De stijging van de geheugenprijzen begint het binnenlands economisch landschap van smartphones te veranderen. Een combinatie van 12 GB RAM en 256 GB NAND Flash-opslag kost momenteel ongeveer 2.200 yuan, circa 310 dollar, volgens een schatting gepubliceerd door de bekende Chinese lekkenwebsite Digital Chat Station. Een jaar geleden lag de kostprijs voor dezelfde configuratie rond de 500 yuan, wat neerkomt op een stijging van ongeveer 340%. Hoewel deze cijfers niet afkomstig zijn van publieke prijsinformatie van fabrikanten en dus als een schatting van de supply chain moeten worden genomen, passen ze bij de sterke prijsstijgingen die analysebedrijven zoals TrendForce al in 2026 waarnemen.
De kernpunten van de geheugenprijsstijging in 30 seconden
- Een configuratie van 12 GB RAM en 256 GB opslag zou in één jaar van zo’n 500 naar 2.200 yuan zijn gestegen, een toename van 340%.
- Die combinatie zou zelfs duurder zijn dan sommige high-end mobiele processoren, geschat op ongeveer 2.000 yuan.
- TrendForce bevestigt een sterke stijging van mobiele DRAM gedurende 2026, veroorzaakt door de verschuiving van capaciteit richting servers en kunstmatige intelligentie.
- Fabrikanten verminderen al geheugen in bepaalde modellen en worden geconfronteerd met meer druk om de prijzen te verhogen.
De vergelijking valt op omdat de processor jarenlang een van de duurste componenten van een geavanceerde telefoon was. Nieuwe system-on-chip (SoC)-s vervaardigd met geavanceerde processen worden steeds duurder, maar de evolutie van geheugen loopt veel sneller.
Digital Chat Station brengt de geschatte kosten van een high-end mobiele processor op ongeveer 2.000 yuan, circa 280 dollar, vergeleken met 1.500 yuan een jaar geleden. Als hun schattingen juist zijn, kost de combinatie van RAM en opslag inmiddels ongeveer 200 yuan meer dan de processor zelf.
Deze problematiek raakt niet alleen de duurdere modellen. Distributeurs van middensegment- en budgettelefoons hebben namelijk minder ruimte om een dergelijke kostenstijging te absorberen.
AI verandert waar geheugen het meest aantrekkelijk wordt gemaakt
Achter de prijsstijging schuilt een verandering die begon verwijderd van smartphones.
De geheugenfabrikanten richten een steeds groter deel van hun capaciteit op servers, datacenters en high-bandwidth geheugen (HBM), dat wordt gebruikt door AI-krachtversterkers. Het produceren van producten met hogere vraag en betere marges is aantrekkelijker dan het investeren in diezelfde infrastructuur voor elektronische consumptiegoederen.
Het resultaat is een relatief kleinere beschikbaarheid voor smartphones.
TrendForce waarschuwt al maanden voor deze situatie. In mei voorspelde het dat de gemiddelde prijzen van LPDDR4X voor smartphones met minstens 70-75% zouden stijgen kwartaal op kwartaal in het tweede kwartaal van 2026, terwijl voor LPDDR5X de verhogingen tussen 78% en 83% werden verwacht.
De prijsstijgingen zijn later gemilderd, maar niet verdwenen. Voor het derde kwartaal verwacht TrendForce dat de contractuele prijzen van mobiele DRAM met nog eens 8-13% zullen toenemen ten opzichte van het vorige kwartaal.
De waarnemingsbranche identificeert vooral de verschuiving van capaciteit naar servers en HBM als een van de factoren die het aanbod onder druk zetten.
Dit brengt een indirect gevolg van de groei van kunstmatige intelligentie met zich mee, dat nu ook de consument bereikt.
Grote datacenters verbruiken enorme hoeveelheden geheugen en opslag. Fabrikanten worden gestimuleerd om aan deze vraag te voldoen, terwijl telefoons, computers en andere apparaten strijden om een beperkte industriële capaciteit.
De NAND Flash bevindt zich onder vergelijkbare druk, hoewel de vooruitzichten verschillen. TrendForce schat dat de contractuele prijzen van NAND tussen 10% en 15% zullen stijgen in het derde kwartaal van 2026, aangedreven door de vraag uit datacenters en AI-inferentie.
Van 16 GB naar 12 GB: fabrikanten beginnen te besparen
De effecten van deze prijsstijgingen beginnen zich nu al te vertalen in ontwerpkeuzes.
Het toevoegen van geheugen aan een smartphone is niet langer de relatief goedkope upgrade die het vroeger was. Overstappen van 12 naar 16 GB RAM of het verdubbelen van opslag van 256 naar 512 GB kan de lijst met materialen of BOM (Bill of Materials) van het apparaat aanzienlijk verhogen.
Dit dwingt fabrikanten keuzes te maken: specificaties aanpassen, de uiteindelijke prijs verhogen, marges verkleinen of een combinatie hiervan.
TrendForce meldt dat 12 GB de dominante configuratie wordt in het high-end segment, terwijl de adoptie van modellen met 16 GB afneemt. In het middensegment gebruiken fabrikanten vaker 8 GB, en instapmodellen blijven doorgaans rond de 4 GB hangen.
