Intel’s nieuwe CEO: Chen Liwu’s radicale veranderingen in het tijdperk van semiconductors
Inleiding
De beslissing van de nieuwe CEO van Intel, Chen Liwu (陈立武), om alle processoren en chips van het bedrijf persoonlijk te beoordelen voordat ze op de markt komen, heeft de technologiesector op zijn kop gezet. Dit nieuws, dat in september 2025 werd aangekondigd, gaat verder dan een symbolische daad; het weerspiegelt Chen’s vastberadenheid om een reus weer op het juiste spoor te krijgen, die in de afgelopen jaren onder druk is komen te staan door concurrerende bedrijven zoals AMD, NVIDIA en opkomende fabrikanten.
Een culturele verandering binnen Intel
Traditioneel werden beslissingen over de marktintroductie van elke microarchitectuur genomen door productteams en afdelingsleiders, waarbij de CEO zich beperkte tot strategische supervisie. Chen Liwu heeft echter gekozen voor een ongebruikelijke aanpak in de recente geschiedenis van het bedrijf:
- Elke CPU, GPU of AI-chip moet door hem goedgekeurd worden voordat deze in productie gaat.
- Dit betekent dat geen enkel belangrijk product de fase van “tape-out” (de productie van de eerste wafers) bereikt zonder de directe goedkeuring van de CEO.
Interne bronnen geven aan dat deze beslissing gericht is op het afstemmen van technische kwaliteit en bedrijfsstrategie in een cruciale periode.
De precedent: de mislukking van Arrow Lake
De betekenis van dit beleid wordt duidelijk in het licht van recente mislukkingen. De Arrow Lake-generatie, gepresenteerd als de opvolger van de Core-processoren voor desktop, bood verbeteringen in productiviteit en energie-efficiëntie, maar verminderde gaming-prestaties, een gebied waar Intel altijd een voorsprong heeft gehad.
Het resultaat: kritiek vanuit de gemeenschap, verlies van marktaandeel ten opzichte van AMD en twijfels over de ontwerpstrategieën. Voor Chen Liwu zou het herhalen van een dergelijke fout in de volgende generatie — of het nu gaat om consumentprocessoren, servers of AI-chips — een zware klap zijn.
Intel in een transformerende sector
Deze beslissing weerspiegelt ook de competitieve druk:
- AMD heeft recentelijk nieuwe architecturen Ryzen en EPYC gelanceerd met aanzienlijke verbeteringen in prestaties en efficiëntie, vooral in de midden- en lagere segmenten waarin Intel historisch sterk was.
- NVIDIA behoudt zijn superioriteit in GPU’s en heeft zijn positie in AI-chips versterkt, een markt die wordt verwacht honderden miljarden te bewegen in de komende jaren.
- De opkomst van ARM en RISC-V-architecturen biedt, hoewel nog steeds met een beperkte marktaandeel op traditionele pc’s, alternatieven voor servers en embedded omgevingen.
Intel kan zich geen verdere misstappen veroorloven als het zijn historische rol als referentie in de halfgeleiderindustrie wil behouden.
De aanpak van Chen Liwu: van strategie naar executie
Sinds zijn aantreding heeft Chen veranderingen doorgedreven in financiën, productstrategie en organisatiestructuur. Zijn beslissing om zich direct te bemoeien met de technische validatie weerspiegelt een leiderschapsstijl die n dichter bij het product staat dan bij PowerPoint-presentaties.
Sommige analisten wijzen op de risico’s: de complexiteit van Intel’s productlijn is enorm en vertrouwen op één enkele filter kan leiden tot knelpunten. Anderen benadrukken echter dat dit een noodzakelijke stap is om discipline en focus te herstellen in een bedrijf dat in het afgelopen decennium heeft gewisseld tussen grote successen en mislukte projecten.
De rol van het ecosysteem: van klanten tot overheden
Niet alleen consumenten verwachten resultaten. Intel speelt een strategische rol in de technologie-industrie van de VS en Europa, waar investeringen in halfgeleiderfabrieken toenemen en de autonomie ten opzichte van Azië wordt bevorderd.
- Bedrijfsklanten en datacenters hebben stabiliteit in productplannen nodig om hun eigen infrastructuren te kunnen plannen.
- Overheden beschouwen Intel als een belangrijke partner om de afhankelijkheid van Taiwan in de productie van geavanceerde chips te verminderen.
Een fout in de komende lanceringen kan niet alleen commerciële, maar ook geopolitieke gevolgen hebben.
Een beweging naar het “Apple-model”?
Sommige waarnemers vergelijken deze beslissing met de stijl van Steve Jobs bij Apple, waar de CEO belangrijke producten keurde voordat ze op de markt kwamen. Hoewel de context anders is, is de filosofie vergelijkbaar: de verantwoordelijkheid centraliseren bij de leider om consistentie en kwaliteit te waarborgen.
De vraag is of deze formule kan werken in een reus met tienduizenden werknemers en een wereldwijde toeleveringsketen.
Intel voor de nabije toekomst
De uitdaging van Intel gaat niet alleen om goedkeuring van chips vanuit kantoren in Californië. In de komende maanden moet het bedrijf laten zien:
- Concurrentieel presteren in desktop- en laptop-CPU’s ten opzichte van AMD’s Ryzen.
- Energieverbruik optimaliseren om te voldoen aan de druk van efficiëntie.
- AI-producten ontwikkelen die in het opkomende accelerators-markt kunnen concurreren.
- Betrouwbaarheid in servers en datacenters, een sector met hoge marges waar geen ruimte is voor fouten.
Conclusie
De beslissing van Chen Liwu om elk chip persoonlijk te beoordelen kan een riskante zet lijken in een bedrijf van de omvang van Intel. Het weerspiegelt echter de urgentie van een moment waarop het bedrijf technische geloofwaardigheid en vertrouwen in zijn producten moet herwinnen.
De tijd zal leren of deze inzet de concurrentiekracht van Intel versterkt of uitmondt in bureaucratische obstakels. In een industrie waar elke nanometer telt, wordt de toekomst van het bedrijf bepaald door beslissingen die veel verder gaan dan marketing; ze worden beslist in het silicium.
Veelgestelde vragen (FAQ)
Wat betekent het dat de CEO van Intel elk chip keurt?
Dit houdt in dat geen enkele CPU, GPU of AI-chip in productie gaat zonder de goedkeuring van de CEO. Het doel is om technische en strategische consistentie te waarborgen in de productlijn.
Waarom past Intel deze maatregel nu toe?
Na de problemen met Arrow Lake en de vooruitgang van concurrenten als AMD en NVIDIA heeft het bedrijf de risico’s van zijn lanceringen moeten verminderen en zijn leiderschap in innovatie terugwinnen.
Is het niet risicovol om zoveel macht te centraliseren bij de CEO?
Ja, dat kan knelpunten veroorzaken. Toch geloven analisten dat dit een noodzakelijke stap is om de discipline in het bedrijf te herstellen en de kwaliteit van zijn chips te waarborgen.
Hoe beïnvloedt deze beslissing de klanten en de markt?
Als het succesvol is, zullen corporatieve en consumentenkopers sterkere en concurrerende producten ontvangen. Op mondiaal niveau versterkt Intel’s betrouwbaarheid de Westerse strategie om de technologische afhankelijkheid van Azië te verminderen.
Bron: Mydrivers