Crisisk bij Intel: Sleutelfiguren verlaten Ohio One-project
Door: [Jouw Naam]
De interne crisis bij Intel wordt steeds serieuzer nu verschillende topmanagers de onderneming verlaten, waaronder belangrijke figuren van het ambitieuze chipfabriekproject in Ohio, bekend als Ohio One. Dit initiatief werd in 2022 aangekondigd en was bedoeld om de staat te transformeren naar het nieuwe industriële hart van halfgeleiders in de Verenigde Staten. Drie jaar later zijn de vorderingen ver verwijderd van wat beloofd werd, en nu krijgt het bedrijf te maken met een bijkomend probleem: het verlies van strategische leiders op het gebied van overheidsrelaties en projectbeheer.
De afgang van een invloedrijke lobbyist
Een van de meest opvallende vertrekkers is Kevin Hoggatt, vice-president voor Industriële en Overheidszaken. Hij wordt gezien als een van de belangrijkste architecten van de strategie van Intel om institutionele steun voor het project te krijgen. Hoggatt speelde een cruciale rol in de onderhandelingen met de Biden-administratie en onderhield ook belangrijke contacten tijdens de presidentschap van Donald Trump, wat hem een belangrijke figuur maakte in Washington en Ohio zelf.
Op LinkedIn blikten Hoggatt terug op zijn indrukwekkende carrière binnen het bedrijf, van de eerste steenlegging van de fabriek samen met president Joe Biden en gouverneur Mike DeWine tot zijn deelname aan commerciële fora en lokale sectorpromotie. Hij benadrukte dat hij trots is op zijn bijdrage aan de positie van Ohio als de toekomstige Silicon Heartland, terwijl hij ook benadrukte dat het project ondanks vertragingen strategisch blijft voor de onderneming.
Andere directeurs stappen ook op
Hoggatt’s vertrek is niet op zichzelf staand. Ook Toby Starr, hoofd publieke zaken; Sanjay Patel, directeur van de bouw; en Tom Marshall, senior programmamanager in de divisie voor fundering, hebben hun vertrek aangekondigd. Dit massale vertrek roept twijfels op over de stabiliteit van het project en de capaciteit van Intel om de aangekondigde deadlines te halen.
Intel had Ohio One gepresenteerd als de meest geavanceerde fabricageinstallatie voor halfgeleiders op Amerikaanse grond, met een initiële investering van meer dan 20 miljard dollar. Recente rapporten wijzen echter op een verwachte opening pas in 2031, bijna tien jaar na de aankondiging. Ondertussen ondervindt de fabriek in Oregon — het vlaggenschip van het bedrijf — ook zware bezuinigingen en massale ontslagen.
Een context van vertraging en bezuinigingen
Intel, dat nog steeds de titel draagt van enige Amerikaanse onderneming die geavanceerde logische halfgeleiders produceert, bevindt zich in een complexe situatie. Zijn funderingsdivisie, opgericht om te concurreren met giganten zoals TSMC of Samsung, heeft de verwachte doelen niet gehaald. De strategie van ex-CEO Pat Gelsinger, die gericht was op het herstellen van technologische leiderschap met het plan van “vijf knooppunten in vier jaar”, wordt geconfronteerd met een veel harder realiteit: stijgende kosten, vertragingen in processen en sterke internationale concurrentie.
De financiële druk dwingt de multinational om prioriteit te geven aan het verlagen van operationele verliezen boven strategische investeringen. Hoewel de CHIPS-wet, goedgekeurd in 2022, Intel miljoenen subsidies bood, blijft het uitvoeringsschema van de projecten achter bij de verwachtingen. Het geval van Ohio is exemplarisch: ondanks de institutionele publiciteit en het politieke symbolisme heeft de bouw nog geen chips geproduceerd.
Impact op de industriële politiek van de VS
De situatie genereert een breder debat over de strategie voor technologische herindustrialisatie die vanuit Washington wordt gepromoot. Het project in Ohio werd gepresenteerd als voorbeeld van de Amerikaanse inzet om de afhankelijkheid van Azië in de productie van microchips te verminderen, vooral na de pandemie en de leveringscrisis van 2020-2021. Toch ondermijnt het gebrek aan zichtbare resultaten de officiële narratieven en benadrukt het de uitdagingen van het opbouwen van een kapitaal- en kennisintensieve industrie in een wereld van onzekerheid.
