De wedloop om de productiecapaciteit van halfgeleiders veilig te stellen — vooral voor de automobielsector en de industrie — krijgt een nieuw hoofdstuk. Op 17 februari 2026 kondigden GlobalFoundries (GF) en Renesas Electronics een uitbreiding aan van hun strategische samenwerking via een “miljardair” fabricageovereenkomst. Deze maatregel moet in de praktijk zorgen voor een stabiele toelevering in een periode waarin de vraag naar chips weer onder druk staat door elektrische voertuigen, industriële automatisering en de toenemende complexiteit van software en connectiviteit.
Dit initiatief is niet onbeduidend om twee redenen. Ten eerste omdat Renesas een sleutelrol speelt als leverancier van microcontrollers (MCU), System-on-Chip (SoC) en vermogenseenheden die veel voorkomen in voertuigen en industriële apparatuur: componenten die niet altijd in de schijnwerpers staan zoals GPU’s, maar zonder welke geen enkel ADAS-systeem, vermogensconverteerder of motorcontroller functioneert. Ten tweede omdat GlobalFoundries zich heeft gevestigd als een “essentiële” foundry op het gebied van geavanceerde nodes en gespecialiseerde platforms — een kritische categorie voor chips met hoge eisen aan betrouwbaarheid, levensduur en grootschalige beschikbaarheid.
Een overeenkomst om stabiliteit te “köpen” in een volatiele markt
Volgens de communicatie van Renesas is het doel van het pact om de toegang van het Japanse bedrijf tot het technologisch portfolio van GF uit te breiden. Dit omvat verschillende platforms die niet beperkt blijven tot standaard CMOS-technologie. Concreet worden technologieën zoals FDX (FD-SOI), BCD en CMOS “feature-rich” met niet-van-volatile geheugen genoemd, ontworpen om productlijnen zoals SoC, vermogensmodules en microcontrollers te ondersteunen.
De kern van de overeenkomst ligt in het soort chips waarop wordt gericht: het gaat niet alleen om “meer wafers”, maar om het verzekeren van geschikte processen voor elektronica die onder veeleisende omstandigheden moet functioneren (temperatuur, vibratie, levensduur) en die strenge beveiligings- en betrouwbaarheidseisen stelt. In de automobielsector zijn bijvoorbeeld de elektronica voor rijhulpsystemen, batterijbeheer in elektrische voertuigen en modules voor veilige connectiviteit hiervan afhankelijk. In de industrie is vergelijkbare technologie cruciaal voor IoT, automatisering en controlesystemen.
Tim Breen, CEO van GlobalFoundries, beschreef het nieuws als een uitbreiding van een “bewezen” relatie en benadrukte dat de automobielindustrie snel verandert: halfgeleiders zijn volgens hem de kern geworden van innovatie op het gebied van geavanceerde assistentie, batterijtechnologie en connectiviteit. Aan de zijde van Renesas verdedigde CEO Hidetoshi Shibata dat toegang tot een breder scala aan GF-technologieën “flexibiliteit” en “zekerheid van levering” biedt voor klanten, in een markt die steeds meer verlangt naar elektrificatie, connectiviteit en de toenemende vraag naar AI-gerelateerde rekenkracht.
Van “friend-shoring” tot daadwerkelijke productie: eerst de VS, daarna de rest van de wereld
Een van de meest belangrijke aspecten van het akkoord is de geografische component. Het plan is om de productie eerst in de Verenigde Staten te starten en deze vervolgens uit te breiden naar andere locaties binnen het globale GF-netwerk, waaronder Duitsland en Singapore. Daarnaast wordt ook gekeken naar het overzetten van enkele GF-processentechnologieën naar eigen fabrieken van Renesas in Japan, wat aangeeft dat er een multi-layer-resilience-strategie wordt gevolgd: verschillende locaties inzetten, productiecapaciteit spreiden en waar mogelijk processen dupliceren in eigen fabrieken.
Wat de planning betreft, geeft het routeplan duidelijke signalen dat dit geen abstracte aankondiging is: de eerste “tape-outs” (de voorbereiding van ontwerpen voor productie) onder deze uitgebreide kaders worden verwacht medio 2026. Japans media wijzen erop dat massaproductie in het nieuwe schema ook voor 2026 gepland is.
