De Britse Competition and Markets Authority (CMA) heeft een formeel onderzoek gestart naar de relatie tussen Amazon en de kunstmatige intelligentie start-up Anthropic, na de investering van 4 miljard dollar door de technologiegigant in het bedrijf. De CMA heeft aangegeven dat zij over “voldoende informatie” beschikt om te onderzoeken of deze samenwerking zou kunnen neerkomen op een “quasi-fusie”, een strategie waarbij grote technologiebedrijven investeren in start-ups of hun personeel inhuren om een monopolie te verwerven, wat negatieve gevolgen kan hebben voor de concurrentie in het Verenigd Koninkrijk.
Het onderzoek, dat in twee fasen zal worden uitgevoerd, heeft als doel te bepalen of de betrokkenheid van Amazon bij Anthropic heeft geleid of zou kunnen leiden tot een “substantiële vermindering van de concurrentie op de markt of markten in het Verenigd Koninkrijk voor goederen of diensten”. De eerste fase van dit onderzoek loopt tot 4 oktober, de deadline om te beslissen of er een meer uitgebreide tweede fase zal plaatsvinden.
De CMA had in april van dit jaar haar interesse in de deal tussen Amazon en Anthropic kenbaar gemaakt, waarbij alle belanghebbenden werden uitgenodigd om hun opmerkingen in te dienen. De officiële aankondiging van donderdag markeerde het formele begin van het onderzoek.
Amazon heeft daarentegen zijn teleurstelling uitgesproken over de beslissing van de CMA en betoogd dat hun samenwerking met Anthropic “niet voldoet aan de beoordelingsdrempel” die door de autoriteit is vastgesteld. Het Amerikaanse bedrijf had in september 2023 aangekondigd dat het een minderheidsbelang in Anthropic zou verwerven en de ontwikkeling ervan zou ondersteunen middels de cloud computing platformen van Amazon Web Services (AWS). Bovendien benadrukte Amazon dat Anthropic Trainium- en Inferentia-chips van AWS zou gebruiken om toekomstige kunstmatige intelligentie modellen te bouwen, trainen en implementeren.
Anthropic, dat zichzelf omschrijft als een onafhankelijk bedrijf, is bekend om zijn fundamenteel generatief kunstmatig-intelligentiemodel genaamd Claude, in staat tot geavanceerde dialogen, het genereren van creatieve content, alsmede het uitvoeren van complexe redeneringen en het geven van gedetailleerde instructies. De samenwerking tussen Amazon en Anthropic combineert dit AI-model met de cloudtechnologie van AWS.
De CMA onderzoekt ook Amazon en Microsoft in verband met hun cloud computing activiteiten in het Verenigd Koninkrijk. In oktober 2023 opende de Britse autoriteit een tweejarig onderzoek naar deze bedrijven, die samen tussen de 70% en 80% van de Britse markt voor cloudservices domineren. Ook in november 2023 kondigde de CMA aan dat zij compromissen van Amazon en Meta had goedgekeurd om oneerlijke praktijken in verband met hun marktplatformen op te lossen.