De wereldwijde energietransitie betreedt 2026 met een dubbel bericht: de hernieuwbare energiebronnen blijven records breken, maar de voortgang wordt niet gelijk verdeeld. Zonder gecoördineerde versnelling blijven veel landen buiten de voordelen. Dit is het uitgangspunt van de 16e Algemene Vergadering van het Internationaal Agentschap voor Hernieuwbare Energie (IRENA), die plaatsvindt van 10 tot 12 januari 2026 in Abu Dhabi (Verenigde Arabische Emiraten). Het wordt gezien als de eerste grote internationale afspraak voor het jaar op energieterrein.
Onder het motto “Het stimuleren van de mensheid: Hernieuwbare energie voor gedeeld welvaart” brengt de bijeenkomst meer dan 1.500 deelnemers samen—ministeren, delegaties van hoog niveau van de 171 lidstaten, uitvoerende directeuren, investeerders, internationale organisaties en jonge vertegenwoordigers—met als doel het vormen van een gezamenlijke agenda en het bepalen van prioriteiten voor internationale samenwerking voor de nieuwe periode. In de praktijk wil IRENA het debat structureren en concreet maken: minder algemene verklaringen en meer mechanismen die grootschalige uitrol van hernieuwbare energie mogelijk maken, met veerkracht en meetbare resultaten.
Netwerken, planning en digitale innovatie: de “drempel” is niet langer alleen technologisch
Een van de kernelementen van de Vergadering is de erkenning die herhaald wordt in de sector: het probleem is niet alleen energieopwekking uit hernieuwbare bronnen, maar ook integratie. IRENA plaatst elektriciteitsnetwerken, energieplanning, digitale innovatie en Kunstmatige Intelligentie als “kritische facilitators” om de transitie daadwerkelijk te realiseren. De focus op netwerken is geen toeval. De elektrificatie van de economie, de uitrol van nieuwe industriële consumptie en de komst van zware lasten—zoals datacenters en de AI-industrie—dwingen ons opnieuw na te denken over investeringen, exploitatie en de versterking van de elektrische infrastructuur.
In deze context krijgt digitalisering een fundamentele rol: van vraagvoorspelling en optimalisatie van variabele opwekking tot predictief onderhoud, beheer van flexibiliteit en coördinatie van gedistribueerde activa. AI wordt niet meer gezien als een trend, maar als een instrument om beslissingen te versnellen en operationele frictie te verminderen, vooral in systemen waar doorlooptijden en vergunningen botsen met klimaatnoodzaak en geopolitieke volatiliteit.
Financiering staat weer centraal: van groen kapitaal tot sectoren die moeilijk te decarboniseren zijn
De Vergadering benadrukt ook de noodzaak om op grote schaal financiering te mobiliseren, inclusief sectoren die vaak onderbelicht blijven, zoals duurzame luchtvaartbrandstoffen. Het is duidelijk dat sommige sectoren, waarin emissiereductie specifieke hefboomwerking en grote investeringen vereist, niet alleen met meer wind- en zonne-energie kunnen worden aangepakt.
IRENA wijst op een gevoelig punt: zelfs met de groei van hernieuwbare energie blijven de vorderingen geografisch ongelijk verdeeld. Dit betekent dat een deel van de discussies in 2026 gericht zal zijn op het ontwerpen van een transitie die niet alleen snel is, maar ook rechtvaardig en tastbare voordelen biedt voor ontwikkelingslanden, waarin energieveerkracht cruciaal kan zijn voor sociale stabiliteit en concurrentievermogen.
Hernieuwbare energie voor de agrovoedingssector en groene industrialisatie
Een ander prominent onderwerp op de agenda is het potentieel van hernieuwbare energie voor het versterken van agro-foodsystemen en de groene industrialisatie. Politiek gezien verbindt dit de energietransitie met werkgelegenheid, economische soevereiniteit en voedselzekerheid. Technisch opent het de deur naar discussies over elektrificatie van processen, industriële warmte, opslag, groene waterstof en hybride oplossingen die per regio kunnen worden aangepast.
De agenda bevat ook fora en publiek-private dialogen die vaak cruciaal zijn voor het vertalen van grote beleidsverklaringen in concrete projecten. Na jaren waarin de transitie vaak werd gepresenteerd als een technologische race, streeft IRENA nu naar een ‘ecosysteem’ aanpak: regelgeving, financiering, toeleveringsketens, netwerkbeheer en daadwerkelijke uitvoering op het terrein.