De onderliggende boodschap past binnen een langlopende trend: de wereldwijde toeleveringsketens van chips worden steeds meer een geopolitiek en industrieel vraagstuk. Het communiqué benadrukt dat het akkoord “aligns met de prioriteiten van de Verenigde Staten” om de binnenlandse productie te versterken, gebaseerd op economische en nationale veiligheidsredenen. Kortom, dit contract is niet alleen gericht op efficiëntie, maar ook op voorspelbaarheid en strategische autonomie.
Waarom dit belangrijk is, ook al gaat het niet over “cutting-edge nodes”
In de publieke perceptie draait de halfgeleiderindustrie vooral om de meest geavanceerde processen. Maar een groot deel van de componenten die de automobielsector en de industrie ondersteunen, worden gemaakt op oudere nodes en met gespecialiseerde technologieën. Hier speelt een foundry als GlobalFoundries een strategische rol: niet enkel door te concurreren op de meest geavanceerde technologieën, maar door stabiele platforms te bieden met lange levenscycli, gegarandeerde leveringen en een catalogus die aansluit bij praktische toepassingen.
Bovendien is de aankondiging opvallend omdat GlobalFoundries aangeeft dat zij, met deze uitbreiding, nu chips produceert die worden gebruikt door de drie grootste wereldwijde fabrikanten van automobielgerichte microcontrollers. Zonder namen te noemen, stuurt het bericht duidelijk de boodschap uit dat GF zich wil positioneren als een belangrijke leverancier voor de elektrische en verbonden auto’s van de toekomst.
Voor Renesas biedt deze stap een veiligheidsnet: niet alleen om vraagpieken op te vangen, maar ook om klanten zoals autofabrikanten, Tier 1-leveranciers en industriële bedrijven een gevoel van continuïteit te bieden — met gereserveerde productiecapaciteit, processen met wereldwijde backing en minder risico op forse onderbrekingen.
Voorspelde impact: minder risico op knelpunten, meer druk op lange termijn contracten
De sector beweegt zich al enige tijd richting langdurige samenwerkingen en hogere volumeverplichtingen. Het initiatief van GF en Renesas versterkt deze trend: wanneer de levering kritisch is, wordt prioriteit gegeven aan het verzekeren van productiecapaciteit voor meerdere jaren vooruit. Dit heeft twee belangrijke gevolgen voor de markt:
- Grotere stabiliteit voor strategische klanten (zoals automobiel en industrie), met een lager risico op plotselinge onderbrekingen.
- Toegenomen competitieve druk: wie laat is met het afsluiten van dergelijke lange termijn overeenkomsten, loopt het risico op minder gunstige voorwaarden of langere levertijden later in het proces.
Kortom, het gaat niet alleen om een specifieke chip, maar om de infrastructuur van de industrie. In 2026 is de productie van semiconductors niet alleen een technologische aangelegenheid, maar ook een kwestie van operationele soevereiniteit, continuïteit en lange-termijn planning.
Veelgestelde vragen
Wat betekent het dat het akkoord “miljardair” is als de exacte cijfers niet worden gedeeld?
Het wijst op een grote volume- en langetermijnverbintenis om productiecapaciteit en procestechnologie te reserveren, hoewel het bedrag niet publiekelijk is gespecificeerd.
Welke soorten chips staan centraal in de GF–Renesas samenwerking?
Vooral chips voor automobiel en industrie: microcontrollers (MCU), SoC, vermogenseenheden en componenten voor connectiviteit en kritieke functies.
Wat is FDX (FD-SOI) en waarom is het relevant voor automotive en industrie?
FDX (FD-SOI) is een siliconetechnologie gebaseerd op silicium op isolator, die voordelen kan bieden op het gebied van efficiëntie en elektronische controle, vooral in ontwerpen waar warmte, reliëf en betrouwbaarheid belangrijk zijn.
Wanneer zal de impact van het akkoord in productie zichtbaar worden?
De eerste “tape-outs” worden verwacht vanaf medio 2026 en grootschalige productie onder het nieuwe raamwerk staat gepland voor hetzelfde jaar.
Via: Digitimes