De Transformatie van Werk bij IBM: Van Automatisering naar Innovatie
In 2023 merkte IBM, een van de oudste technologiebedrijven ter wereld, een aanzienlijke verslechtering van haar personeelsbestand met de ontslag van ongeveer 7.800 medewerkers. De reden? Een inschatting dat kunstmatige intelligentie (AI) tot 30% van de huidige banen zou kunnen vervangen. Twee jaar later blijkt echter dat dit slechts een tijdelijke verschuiving was en geen blijvende afname van werkgelegenheid.
Groei door Automatisering
De CEO van IBM, Arvind Krishna, benadrukt in een interview met de Wall Street Journal dat de automatisering van bedrijfsprocessen met AI heeft geleid tot een groei in het personeelsbestand. "Hoewel we veel processen hebben geautomatiseerd, is onze personeelsomvang toegenomen. Dit stelt ons in staat om te investeren in nieuwe gebieden en meer talent aan te nemen," aldus Krishna.
AskHR: De Revolutie in HR
Een van de belangrijkste drijfveren achter deze transformatie is AskHR, een interne AI-oplossing die inmiddels 94% van de HR-taken beheert binnen het bedrijf. Wat begon als een experimentele chatbot in 2017 is geëvolueerd naar een systeem dat in 2024 meer dan 11,5 miljoen interacties heeft beheerd. Slechts 6% van de vragen vereiste menselijke tussenkomst, wat resulteerde in een besparing van meer dan 3,5 miljard dollar. Deze besparingen worden herinvesteerd in gebieden zoals verkoop, engineering en de ontwikkeling van AI-gebaseerde producten.
Van Ontslag naar Specialisatie
Het is een paradox: terwijl IBM administratief personeel heeft laten gaan, wordt er nu gezocht naar hooggekwalificeerde profielen zoals ontwikkelaars, AI-architecten en verkoopprofessionals. Hoewel het bedrijf geen specifieke cijfers over nieuwe aanstellingen heeft vrijgegeven, is er intern bewijs dat er sprake is van een netto groei in het aantal werknemers sinds de reorganisatie.
Dit fenomeen is niet uniek voor IBM. Andere bedrijven zoals Duolingo en diverse fintech-startups hebben ook personeel verminderd door chatbots in te zetten, maar dat heeft tegelijkertijd geleid tot nieuwe banen in onderhoud, supervisie en verbetering van deze technologieën.
De Toekomst van Werk
Volgens het rapport The Future of Jobs Report 2025 van het World Economic Forum zal automatisering wereldwijd naar schatting tot 92 miljoen banen vernietigen tegen 2030. Tegelijkertijd worden er echter ook 69 miljoen nieuwe banen verwacht in opkomende sectoren zoals AI, data-analyse, softwareontwikkeling en cybersecurity.
Het voorbeeld van IBM laat zien dat AI niet per se werk vindt in de weg staat, maar juist dwingt tot een heroverweging van werkstructuren. Herhalende en administratieve taken worden geautomatiseerd, waardoor er behoefte is aan meer strategische en gekwalificeerde functies.
Een Onvermijdelijke Overgang
IBM positioneert zichzelf als een “AI-first” bedrijf en deelt trots de successen van AskHR. Het proces heeft de tijd die nodig is voor interne zaken met 75% verminderd, terwijl de tevredenheidsscore (NPS) van -35 naar +74 punten is gestegen in slechts enkele jaren.
Krishna benadrukt dat goed toegepaste AI de efficiëntie kan verbeteren zonder menselijke talenten uit te sluiten: "We hebben geleerd dat het niet gaat om het vervangen van mensen, maar om het opnieuw toewijzen ervan naar plekken waar ze de meeste waarde kunnen toevoegen."
Conclusie
Het verhaal van IBM weerspiegelt een bredere trend die zich in veel organisaties zal voordoen: een stille reconversie van de werkgelegenheid. Hierin wordt AI de motor achter verandering, en de uitdaging is nu niet om automatisering te vermijden, maar om zich eraan aan te passen. De vraag is niet of AI invloed zal hebben op werk, maar hoe het het zal transformeren — en wie er klaar voor zijn om die kansen te grijpen.