Mozilla, de organisatie achter de populaire browser Firefox, wordt geconfronteerd met controverse nadat het in alle stilte een functie genaamd Privacy Preserving Attribution (PPA) heeft ingeschakeld, een technologie die volgens de niet-gouvernementele organisatie noyb gebruikersgedrag op websites kan traceren zonder hun uitdrukkelijke toestemming. Deze beschuldiging, ingediend bij de Oostenrijkse gegevensbeschermingsautoriteit, heeft ongerustheid veroorzaakt onder diegenen die Firefox beschouwen als een van de privacyvriendelijkste opties in een wereld gedomineerd door op Google Chromium gebaseerde browsers.
In tegenstelling tot wat de naam suggereert, maakt deze “privacybeschermende” technologie het volgen van gebruikersinteracties met online advertenties mogelijk, hoewel Mozilla beweert dat het dit op een minder invasieve manier doet dan traditioneel volgen met behulp van cookies. Echter, organisaties zoals noyb beweren dat, zelfs al is deze methodologie “minder invasief”, het nog steeds de rechten van de gebruikers schendt, vooral in de context van de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) van de Europese Unie.
Wat is de Privacy Preserving Attribution?
De PPA, die standaard is ingeschakeld in Firefox na een recente update, maakt het mogelijk dat de browser de tracking van advertentie-interacties beheert in plaats van individuele websites. Het idee achter deze technologie is dat websites Firefox vragen om informatie over de interacties van gebruikers met advertenties op te slaan, wat theoretisch de directe verzameling van persoonsgegevens door websites zou voorkomen.
Hoewel Mozilla beweert dat deze technologie de privacy beschermt door te voorkomen dat sites gevoelige informatie van gebruikers verzamelen, bekijkt critici zoals Felix Mikolasch, een gespecialiseerde gegevensbeschermingsadvocaat van noyb, de maatregel met scepsis. “Mozilla heeft de narratief van de reclame-industrie overgenomen en Firefox veranderd in een hulpmiddel voor het meten van advertenties”, legde Mikolasch uit. “Het is zeer onwaarschijnlijk dat de PPA cookies en andere trackingmethoden zal vervangen. In werkelijkheid voegt het alleen maar een nieuwe laag van tracking toe”.
Zonder toestemming en standaard tracking
Een van de meest controversiële aspecten van de implementatie van PPA is dat Firefox het standaard heeft ingeschakeld zonder de gebruikers te informeren of hun toestemming te vragen. Volgens noyb heeft Mozilla geen details over deze functionaliteit verstrekt in haar privacybeleid en de enige manier om PPA uit te schakelen is via een verborgen optie in de browser’s configuratiemenus.
Mikolasch uitte zijn bezorgdheid over het gebrek aan transparantie: “Het is betreurenswaardig dat een organisatie zoals Mozilla denkt dat gebruikers niet in staat zijn om geïnformeerde beslissingen te nemen. Deze functionaliteit had standaard uitgeschakeld moeten zijn en gebruikers zouden de mogelijkheid moeten hebben om te kiezen of ze al dan niet willen worden gevolgd”.
Alternatieven voor het beschermen van privacy
Voor degenen die op zoek zijn naar browsers die de privacy beter respecteren, zijn er op Firefox gebaseerde alternatieven zoals LibreWolf en Mullvad, die trackingfuncties verwijderen. Ook Chrome-gebaseerde opties zoals Brave en Ungoogled Chromium bieden een betere bescherming tegen online tracking.
Op een moment dat miljoenen Europese gebruikers kunnen worden getroffen door deze maatregel, heeft noyb de autoriteiten verzocht om het gedrag van Mozilla te onderzoeken. Indien de beschuldigingen worden bevestigd, eist noyb dat het bedrijf alle ongeautoriseerde gegevens verwijdert en een systeem implementeert gebaseerd op geïnformeerde toestemming, in plaats van standaard tracking.
De reputatie van Firefox als een bolwerk van privacy staat op het spel, en de volgende stappen die Mozilla neemt zullen cruciaal zijn om te bepalen of het nog steeds wordt beschouwd als een betrouwbaar alternatief tegenover de technologiegiganten die zijn bekritiseerd vanwege hun data tracking praktijken.
via: NOYB