Internet via satelliet is een technologie die toegang tot het netwerk mogelijk maakt vanaf vrijwel elke plek op aarde, ongeacht geografische locatie of het bestaan van terrestrische infrastructuren zoals glasvezelkabels of mobiele antennes. Door een verbinding die satellieten in een baan om de aarde gebruikt, is deze technologie bijzonder nuttig in landelijke of afgelegen gebieden waar traditionele internetdiensten niet beschikbaar zijn.
Hoe werkt internet via satelliet
De werking van internet via satelliet omvat een aantal stappen:
- Satellietschotel bij huis of bedrijf: De gebruiker heeft een satellietschotel of een satellietantenne nodig die bij zijn huis of bedrijf is geïnstalleerd om signalen van en naar de ruimte te kunnen zenden en ontvangen.
- Satellieten in geostationaire of lage baan: De gegevens die de gebruiker stuurt of aanvraagt ​​via zijn apparaat (zoals een computer of smartphone) worden vanaf de antenne naar een satelliet in de ruimte overgebracht. Deze satellieten kunnen zich in verschillende soorten banen bevinden:
- Geostationaire baan: Gevestigd op ongeveer 35.000 km van de aarde, blijven deze satellieten op een vaste positie boven een specifiek gebied.
- Lage baan: Zoals bij de satellieten van constellaties zoals Starlink, ze bevinden zich op een lagere hoogte, rond 550 km, wat de latentie vermindert.
- Grondoperatiecentrum: Vanaf de satelliet worden de gegevens doorgestuurd naar een grondstation of operationeel centrum dat verantwoordelijk is voor het richten van de informatie naar het internet.
- Terugkeer van gegevens: De door de gebruiker gevraagde gegevens (zoals webpagina’s of bestanden) reizen terug van de internetservers naar de satelliet, en worden vervolgens naar de satellietschotel van de gebruiker overgebracht, waardoor de verbinding mogelijk wordt.
Voordelen van internet via satelliet
- Wereldwijde dekking: Het grootste voordeel van internet via satelliet is het vermogen om connectiviteit te bieden op plaatsen waar conventionele internetdiensten, zoals landelijke gebieden, berggebieden of eilanden, niet bereikbaar zijn.
- Onafhankelijkheid van terrestrische infrastructuur: Het vereist geen terrestrische infrastructuur zoals kabels of mobiele telefoonantennes, dus het hangt niet af van terreinomstandigheden of de beschikbaarheid van vaste netwerken.
- Mobiliteit: Satellietinternet is een haalbare optie voor gebruikers die onderweg connectiviteit nodig hebben, zoals in voertuigen of schepen.
Nadelen van internet via satelliet
- Latentie: Hoewel satellieten in lage banen zoals die van Starlink dit aspect hebben verbeterd, kan bij sommige satellietdiensten (vooral die in geostationaire banen) de latentie hoog zijn vanwege de afstand die de gegevens moeten afleggen, wat realtime toepassingen zoals videogesprekken of online gaming kan beïnvloeden.
- Beperkte snelheid: Hoewel de technologie verbetert, heeft internet via satelliet historisch gezien lagere snelheden in vergelijking met glasvezel of 5G.
- Weersinterferenties: Het signaal kan worden beïnvloed door ongunstige weersomstandigheden, zoals stormen of zware regenval, wat de dienst tijdelijk kan onderbreken.
- Hoge kosten: Vaak zijn de tarieven voor internet via satelliet hoger dan die van andere soorten verbindingen, vooral in gebieden waar weinig alternatieven zijn.
Aanbieders en huidige ontwikkeling
Internet via satelliet heeft de afgelopen jaren een grote vooruitgang geboekt, mede dankzij de lancering van constellaties van satellieten in lage banen door bedrijven zoals Starlink (van SpaceX), OneWeb of Amazon Kuiper, die zijn ontworpen om snelle verbindingen met lagere latentie te bieden.
Dit type verbinding speelt een cruciale rol bij het verkleinen van de digitale kloof, waardoor mensen over de hele wereld toegang hebben tot internet vanuit voorheen niet aangesloten locaties.
Samengevat is internet via satelliet een technologische oplossing die, ondanks zijn beperkingen, essentieel is om connectiviteit te bieden in gebieden waar andere technologieën niet haalbaar zijn en die snel blijft evolueren om de efficiëntie, snelheid en toegankelijkheid te verbeteren.