Titel: Internetonderbrekingen door beschadiging van onderzeese kabels in de Rode Zee
Datum: 7 september 2025
Het wereldwijde internet heeft opnieuw een klap gekregen vanuit de diepten van de Rode Zee. Twee kritieke onderzeese kabels die Europa, Azië en het Midden-Oosten met elkaar verbinden, zijn op zaterdag 6 september beschadigd, wat heeft geleid tot vertragingen en degradaties in de service in brede delen van het zuiden van Azië en de Perzische Golf.
Microsoft bevestigde het voorval via statusupdates van Azure kort na 06:00 UTC, waarin het waarschuwde dat klanten wiens verkeer normaal gesproken via het Midden-Oosten gaat, “onderbrekingen in de service kunnen ervaren.” Het bedrijf verduidelijkte dat het getroffen verkeer omgeleid is naar alternatieve, maar langere routes, wat onvermijdelijk leidt tot hogere responstijden voor cloud- en bedrijfsservices.
Een wereldwijde bottleneck
Dit voorval onderstreept opnieuw de kwetsbaarheid van de infrastructuur die het wereldwijde netwerk ondersteunt: de onderzeese kabels. Hoewel ze onzichtbaar zijn voor de eindgebruiker, zijn ze verantwoordelijk voor het transport van meer dan 95% van het internationale internetverkeer.
In dit geval treffen de schade minstens twee hoofdsystemen in de route van de Rode Zee, een strategische corridor waar kabels Europa verbinden met Azië en Afrika. De impact is vooral merkbaar voor bedrijven die afhankelijk zijn van de connectiviteit tussen Europa, India, Pakistan en de Golfstaten.
Microsoft heeft aangegeven dat, hoewel de diensten van Azure operationeel blijven, gebruikers zich moeten voorbereiden op “hogere latenties tot 7 september” en mogelijk zelfs daarbuiten, terwijl regionale operators werken aan het herstructureren van het verkeer.
Complexe en trage reparaties
Het grote probleem is niet alleen technisch, maar ook logistiek en geopolitiek. Voor het repareren van een onderzeese kabel is het nodig om gespecialiseerde schepen te sturen die nauwkeurig het punt van de storing lokaliseren, de kabel omhoog halen en de aansluiting maken. In de Rode Zee is dit proces nog ingewikkelder: het is een strategisch en gevoelig gebied, met druk maritiem verkeer en terugkerende geopolitieke spanningen. Bovendien is de beschikbaarheid van reparatievaartuigen beperkt. De volledige reparatie kan weken duren.
Een eerder voorval uit februari 2024 toont deze moeilijkheid aan, toen verschillende kabels in dezelfde regio — waaronder AE-1, SEACOM en EIG — onverklaarbare schade opliepen. Hoewel sommige kabels in juli werden gerepareerd, duurde het proces maanden. In januari 2025 registreerde de AAE-1-kabel opnieuw een storing voor de kust van Qatar, die na twee weken werken werd opgelost.
Verhoogde latenties en langere routes
De onmiddellijke strategie van Microsoft en de operators is geweest om het verkeer om te leiden via langere routes, zoals via Afrika of het oostelijke Middellandse Zeegebied. Hoewel dit volledige onderbrekingen voorkomt, vergroot het de fysieke afstanden die informatie moet afleggen, wat de latentie verhoogt. Volgens netwerkspecialisten kan de gemiddelde vertraging in kritieke verbindingen tussen Europa en Azië toenemen met 20% tot 40% totdat de reparaties zijn voltooid. Diensten zoals videoconferenties, online gaming, realtime financiële transacties en latentiegevoelige cloudapplicaties behoren tot de meest getroffen.
Een herinnering aan digitale kwetsbaarheid
De onderbrekingen in de Rode Zee versterken een waarschuwing die overheden en bedrijven al lange tijd herhalen: de internetinfrastructuur is kwetsbaarder dan ze lijkt. Met tientallen kabels die strategische zee-engten zoals die van Suez, Malakka en Gibraltar kruisen, kan elk ongeval, natuurramp of opzettelijke aanval wereldwijde gevolgen hebben.
Feitelijk hebben verschillende inlichtingenrapporten in Europa en de VS gewaarschuwd voor het risico van sabotage aan onderzeese kabels als een geopolitiek wapen. Het Europese Parlement heeft in 2023 plannen besproken om de veiligheid van deze kritieke infrastructuren te versterken.
Vooruitzichten
Voorlopig hebben Azure en andere cloudservices veerkracht getoond door operationeel te blijven dankzij alternatieve routes. Echter, bedrijven met activiteiten verspreid over Azië en Europa kunnen extra kosten ondervinden vanwege prestatieverlies en de noodzaak om werklasten te herverdelen.
Duidelijk is dat elke nieuwe onderbreking herinnert aan het feit dat het fysieke internet afhangt van een netwerk van kabels dat even uitgebreid als fragiel is. De Rode Zee, waar maritieme, energie- en digitale routes samenkomen, is uitgegroeid tot een brandpunt van wereldwijde connectiviteit.
Veelgestelde vragen (FAQ)
Wat zijn onderzeese kabels en waarom zijn ze zo belangrijk?
Dit zijn infrastructuren van vezeloptische kabels die op de zeebodem zijn gelegd en de meerderheid van het internationale internetverkeer transporteren. Meer dan 95% van de wereldwijde gegevens passeert via deze kabels.
Hoe lang duurt het om onderzeese kabels te repareren?
Het proces duurt meestal tussen één en drie weken, afhankelijk van de locatie, het weer en de beschikbaarheid van gespecialiseerde schepen. In gebieden zoals de Rode Zee kan het langer duren.
Wat is de impact van onderbrekingen voor de gemiddelde gebruiker?
Eindgebruikers kunnen trage verbindingen, vertragingen tijdens videobellen, onderbroken streaming en meer lag tijdens online games ervaren. Voor bedrijven beïnvloedt het vooral cloudservices die afhankelijk zijn van lage latentie.
Kan deze kwetsbaarheid worden voorkomen?
Niet volledig, maar het diversifiëren van kabelroutes, investeren in redundantie en het versterken van de beveiliging van kritieke punten zijn belangrijke maatregelen die door overheden en bedrijven worden overwogen.