Deskundigen wijzen erop dat de vertraging meer kan betekenen dan alleen negatieve gevolgen voor Intel; het kan ook andere spelers uit het ecosysteem ontmoedigen. “De afgang van profielen zoals Hoggatt betekent het verlies van gesprekspartners met directe toegang tot politieke besluitvormers, wat de komst van extra steun vertraagt en wantrouwen in de waardeketen genereert,” leggen analisten uit.
“Brain drain” als structureel symptoom
Dit fenomeen beperkt zich niet tot Ohio. Rapporten uit Oregon — waar Intel zijn historische faciliteiten heeft — bevestigen ook massale ontslagen en bezuinigingen op investeringen. Bovendien neemt de concurrentie van andere technologiebedrijven toe, die deze situatie benutten om ingenieurs en ervaren managers van Intel aan te trekken. Samsung, TSMC en opkomende bedrijven in kunstmatige intelligentie versterken hun teams met oud-talent van Intel, wat de druk op het Amerikaanse bedrijf verder opvoert.
De uitstroom van talent weerspiegelt ook een verschuiving in de perceptie van de sector: waar het een decennium geleden werken bij Intel synoniem was met stabiliteit en prestige, zoeken professionals vandaag de dag naar projecten die wendbaarder zijn en minder afhankelijk van politieke en financiële schommelingen.
De officiële narratief tegenover de realiteit
Ondanks de moeilijkheden blijven de institutionele boodschappen optimistisch. Zowel het Witte Huis als de overheid van Ohio benadrukken dat het project van Intel een transformerende impact zal hebben op de lokale economie, met de creatie van duizenden directe en indirecte banen. Toch contrasteert de horizon van 2031 voor de opstart met de aanvankelijke verwachtingen en dwingt tot nuancering van het verhaal.
Tegelijkertijd begint het bedrijfsleven in Ohio zich te diversifiëren, zodat het niet uitsluitend afhankelijk is van de komst van Intel. Opleidingsprogramma’s, technologische hubs en overeenkomsten met andere bedrijven proberen de initiële stimulans te benutten, maar de onzekerheid over het werkelijke tempo van de bouw blijft bestaan.
Conclusie
De afgang van sleutelfiguren zoals Kevin Hoggatt en andere managers markeert een keerpunt in het Ohio One-project en, in bredere zin, in de strategie van Intel om weer voet aan de grond te krijgen in de wereldwijde halfgeleiderindustrie. De vertraging tot 2031 voor het begin van de productie onthult de omvang van de uitdagingen: van financiering en talentbehoud tot de druk van wereldwijde concurrenten.
Intel blijft een onmisbare speler in de industriële politiek van de Verenigde Staten, maar de capaciteit om de beloften gemaakt in Ohio waar te maken, zal bepalend zijn voor de vraag of de zogenaamde Silicon Heartland een realiteit wordt of als een symbool van gemiste kansen achterblijft.
Veelgestelde Vragen
Wat is het project Intel Ohio One?
Het is een complex van fabrieken voor halfgeleiders dat in 2022 in Ohio werd aangekondigd, met een verwachte investering van meer dan 20 miljard dollar, bedoeld om de lokale productie van geavanceerde chips in de Verenigde Staten te versterken.
Waarom is de opening van de fabriek in Ohio vertraagd?
De vertraging is het resultaat van factoren zoals de economische vertraging van Intel, problemen in zijn funderingsdivisie, het gebrek aan technologische vooruitgang volgens de verwachtingen en het vertrek van sleutelmanagers. Momenteel wordt verwacht dat de fabriek pas in 2031 operationeel zal zijn.
Wat is de impact van het vertrek van Kevin Hoggatt en andere managers?
Het betekent het verlies van strategische gesprekspartners op het gebied van politiek en projectbeheer. Deze talentuittocht bemoeilijkt de institutionele relaties en verhoogt de onzekerheid over de toekomst van het complex in Ohio.
Hoe beïnvloedt de situatie van Intel de industriële politiek van de VS?
De vertraging van Ohio One ondermijnt het doel om de afhankelijkheid van Azië in chipproductie te verminderen. Hoewel de overheid de re-industrialisatie blijft aanprijzen, zetten de vertragingen vraagtekens bij de effectiviteit van de CHIPS-wet en de verstrekte subsidies.