Intel heeft op Hot Chips 2026 zijn plannen gepresenteerd om de verdeling van kunstmatige intelligentie (AI) berekeningen te optimaliseren tussen processors, accelerators en eindgebruikersapparaten. Het bedrijf heeft Diamond Rapids, de volgende generatie Xeon met tot 256 cores; Crescent Island, een GPU voor inferentie met maximaal 480 GB geheugen; en Wildcat Lake, nu bekend als Intel Core Series 3 uitgelegd. Deze drie verschillende architecturen zijn ontworpen om te voldoen aan de behoeften van grote datacenters, laptops en edge-systemen.
De kernpunten van Intel’s nieuwe AI-architectuur in 30 seconden
- Diamond Rapids zal tot 256 cores, 16 geheugencanalen en 128 PCIe 6.0-lijnen met CXL 3.0 ondersteunen.
- Crescent Island richt zich op 480 GB LPDDR5X-geheugen op een PCIe-kaart van 350 W, gekoeld door lucht.
- De GPU is vooral ontworpen voor inferentie en het uitvoeren van meerdere agenten gelijktijdig.
- Wildcat Lake, de Intel Core Series 3, brengt deze strategie naar laptops en edge-systemen met een NPU tot 17 TOPS.
- Intel gebruikt 18A en 18A-P technologieën, Foveros Direct 3D en UCIe als onderdeel van deze heterogene architectuur.
Deze aanpak is interessant omdat Intel niet probeert één enkele chip te presenteren die aan alle AI-behoeften voldoet. In plaats daarvan erkent het dat verschillende AI-taken verschillende soorten computationele kracht vereisen, afhankelijk van waar en hoe ze worden uitgevoerd.
Een server kan bijvoorbeeld veel cores nodig hebben voor coördinatie van processen, geheugen en accelerators. Het genereren van tokens vereist een GPU met voldoende geheugen en bandbreedte. Een laptop moet bepaalde functies lokaal kunnen uitvoeren zonder dat het energieverbruik uit de hand loopt.
Intel streeft ernaar actief te zijn op alle drie deze lagen.
Diamond Rapids brengt Xeon naar 256 cores
Diamond Rapids wordt een van de grote innovaties in de volgende generatie Intel Xeon-processors.
Het bedrijf heeft configuraties bevestigd met tot 256 cores en een enorme laatste-niveau cache (LLC) van maximaal 1,28 GB. Daarnaast bevinden zich 16 geheugenkanalen die kunnen werken op 12.800 MT/s en 128 PCIe 6.0-lijnen die compatibel zijn met CXL 3.0.
| Architectuur | Diamond Rapids |
|---|---|
| Segment | Servers / Xeon |
| Cores | Tot 256 |
| LLC Cache | Tot 1,28 GB |
| Geheugenkanalen | 16 |
| Geheugensnelheid | Tot 12.800 MT/s |
| PCIe | 128 lijnen PCIe 6.0 |
| CXL | CXL 3.0 |
| Fabricageproces | Intel 18A-P |
De processor wordt geproduceerd met behulp van Intel 18A-P, een evolutie van Intel 18A, gericht op verbeteringen in prestaties en thermische eigenschappen. Intel Foundry heeft in juni bevestigd dat 18A-P in risicoproductie is gegaan.
Diamond Rapids maakt ook gebruik van Foveros Direct 3D en UCIe-S voor de interconnectie tussen de onderdelen van de processor.
Hieruit blijkt een andere belangrijke strategie van Intel.
Grote processoren maken steeds meer gebruik van chiplets in plaats van monolithische siliciumblokken. Het gebruik van chiplets maakt het mogelijk om gespecialiseerde blokken te combineren binnen één behuizing, en UCIe (Universal Chiplet Interconnect Express) probeert hiervoor een universeel communicatieprotocol te worden.
Intel voegt daarnaast nieuwe Advanced Performance Extensions (APX) en verbeterde versies van Advanced Matrix Extensions (AMX) toe. Deze instructies versnellen onder andere matrixbewerkingen die veel voorkomen in AI-toepassingen.
