Google Opent Nieuw Datacenter in Waltham Cross: Een Stap Richting Duurzaamheid en AI-groei
Google heeft officieel zijn nieuwste datacenter in Waltham Cross, Hertfordshire geopend. Dit datacenter vormt een cruciaal onderdeel van een ambitieus investeringsplan van 5 miljard pond in het Verenigd Koninkrijk, dat zich over de komende twee jaar uitstrekt. De Britse kanselier Rachel Reeves was aanwezig bij de opening en benadrukte dat dit project zal bijdragen aan de technologische capaciteiten van het land, de snelgroeiende kunstmatige intelligentie-economie zal ondersteunen en de overgang naar een duurzamer energiesysteem zal versnellen.
Een Datacenter voor het AI-tijdperk
Het nieuwe complex is ontworpen om te voldoen aan de stijgende vraag naar Google-diensten die gebruikmaken van kunstmatige intelligentie, zoals Google Cloud, Workspace, Search en Maps, die door miljoenen Britse burgers, bedrijven en overheidsinstanties worden gebruikt. Meer dan 250 lokale bedrijven hebben bijgedragen aan de bouw van dit datacenter, wat de economische impact van het project benadrukt.
Volgens Google is deze investering onderdeel van een breder pakket dat onder andere kapitaaluitgaven, onderzoek en ontwikkeling en engineering omvat, met speciale aandacht voor Google DeepMind, het Britse laboratorium dat vooroploopt in de ontwikkeling van toegepaste AI in de wetenschap en de gezondheidszorg.
Economische Impact en Werkgelegenheid
De investeringsplannen van Google zijn gericht op het creëren van 8.250 nieuwe banen per jaar op het gebied van AI in Britse bedrijven. Dit zal ook de modernisering van overheidsdiensten stimuleert en nieuwe zakelijke kansen creëren voor startups en technologie MKB’s in het land.
Ruth Porat, president en investeringsoverste bij Alphabet en Google, benadrukte: “Met deze opening versterken we onze wortels in het Verenigd Koninkrijk en ondersteunen we het potentieel om 400 miljard pond aan de economie toe te voegen tegen 2030, terwijl we tegelijkertijd cruciale sociale diensten verbeteren.”
Kanselier Rachel Reeves benadrukte dat de investering van Google een “krachtig teken van vertrouwen in de Britse economie” is en dat het groei en kwaliteitswerkgelegenheid zal opleveren in de komende jaren.
Partnerschap met Shell voor Schone en Veilige Energie
Een van de belangrijke pijlers van dit project is duurzaamheid. Google heeft een overeenkomst gesloten met Shell Energy Europe Limited om als zijn 24/7 koolstofvrije energiemanager in het Verenigd Koninkrijk te fungeren.
Dit partnerschap heeft als doel de stabiliteit van het Britse elektriciteitsnet te waarborgen door gebruik te maken van energieopslagsystemen om de inconsistentie van hernieuwbare energieproductie te compenseren. Het doel is dat Google’s operaties in het land in 2026 voor 95% met koolstofvrije energie functioneren.
Bovendien is het Waltham Cross-datacenter ontworpen met geavanceerde energie-efficiëntiecriteria:
- Luchtkoeling om waterverbruik te minimaliseren.
- Voorbereiding voor hergebruik en herverdeling van warmte naar lokale woningen, scholen en bedrijven.
Een Legaat van Innovatie Vanuit Londen
Demis Hassabis, medeoprichter en CEO van Google DeepMind, herinnerde eraan dat Londen als locatie voor het AI-laboratorium is gekozen vanwege de talenten en tradities die het VK heeft in technologische vooruitgang. “Van Lovelace tot Turing, het VK staat al lange tijd aan de technologische voorhoede. Dit datacenter is de natuurlijke voortzetting van die geschiedenis,” benadrukte Hassabis.
Verbintenis met de Lokale Gemeenschap
Naast de economische en energievoordelen heeft Google aangekondigd een Gemeenschapsfonds in Hertfordshire op te richten, beheerd door de Broxbourne Borough Council, om projecten voor economische ontwikkeling en sociale entiteiten te ondersteunen.
Tot de begunstigden behoren onder andere:
- CHEXS, dat vaardigheden in AI en STEAM voor jongeren promoot.
- Community Alliance Broxbourne & East Herts, die buurtverenigingen en vrijwilligersgroepen ondersteunt.
- Hertfordshire Community Foundation, die samenwerkt met lokale NGO’s.
- SPACE Hertfordshire, dat gezinnen met neurodivergente jongeren ondersteunt.
Corina Gander, leider van de Broxbourne Council, sprak haar tevredenheid uit: “We zijn verheugd dat Google ons district heeft gekozen. Ze hebben een echte toewijding aan de gemeenschap getoond door lokale projecten te ondersteunen en een aanzienlijke impuls aan de regionale economie te geven.”
Google en zijn ‘Moonshot’ voor het Klimaat
Het bedrijf beweert dat zijn datacenters momenteel zes keer meer rekenkracht per eenheid elektriciteit bieden dan vijf jaar geleden. Ook heeft Google een globaal klimaatdoel: tegen 2030 netto-uitstoot van broeikasgassen van al zijn operaties en waardeketens te bereiken, en infrastructuren aan te laten sluiten op het model van 24/7 koolstofvrije energie.
Google heeft zich ook gecommitteerd aan:
- Het herstellen van 120% van het water dat gemiddeld wordt verbruikt.
- Het verbeteren van de gezondheid van waterbekkens waar zijn campussen en datacenters zich bevinden.
Veelgestelde Vragen (FAQs)
1. Waarom heeft Google Waltham Cross gekozen voor dit datacenter?
De locatie is strategisch gelegen nabij Londen, heeft de benodigde energie-infrastructuur en kan zich integreren in het technologische ecosysteem van het zuidoosten van Engeland.
2. Wat is de impact op de lokale werkgelegenheid?
Er worden naar schatting 8.250 banen per jaar gecreëerd in het VK, met een sterke focus op AI en digitale diensten, naast directe aanwervingen in het datacenter en bij lokale leveranciers.
3. Hoe zal dit datacenter bijdragen aan duurzaamheid?
Dankzij de overeenkomst met Shell en energieopslagtechnologieën zal het datacenter in 2026 voor 95% koolstofvrij opereren en gebruikt het restwarmte voor gemeenschapsdoeleinden.
4. Is dit project gerelateerd aan DeepMind?
Ja, de investering versterkt ook het werk van Google DeepMind in Londen, een van de meest geavanceerde AI-laboratoria ter wereld, vooral op het gebied van wetenschap en gezondheidszorg.