook het voorstel op tafel gekomen om de infrastructuur om te vormen tot een datacenterEen datacenter of data processing center (DPC) … op grote schaal.
Het voorstel werd onlangs naar voren gebracht door de gouverneur van Bataan, José Enrique S. GarcÃa III, die het potentieel van de plant benadrukte voor het aantrekken van significante investeringen in de technologiesector. Patrick T. Aquino, directeur van het Bureau voor Energiegebruiksmanagement van het DoE, erkende deze mogelijkheid en benadrukte dat datacenters gewoonlijk een hoge energievoorziening eisen, met een minimale behoefte van 100 megawatt.
Het kernenergieproject herleven: een prioriteit van het DoE
Ondanks het voorstel om de BNPP om te vormen tot een datacenter, behoudt het DoE de heropstart van de kerncentrale als prioriteit. In dit verband hebben de Filipijnen en Zuid-Korea onlangs een memorandum van overeenstemming getekend om een haalbaarheidsstudie uit te voeren die bepaalt of het project technisch, financieel en maatschappelijk uitvoerbaar is.
Aquino benadrukte dat, zelfs als de haalbaarheidsstudie positieve resultaten oplevert, er een uitgebreid proces van publieke consultatie zal worden uitgevoerd voordat enige definitieve beslissing over de heropstart van de kerncentrale wordt genomen. Het DoE heeft ook een opiniepeiling gestart om de mate van acceptatie van het project onder de lokale gemeenschappen te meten, waarbij gestreefd wordt naar een ondersteuningsniveau van ten minste 80%.
Publieke acceptatie: een uitdaging voor het kernenergieproject
Volgens een enquête uitgevoerd door het DoE in samenwerking met Social Weather Stations in 2019, was 79% voorstander van het reactiveren van de BNPP, en zou 65% de bouw van een nieuwe kerncentrale in het land ondersteunen. Aquino gaf aan dat de publieke opinie over kernenergie in de Filipijnen sindsdien stabiel is gebleven.
De BNPP, gebouwd onder het bewind van voormalig president Ferdinand Marcos, werd voltooid in 1984, maar is nooit geactiveerd wegens veiligheidsproblemen en sterke maatschappelijke tegenstand destijds. Vandaag de dag vertegenwoordigt de plant niet-gebruikte infrastructuur die significante investeringen vereist om te worden heropgestart, maar wiens conversie naar een datacenter ook nieuwe kansen zou kunnen openen in de digitale sector.
Datacenter: een alternatieve benadering met investeringspotentieel
De transformatie van de BNPP in een datacenter zou de Filipijnen kunnen positioneren als een regionaal technologiecentrum, profiterend van de groeiende vraag naar digitale infrastructuur in Azië. Volgens gouverneur GarcÃa bezit de plant ideale voorwaarden voor dit type faciliteit, met voldoende ruimte en de mogelijkheid om de nodige energievoorziening te verzekeren.
Datacenters zijn essentieel in het tijdperk van digitalisering, doordat ze de verwerking en opslag van grote hoeveelheden gegevens vergemakkelijken. Hun conversie zou technologische investeringen kunnen aantrekken en de afhankelijkheid van geïmporteerde digitale infrastructuur verminderen, in lijn met de technologische ontwikkelingsdoelstellingen van het land.
Terwijl het debat voortduurt, vertegenwoordigt de toekomst van de kerncentrale van Bataan een strategisch onderwerp voor de Filipijnen. De beslissing om deze te reactiveren als bron van kernenergie of om te vormen tot een digitaal knooppunt vertegenwoordigt een dilemma tussen energetische duurzaamheid en technologische ontwikkeling, twee cruciale sectoren voor de economische en maatschappelijke vooruitgang van het land.
via: w.media