Diamond Rapids is echter niet bedoeld om een GPU te vervangen voor grote modellen.
Zijn rol binnen de door Intel voorgestelde architectuur is het leveren van algemene rekencapaciteit voor het coördineren en ondersteunen van platformen waar CPU, geheugen, opslag, netwerk en accelerators samenwerken.
Dit is vooral relevant voor systemen met agenten.
Een AI-agent beperkt zich niet noodzakelijk tot tekstopmaak. Deze kan databases raadplegen, code uitvoeren, API’s gebruiken, opslag benaderen, zoeken en andere agenten coördineren. Vaak gaat het meer om CPU, geheugen en I/O dan om grote matrixbewerkingen.
Crescent Island richt zich op 480 GB geheugen en 350 W vermogen
Van de drie is Crescent Island waarschijnlijk de meest opvallende.
Intel ontwikkelt deze GPU specifiek voor inferentie en kiest voor een ongebruikelijke combinatie: veel geheugen en een relatief laag energieverbruik.
Crescent Island bevat 32 Xe- cores en 256 XMX-engines gebaseerd op Xe3P, en ondersteunt tot 480 GB LPDDR5X-geheugen.
Deze wordt geïntegreerd in een PCIe-kaart van 350 W, die gekoeld kan worden door lucht.
De hoeveelheid geheugen is vooral belangrijk.
Het kost niet alleen energie om wiskundige bewerkingen uit te voeren; het opslaan van modelgewichten in het geheugen en het verwerken van grotere contexten of meer gelijktijdige gebruikers en agenten verhoogt de druk op dat geheugen.
Intel richt zich op het vergroten van capaciteit om dit probleem aan te pakken.
Met 480 GB geheugen kunnen grote modellen worden gehost of kunnen meer processen gelijktijdig worden afgehandeld zonder dat er grote aantallen kaarten met extra geheugen nodig zijn.
In plaats van gebruik te maken van HBM-geheugen met hoge bandbreedte kiest Intel voor LPDDR5X. Dit lijkt een compromis tussen capaciteit, energieverbruik, kosten en inferentieprestaties.
Crescent Island moet niet alleen worden vergeleken op basis van maximale kracht met grote concurrenten. Intel positioneert deze GPU als een betaalbare oplossing voor datacenters die al reguliere koeling gebruiken en zich richten op kostenefficiënte inferentie.
De 350 W-waarde is vooral relevant omdat het een gedoseerde energievoorziening biedt, in tegenstelling tot de snel toenemende energie- en koelvereisten van high-end AI GPU’s. Zulke kaarten vereisen vaak uitgebreide infrastructuurwijzigingen.
Crescent Island probeert onder deze constraints te opereren, waardoor het aantrekkelijk kan zijn voor datacenters die gebaat zijn bij een goede balans tussen capaciteit, kosten en energieverbruik.
Of het daadwerkelijk op performance kan concurreren met grote accelerators, moet nog blijken uit testresultaten.
Het grote geheugen is alleen waardevol als het ook daadwerkelijk leidt tot betere prestaties per token. Bandbreedte, rekenkracht, precisie, software, modellen en gelijktijdigheid spelen hierbij een belangrijke rol.
Wildcat Lake brengt vergelijkbare ideeën naar de laptop
De derde oplossing bevindt zich veel dichter bij de eindgebruiker.
Wildcat Lake is de codenaam voor Intel Core Series 3, een generatie bedoeld voor laptops en edge-platformen, waar kosten en energiegebruik belangrijker zijn dan in datacenters.
Intel heeft configuraties bevestigd met twee prestatiecores, vier efficietiecores, geïntegreerde Xe3-grafieken met XMX-acceleratie en een neurale verwerkingseenheid (NPU) die tot 17 TOPS kan leveren voor hybride AI-ladingen.
Daarnaast ondersteunt het LPDDR5X-7467 geheugen, Wi-Fi 7 en Bluetooth 6.0.
Wildcat Lake is ook opvallend omdat het de eerste Intel-processor is die UCIe gebruikt.