Deze trend is vooral opvallend omdat het in tegenovergestelde richting gaat dan de afgelopen jaren.
Vóór 2026 gebruikten fabrikanten iedere nieuwe generatie om RAM en opslag gestaag uit te breiden. Hoewel de gemiddelde hoeveelheid geïnstalleerde DRAM in smartphones nog steeds zal toenemen, remmen sterke prijsstijgingen de voorkeur voor hogere capaciteiten.
En de problemen beperken zich niet tot RAM-memory.
De NAND die wordt gebruikt voor opslag ondergaat ook druk. TrendForce schat dat de aanbodtekorten in 2026 ongeveer 4-5% zullen bedragen, al kan de situatie zich in de tweede helft van 2027 verbeteren.
De evolutie van beide types geheugen kan daarna verschillen.
Terwijl een productie-uitbreiding en een zachte consumentenmarkt mogelijk de NAND in 2027 meer beschikbaar maken, blijft de vraag naar DRAM, vooral door AI-servers en kapitaalverschuivingen naar duurdere producten, toenemen.
Daarom is het belangrijk om niet te snel conclusies te trekken: niet alle geheugen zal noodzakelijkerwijs met hetzelfde tempo blijven stijgen in prijs.
Duurdere smartphones en minder geheugen om kosten te beperken
Voor fabrikanten ligt het probleem bij de consument, die een grens heeft.
Als een configuratie van 12 GB RAM en 256 GB opslag echt rond de 310 dollar kost zoals Digital Chat Station schat, zou het volledig doorberekenen van die kostenstijging in de verkoopprijs moeilijk zijn, vooral buiten het premiumsegment.
TrendForce verwacht dat merken hun tolerantiegrenzen voor componentprijzen bereiken en voorziet prijsverhogingen in de verkoopprijzen in het derde kwartaal, om de hogere kosten van LPDDR te compenseren. Ook waarschuwt het dat die prijsstijgingen de vraag nog verder kunnen onderdrukken.
Fabrikanten hebben daarnaast een ander instrument: software.
De analyse zegt dat merken samenwerken met ontwikkelaars om het geheugengebruik van apps te verminderen en vaker gebruik te maken van clouddiensten. Als fysieke RAM veel duurder wordt, kan het optimaliseren van het systeem voor minder geheugengebruik een manier zijn om de kosten te beperken.
Dit kan zelfs de reguliere verkooppunten voor mobiele telefoons beïnvloeden.
Jarenlang waren meer RAM en meer opslag eenvoudige meetbare specificaties. Nu kost het uitbreiden van capaciteit mogelijk zoveel dat fabrikanten liever investeren in andere onderdelen of de duurdere versies reserveren voor hogere segmenten.
Ook andere consumentenelektronica, zoals laptops, worden geraakt doordat ze strijden om dezelfde beperkte industriële resources, terwijl geheugenfabrikanten in datacenters een markt vinden die grote productie-aantallen kan absorberingsg.>
De paradox is dat de groei van AI mogelijk zelfs de prijs van telefoons met weinig AI-functies kan verhogen.
Niet omdat die apparaten direct dezelfde geheugenbehoefte hebben als servers, maar omdat ze concurreren binnen een industrie die capaciteit herschikt naar producten met hogere vraag en winstgevendheid.
De schatting van 310 dollar voor een specifieke configuratie blijft een niet-bevestigde inschatting van de supply chain. Maar de onderliggende trends zijn duidelijk: mobiele DRAM is fors duurder geworden, fabrikanten snijden in bepaalde configuraties en de verwachtingen blijven dat de druk tot in 2027 zal aanhouden.
Voor de koper betekent dat mogelijk minder aantrekkelijke opties: duurdere telefoons en minder kansen op grote hoeveelheden RAM en opslag buiten de top-modellen.
Veelgestelde vragen
Hoeveel kost momenteel 12 GB RAM en 256 GB opslag voor een mobiele telefoon?
Digital Chat Station schat de kostprijs op ongeveer 2.200 yuan, circa 310 dollar, tegenover ongeveer 500 yuan een jaar geleden. Dit is een schatting op basis van de supply chain en geen officiële prijs van geheugenfabrikanten.
Waarom stijgen de geheugenprijzen voor smartphones zo snel?
Een belangrijke reden is dat capaciteit wordt verschoven naar servers, datacenters en AI-gerelateerde producten, vooral HBM. Dit vermindert de beschikbaarheid van bepaalde geheugentypen voor consumentenelektronica.
Zullen smartphones in 2027 minder RAM hebben?
Niet noodzakelijk voor alle, maar er is wel een duidelijke tendens om configuraties te beperken. TrendForce geeft aan dat 12 GB populairder wordt dan 16 GB in het high-end segment, terwijl fabrikanten meer gebruik maken van 8 GB in het middensegment.
Zullen DRAM en NAND verder in prijs stijgen?
De vooruitzichten verschillen. TrendForce verwacht dat DRAM in 2027 onder druk blijft staan, terwijl het aanbod NAND langzaam de vraag kan overtreffen en prijzen in de tweede helft van dat jaar kunnen dalen.