De Europese Commissie heeft het tweede werkprogramma van het Europees Connectiviteitsfonds voor Digitaal Europa (Connecting Europe Facility – CEF Digitaal) goedgekeurd, dat tussen 2024 en 2027 865 miljoen euro zal toewijzen om de digitale connectiviteitsinfrastructuur op het continent te versterken. Deze investering is cruciaal om de doelstellingen van het Digitale Decennium van Europa te bereiken tegen 2030, waarvan het voornaamste doel is te garanderen dat alle burgers en bedrijven in de EU verbonden zijn met snelheids- en next-generation netwerken.
Een belangrijke stimulans voor digitale connectiviteit
Investeringen in digitale infrastructuur zijn niet alleen essentieel om de bevolking aan te sluiten, maar sluiten ook aan bij de inspanningen van de Europese Unie om een veilige, duurzame en efficiënte omgeving te bevorderen voor gegevensbeheer. Het CEF Digitaal programma is een van de belangrijkste financieringsmechanismen die streeft naar het bevorderen van projecten van gemeenschappelijk belang tussen de lidstaten, met een focus op hoogwaardige netwerken zoals Gigabit en 5G, evenals de creatie van veilige en high-capacity infrastructuren.
Thierry Breton, commissaris voor Interne Markt, benadrukte het belang van dit initiatief: “Snelle en veilige connectiviteit is fundamenteel voor de concurrentiepositie van Europa. Deze investering zal helpen bij het bouwen van digitale infrastructuren die de economische groei, innovatie en het welzijn van de burgers in de hele Europese Unie zullen aandrijvenâ€.
Belangrijkste investeringsgebieden
Het nieuwe werkprogramma van CEF Digitaal zal zijn ondersteuning concentreren op drie strategische gebieden die essentieel zullen zijn om de connectiviteitsinfrastructuur in Europa te verbeteren:
- Uitrol van 5G- en Gigabit-infrastructuur: Er zullen grote projecten worden gefinancierd die bedoeld zijn om de Gigabit- en 5G-standalone netwerken door de hele EU uit te breiden. Deze netwerken zullen niet alleen snellere en stabielere verbindingen garanderen, maar ook cloud computing en edge computing mogelijkheden integreren in belangrijke toepassingen voor sectoren zoals gezondheidszorg, transport, logistiek en productie.
- Verbetering van backbone netwerken en kwantumcommunicatienetwerken: Het programma overweegt ook de uitbreiding en modernisering van backbone netwerken en onderzeese kabels, cruciaal voor het vergroten van de capaciteit, prestaties en weerbaarheid van de communicatienetwerken binnen de lidstaten en tussen de EU en derde landen. Dit aspect is essentieel om de veiligheid van communicatie en veerkracht tegen cyberaanvallen en andere digitale bedreigingen te waarborgen.
- Operationele digitale platforms voor transport- en energie-infrastructuur: Er zullen digitale platforms worden ontwikkeld die het gebruik van informatietechnologie en communicatie (ICT) in transport en energie optimaliseren. Deze digitale platforms zullen ook bijdragen aan het verminderen van de milieueffecten van ICT, in overeenstemming met de duurzaamheidsdoelstellingen van de Europese Unie. Voor hun werking zullen deze platforms opkomende Europese infrastructuren in data, cloud computing, edge computing en connectiviteitsnetwerken integreren.
Een strategische investering voor het Digitale Decennium
De financiële steun van CEF Digitaal is essentieel om te voldoen aan de doelen van het Digitale Decennium van Europa 2030, waaronder de aansluiting van alle bevolkte gebieden met 5G-netwerken, universele toegang tot high-speed internet, en te garanderen dat alle burgers en bedrijven van de EU toegang hebben tot veilige en duurzame digitale diensten.
Naast het stimuleren van privé-investeringen zoekt dit programma naar het versnellen van de ontwikkeling van veilige en hoogpresterende netwerken, waarbij de digitale kloof tussen de verschillende Europese regio’s wordt verkleind en een inclusieve digitale transformatie wordt gefaciliteerd.
Stimulans voor de digitale soevereiniteit van Europa
De uitrol van high-capacity en veilige netwerken maakt ook deel uit van de EU-strategie om zijn digitale soevereiniteit te waarborgen. Het creëren van veerkrachtige en eigen infrastructuren zal Europa in staat stellen om de afhankelijkheid van externe leveranciers te verminderen op belangrijke gebieden zoals communicatie en gegevensopslag.
In die zin zijn de integratie van geavanceerde technologieën, zoals kwantumcomputing en onderzeese netwerken, cruciale stappen om te verzekeren dat Europa controle behoudt over zijn eigen digitale netwerken, vooral in tijden waarin cyberdreigingen steeds frequenter en geavanceerder worden.
Conclusie
Met een investering van 865 miljoen euro in de komende vier jaar heeft de Europese Commissie een van de meest ambitieuze digitale infrastructuurprojecten van het decennium in gang gezet. Via CEF Digitaal wordt verwacht niet alleen de connectiviteit in de hele EU te verbeteren, maar ook de innovatie en duurzaamheid te bevorderen, waardoor Europa een leidende rol blijft spelen op digitaal gebied wereldwijd.