De technische documentatie toont dat Core Series 3 een multichip-architectuur gebruikt met verschillende fabricageprocessen. Het combineert Intel 18A met N6 en N3E-processen binnen één product.
Dit geeft een goede indicatie van waar Intel naartoe wil.
Intel 18A betekent niet dat elke component van een chip op 18A-technologie wordt geproduceerd. Chiplets maken het mogelijk verschillende processen te kiezen voor diverse blokken en deze binnen één behuizing samen te voegen.
Deze strategie ondersteunt ook het concept van hybride AI, waarbij niet alles in het datacenter gebeurt.
Bepaalde AI-taken—zoals spraakherkenning, beeldverwerking, videoseffecten, classificatie en kleine modellen—kunnen lokaal worden uitgevoerd. De meer zware operaties blijven voor centrale servers.
Intel noemt dit hybride AI.
Het succes hiervan hangt af van hoe goed software en applicaties CPU, GPU, NPU en externe accelerators naadloos kunnen inzetten voor verschillende taken.
Op die manier schetst Intel een infrastructuur waarin Diamond Rapids zorgt voor algemene servercomputing, Crescent Island zich richt op inferentie, en Wildcat Lake AI dichtbij de gebruiker uitvoert.
Het hoeft niet zo te zijn dat alle drie de producten altijd samen worden gebruikt. Ze richten zich op verschillende marktsegmenten.
Samen illustreren ze echter een duidelijke strategische richting.
Intel gelooft dat de groei van AI-agenten niet uitsluitend afhangt van het maken van grotere accelerators. Het zal ook vraag zijn naar krachtige CPUs die grote platformen kunnen coördineren, inferentiekaarten die zonder ingrijpende infrastructuurwijzigingen kunnen worden geïnstalleerd, en processoren die lokaal een deel van de werkbelasting kunnen afhandelen.
De markt zal bepalen hoe dit zich ontwikkelt.
NVIDIA domineert momenteel de infrastructuur voor training en uitvoering van AI-modellen. AMD groeit in accelerators en grote cloudproviders ontwikkelen eigen gespecialiseerde chips.
Intel moet bewijzen dat haar oplossingen concurrerend presteren, beschikbaar zijn en ondersteund worden door software die aantrekkelijk en gebruiksvriendelijk is.
Crescent Island zal waarschijnlijk een van de meest interessante tests worden.
480 GB geheugen in een PCIe-kaart van 350 W gekoeld door lucht biedt een heel ander perspectief dan de jacht op de meest krachtige accelerators met het hoogste energieverbruik.
Als deze architectuur betaalbaar kan worden gemaakt en goede prestaties levert per token, zou Intel een aantrekkelijk segment kunnen vinden in een markt die niet alleen op maximale rekenkracht maar ook op kostenefficiëntie en energie-efficiëntie afgaat.
Veelgestelde vragen
Hoeveel cores heeft Intel Diamond Rapids?
Intel heeft configuraties bevestigd met tot 256 cores, 1,28 GB LLC-cache, 16 geheugenkanalen op 12.800 MT/s en 128 PCIe 6.0-lijnen die compatibel zijn met CXL 3.0.
Hoeveel geheugen heeft de Intel Crescent Island GPU?
Crescent Island kan tot 480 GB LPDDR5X-geheugen bevatten. Het is ontworpen als een PCIe-kaart van 350 W, gekoeld door lucht, specifiek gericht op AI-inferentie.
Is Crescent Island bedoeld voor training of inferentie?
Intel positioneert Crescent Island expliciet als een GPU voor datacenters die geoptimaliseerd is voor inferentie. De focus ligt op het aantal verwerkte tokens, geheugen en het gelijktijdig uitvoeren van meerdere agenten.
Wat is Wildcat Lake?
Wildcat Lake is de codenaam voor de Intel Core Series 3-processors. Ze combineren Intel 18A-technologie met andere fabricageprocessen in een multichiparchitectuur, inclusief geïntegreerde Xe3-grafieken en een NPU tot 17 TOPS voor lokale AI-operaties.