“Het is tijd voor een wereldwijde impuls”: de politieke toon van de Vergadering
De directeur-generaal van IRENA, Francesco La Camera, beschouwt de Vergadering als antwoord op een meer onzekere wereld: geopolitieke verschuivingen, toenemende klimaatimpact en risico’s voor energieveerkracht. Zijn boodschap benadrukt dat de transitie een positieve visie en mondiale stimulans vereist, maar erkent ook de zwakke punten: de ongelijke verdeling van vooruitgang. Daarom wil de organisatie praktische oplossingen en nieuwe benaderingen naar voren brengen die de potentie van hernieuwbare energie als motor voor inclusieve ontwikkeling en duurzame veerkracht ontsluiten, zowel in ontwikkelde als ontwikkelingslanden.
De voorzitter van de 15e Vergadering en Sloveense minister, Bojan Kumer, bevestigde IRENA als een platform voor internationale samenwerking en als “duidelijke stem” tijdens een periode van onzekerheid, en onderstreepte haar rol als pilar van de energietransitie en duurzame groei.
Vanuit de komende presidencies van de 16e Vergadering, benadrukte Betty Soto, viceminister van Innovatie en Energietransitie van de Dominicaanse Republiek, een aanpak die vooral relevant is voor Kleine Beschavingsstaatseilanden in Ontwikkeling: transitie en veerkracht zijn twee kanten van dezelfde medaille. Soto citeerde initiatieven zoals Sargassum-to-Energy als voorbeeld van hoe nationale vastberadenheid en internationale samenwerking veranderingen kunnen versnellen. Ze pleitte voor een ‘rechtvaardige en duurzame’ mondiale transitie die vooral de kwetsbaren beschermt.
Abu Dhabi Sustainability Week: de Vergadering als begin van een belangrijke week
De IRENA-vergadering fungeert tevens als aftrap van de Abu Dhabi Sustainability Week (ADSW), die plaatsvindt van 11 tot 15 januari. Strategisch is dit cruciaal: de duurzaamheidsagenda van de week dient als podium en ontmoetingspunt voor overheidsleiders, bedrijfsleiders en investeerders, vooral in een periode waarin energietransitie concurreert om kapitaal, talent en industriële capaciteit.
Op de agenda van de Vergadering staat onder andere het High-Level Dialogue op 11 januari, getiteld “Het herinrichten van de energietoekomst: Ambitieuze visies voor gedeelde welvaart”, dat samenvalt met de World Energy Transition Day. Daarnaast zijn er op 10 januari ministeriële en hooggeplaatste sessies gepland om interactie tussen besluitvormers te stimuleren en toekomstige werkzaamheden van het Agentschap te sturen.
Met deze aanpak wil IRENA meer bereiken dan alleen een officiële verklaring. De organisatie mikt erop dat 2026 begint met duidelijke prioriteiten: versnelling van het netwerkruggen, het realiseren van financiering, digitalisering en AI inzetten als hefboom, en hernieuwbare energie verbinden met industrie en agrovoeding. De uitdaging is groot: verder gaan dan recordjaarlijks uitrolten, en zorgen dat die uitrol ook evenwichtig, veerkrachtig en maatschappelijk houdbaar wordt.
Veelgestelde vragen
Wat is IRENA en waarom is haar Vergadering relevant voor de energietransitie?
IRENA is een intergouvernementele organisatie die zich richt op het stimuleren van de inzet van hernieuwbare energie. Haar Vergadering is het belangrijkste besluitvormingsorgaan dat prioriteiten afstemt tussen lidstaten, de private sector en internationale instellingen.
Waarom wordt in 2026 zo veel benadrukt op het gebied van elektriciteitsnetwerken en energieplanning?
Omdat de groei van hernieuwbare energie vraagt om integratie van variabele opwekking in elektriciteitssystemen die in veel landen versterking, digitalisering en nieuwe investeringen nodig hebben. Zonder goede netwerken en planning verloopt de transitie trager, ook al zijn de technologieën beschikbaar.
Welke rol speelt Kunstmatige Intelligentie in de energiethematiek van IRENA?
AI wordt gezien als een facilitator om netbeheer, vraagvoorspelling en flexibiliteitsbeheer te optimaliseren, en ook om energieplanning te versnellen en complexe systemen beter te beheersen.
Hoe verhoudt de Vergadering van IRENA zich tot Abu Dhabi Sustainability Week (ADSW)?
De Vergadering fungeert als openingsevenement voor ADSW, een week vol leiderschap, investeringen en initiatieven voor duurzaamheid en internationale samenwerking.
vía: irena.org