De Digitale Economie: Capaciteit en Interconnectie als Onmiskenbare Krachten

In de snel veranderende wereld van de digitale economie zijn twee elementen van cruciaal belang: capaciteit en interconnectie. Aan de ene kant hebben bedrijven, hyperscalers en cloudproviders megawatt capaciteit en ruimte nodig om te voldoen aan de groeiende vraag naar toepassingen zoals kunstmatige intelligentie, cloud-native oplossingen en real-time analytics. Aan de andere kant zijn ze afhankelijk van dichte ecosystemen van carriers, IXP’s (internet exchange points), cloud-oplossingen, onderzeese kabels en partners die data met de snelheid van het zakenleven kunnen verplaatsen. Het betrachten van deze elementen als opposities is een veelgemaakte fout: zonder capaciteit is schaal ondenkbaar; zonder interconnectie ontbreekt de prestatie.

Iconische Carrier Hotels: Het Hart van Interconnectie

Wereldwijd zijn de meest iconische carrier hotels, zoals 60 Hudson Street in New York, 350 East Cermak in Chicago, en 1 Wilshire in Los Angeles, beroemd omdat ze beide aspecten combineren. Dit evenwicht herconfigureert momenteel ook het Europese landschap, waarbij Madrid steeds hoger op de wereldwijde lijst van datacenters klimt.

David Carrero, medeoprichter van Stackscale, een Europese aanbieder van private cloud en bare-metal services, verduidelijkt: “De operationele realiteit herinnert ons elke dag eraan: een datacenter dat alleen megawatts heeft, is een dure opslagplaats, en een datacenter dat alleen kabels en IXPs heeft, is een doodlopende weg. De waarde ligt in de combinatie van capaciteit en interconnectie binnen hetzelfde ecosysteem.”

Interconnectie: De Puls van Infrastructuur

Interconnectie transformeert een gebouw met servers in een levendige marktplaats van connectiviteit. Bedrijven huren niet alleen ruimte en elektriciteit; ze kiezen voor carrier hotels vanwege het ecosysteem dat daar aanwezig is:

• Lage Latentie: Directe cross-connects en peering om overvolle publieke routes te vermijden.
• Kostenefficiëntie: Peering en fabric-netwerken verminderen de afhankelijkheid van dure IP-transit.
• Resilience: Meerdere carriers en routes, vaak ondersteund door onderzeese kabels, bieden fysieke redundantie.
• Bereik: Door verbinding te maken met al aanwezige partners in het gebouw, kunnen markten in enkele uren worden geopend, in plaats van maanden.

In Noord-Amerika hebben operators zoals Digital Realty en Equinix hun flagship-gebouwen omgevormd tot magnets voor carriers, cloud-on-ramps en onderzeese systemen, en hebben ze die waarde uitgebreid met neutrale fabric-netwerken die virtuele interconnectie tussen geografische locaties en leveranciers mogelijk maken.

Capaciteit: De Basis voor Ware Groei

Terwijl interconnectie de prestaties aanjaagt, ondersteunt capaciteit de groei. Een modern carrier hotel moet beide bieden:

• Dichtheid van Vermogen voor AI, HPC, en veeleisende cloud workloads (vandaag de dag is 50-80 kW per rack geen uitzondering).
• Schaalbaarheid: Groeien zonder het ecosysteem te verlaten (zelfde campus, zelfde mesh van cross-connects).
• Veerkracht: A/B-voedingen, vloeistofkoeling wanneer nodig, en onderhoud zonder onderbreking van de service.

Steden als Chicago en Atlanta hebben jarenlang zowel capaciteit als interconnectie onder één dak gecombineerd. Nu zoeken zelfs hyperscalers die tientallen MW huren in nieuwe ontwikkelingsprojecten, naar aansluiting met een interconnectiehubs: zonder ecosysteem verliest capaciteit haar strategische waarde.

Data Gravity: De Aantrekkingskracht van Data

Data Gravity is een concept dat de manier waarop IT wordt geïmplementeerd heeft veranderd. Data, vroeger gecentraliseerd in on-premise systemen, groeit nu exponentieel in clouds, edge-omgevingen en hybride setups. Naarmate data toeneemt, trekt het toepassingen, diensten en analytica aan. Praktisch betekent dit dat waar data woont, daar het ecosysteem moet zijn.

In de Verenigde Staten zijn er enkele klassieke voorbeelden:

• 60 Hudson in New York blijft een hotspot voor traders en low-latency providers vanwege de concentratie van brokers, feeds en carriers op één locatie.
• 1 Wilshire in Los Angeles verbindt inhoud en CDNs met de Azië-Pacific-regio dankzij zijn onderzeese connecties.
• De Westin Building Exchange in Seattle verankert trans-Pacifische kabels die de Noordwestkust van de VS van stroom voorzien.

Deze lessen zijn toepasbaar in Europa.

Europa: FLAP-D en Daarbuiten

Traditioneel werd het Europese datacenterlandschap gedomineerd door FLAP-D (Frankfurt, Londen, Amsterdam, Parijs en Dublin). Tegen 2025 wordt deze kaart uitgebreid om praktische redenen: beschikbare capaciteit. Met beperkingen en moratoria op elektriciteit in bepaalde hubs, is zowel capaciteit als interconnectie toegenomen in steden die megawatt en glasvezel tegelijkertijd kunnen aanbieden. Onder andere:

• Madrid is opgekomen als een belangrijke hub, met elektrskapaciteit die uitbreiding mogelijk maakt, peering met IXPs en nabijheid tot onderzeese kabels.
• Marsella is de grote toegangspoort naar Afrika en het Midden-Oosten.
• Lissabon/Sines profiteert van onderzeese kabelprojecten die de verbinding met Latijns-Amerika vergemakkelijken.
• Milaan/Turijn benut industrie en regionale peering voor intra-Europese connectiviteit.
• Warschau wint terrein vanwege geopolitieke ontwikkelingen.

Europese Carrier Hotels: Waar Peering Leeft

Europa beschikt over diverse interconnectie-gebouwen die, net als hun Amerikaanse tegenhangers, ecosysteem en schaal verenigen:

• Telehouse Docklands (Londen) en Harbour Exchange concentreren peering en cloud-on-ramps.
• Interxion/Digital Realty en Equinix in Frankfurt zijn referentiepunten voor het Centraal-Europese netwerk.
• AMS-IX in Amsterdam handhaaft zijn historische rol.
• Madrid groeit met meerdere datacenters die IXPs en nationale en internationale backbone-verbindingen onderhouden.

De trend is bekend: een carrier hotel en een campus van schaal in dezelfde metro. Het eerste fungeert als markt; het tweede als opslagplaats van megawatt. Zonder bruggen tussen beide, sluit de vergelijking niet.

Conclusie: Balans Tussen Capaciteit en Interconnectie

In 2025 gaat het er niet om te kiezen tussen capaciteit en interconnectie, maar om convergentie. Kunstmatige intelligentie, edge computing en wereldwijde adoptie van de cloud vereisen infrastructuur die zowel schaalbaarheid als onmiddellijke connectiviteit biedt. De winnende strategie is er een die capaciteit en interconnectie combineert.

Het pad naar succes ligt in de hand van diegenen die de juiste infrastructuur inzetten. Voor bedrijven die willen profiteren van de voordelen van interconnectie en capaciteit, is het cruciaal om in te zetten op plaatsen waar beide elementen samenkomen.