Intel ondergaat turbulente tijden na het vertrek van Michelle Johnston Holthaus
Intel beleeft momenteel een van de meest turbulente periodes in zijn recente geschiedenis. De ervaren Michelle Johnston Holthaus, die meer dan 30 jaar bij het bedrijf werkte, is na slechts negen maanden haar functie kwijtgeraakt. Officieel communiceerde de directieve dat ze vrijwillig “aftrad”, maar alle aanwijzingen wijzen op een verborgen ontslag. Dit gebeurde te midden van druk om aan de vereisten van de nieuwe CEO Lip-Bu Tan te voldoen en toenemende politieke druk vanuit de Verenigde Staten, met Donald Trump die veranderingen eist.
Een abrupte exit in crisistijd
Holthaus nam eind 2024 de leiding over de productdivisie in, een afdeling die goed is voor twee derde van de inkomsten van Intel, na het vertrek van Pat Gelsinger. Tijdens de overgang fungeerde ze zelfs als interim co-CEO, wat de indruk wekte dat haar leiderschap zou leiden tot een nieuw tijdperk voor het bedrijf.
Echter, met de komst van Tan verdween haar invloed. De nieuwe CEO besloot persoonlijk de technologische roadmap te herzien, waardoor Holthaus’ verantwoordelijkheden aanzienlijk werden verminderd. Ze gebruikte deze afname van functie om zich te beroepen op de clausule van “gerechtvaardigd ontslag”, waarmee ze recht heeft op een financiële vergoeding.
Reguleringsdocumenten bevestigden dat haar contract, ter waarde van 12,6 miljoen dollar per jaar, deze exit mogelijk maakte. Intel heeft bevestigd dat ze tot maart 2026 als niet-uitvoerende adviseur zal aanblijven om de overgang te vergemakkelijken.
Het einde van een tijdperk en de afname van vrouwelijke leiders
De vertrekking van Holthaus markeert ook de terugtrekking dit jaar van Ann Kelleher, een andere belangrijke vrouw in de tech-ontwikkeling bij Intel. In de directie van Intel blijft slechts April Miller Boise over, terwijl de overige strategische posities nu door mannen zijn bezet.
Dit gebrek aan diversiteit versterkt de indruk dat Intel niet alleen worstelt met een crisis in de resultaten, maar ook met een afname van diversiteit in zijn hogere echelons, een aspect dat in de wereldwijde technologie-industrie steeds belangrijker wordt.
Nieuwe aanstellingen en verticale hiërarchie
Tegelijk met de uittocht van Holthaus heeft Intel belangrijke personeelswijzigingen doorgevoerd:
- Kevork Kechichian, met ervaring bij Arm, NXP en Qualcomm, zal de afdeling datacentra overnemen, een cruciaal gebied waar Intel terrein verliest aan AMD en NVIDIA.
- Srinivasan Iyengar krijgt de leiding over een nieuwe centrale engineeringgroep om het siliconen businessmodel te stimuleren.
- Naga Chandrasekaran breidt zijn verantwoordelijkheden uit en wordt ook hoofd van de Foundry Services.
- Jim Johnson is benoemd tot hoofd van de afdeling klantcomputing.
Al deze nieuwe leiders zullen rechtstreeks rapporteren aan Lip-Bu Tan, wat een meer verticale en gecentraliseerde beheersstijl bevordert waarin de CEO de sleutelgebieden persoonlijk controleert.
Druk vanuit Washington en een onzekere toekomst
Het ontslag van Holthaus kan niet losgezien worden van de politieke context. Na de injectie van overheidsfondsen in Intel om de Amerikaanse technologische onafhankelijkheid te waarborgen, eist de regering-Trump onmiddellijke resultaten.
Het bedrijf moet aantonen dat het in staat is om het leiderschap in CPU’s terug te winnen en tegelijkertijd te concurreren in kunstmatige intelligentie en foundry-services tegenover Aziatische en Amerikaanse rivalen.
De executieve zuivering en de komst van externe profielen weerspiegelen een poging om verandering te versnellen. Maar, zoals analisten waarschuwen, als er geen duidelijke en duurzame strategie komt, riskeren deze veranderingen slechts schijnbewegingen te zijn.
Conclusie
De vertrokken van Michelle Johnston Holthaus, na slechts negen maanden, symboliseert de chronische instabiliteit die Intel de afgelopen tien jaar heeft gekend. Met de politieke en marktdruk op het hoogste niveau, staat het bedrijf niet alleen zijn reputatie, maar ook zijn rol als een centrale speler in de wereldwijde halfgeleiderindustrie op het spel.
Veelgestelde vragen (FAQ)
Waarom verliet Michelle Johnston Holthaus Intel?
Officieel trad ze af, maar in werkelijkheid werd ze verwijderd nadat ze haar macht verloor met de komst van Lip-Bu Tan en de doelstellingen in haar korte ambtstermijn niet kon behalen.
Wat is de impact van haar vertrek op de diversiteit binnen het bedrijf?
Het laat April Miller Boise over als de enige vrouw in de directie van Intel, wat de vrouwelijke vertegenwoordiging in leiderschapsposities aanzienlijk vermindert.
Wie vervangt Holthaus in de productdivisie?
Hoewel er nog geen directe opvolger is bevestigd, zullen Kevork Kechichian en andere sleutelleden de controle over kritieke gebieden overnemen, allemaal onder toezicht van de CEO.
Hoe beïnvloedt de Amerikaanse politiek deze beslissingen?
De regering-Trump, die in Intel heeft geïnvesteerd om technologische onafhankelijkheid te garanderen, eist snelle resultaten, wat de druk op het management verhoogt.