De organisatie versterkt haar kritieke infrastructuur met satellieten en maritieme drones na een toename in de aanvallen op essentiële onderzeese kabels voor wereldwijde connectiviteit.
De NAVO ontwikkelt een strategisch plan voor de implementatie van een netwerk van satellieten die fungeren als back-up voor de onderzeese glasvezelkabels, die essentieel zijn voor de wereldwijde gegevensstroom. Dit initiatief komt voort uit de toename van recente incidenten, zoals de sabotage van kabels in de Baltische Zee. Dit plan omvat de inzet van maritieme drones en een hybride architectuur genaamd HEIST (Hybrid Space-Submarine Architecture Ensuring Infosec of Telecommunications).
Onderzeese kabels: kritieke infrastructuur onder bedreiging
Onderzeese kabels verzorgen meer dan 95% van het wereldwijde dataverkeer, inclusief financiële transacties met een waarde die de 10 biljoen euro per jaar overstijgt. Ze zijn echter kwetsbaar voor onbedoelde of opzettelijke doorsnijdingen, zoals recentelijk gebeurd tussen Zweden, Estland en Finland, waarbij een Chinees schip opzettelijk een kabel beschadigde door zijn anker over een afstand van 160 kilometer mee te slepen.
Deze kabels, met een dikte vergelijkbaar met die van een tuinslang en gelegen op de zeebodem, zijn niet ingegraven, waardoor ze weerbaar zijn tegen de mariene omgeving maar extreem kwetsbaar voor menselijke activiteiten of sabotage. Volgens schattingen zijn er jaarlijks ongeveer 100 kabelbreuken, wat resulteert in een onderbreking van 16% van de wereldwijde verbindingen.
Het NAVO-plan: satellietback-up en nauwkeurige detectie
Om deze bedreigingen aan te pakken, ontwikkelt de NAVO een hybride systeem dat satellieten combineert met onderwatertechnologie. Enkele van de belangrijkste vooruitgangen in het HEIST-project zijn:
- Netwerk van lasersatellieten:
De huidige NAVO-satellieten beheren snelheden van 5 Gbps, ver onder de onderzeese kabels die tot 340 Tbps kunnen bereiken. De nieuwe generatie satellieten zal gebruikmaken van lasertransmissies, waardoor de snelheid tot 200 Gbps toeneemt, 40 keer meer dan de huidige. Deze vooruitgang, reeds deels geïmplementeerd door Starlink, zal zorgen voor een stabielere en snellere connectiviteit als back-up bij kabelbreuken. - Schadesdetectiesysteem:
HEIST omvat ook een systeem om schade aan onderzeese kabels te lokaliseren tot op een meter precies. Dit systeem zal snellere en effectievere reparaties mogelijk maken, waardoor de onderbrekingstijd wordt verminderd. - Automatische her-routering:
Gegevens die getroffen zijn door kabelbreuken zullen automatisch worden omgeleid naar de satellieten, waardoor de impact op de wereldwijde communicatie en transacties tot een minimum wordt beperkt.
Aanvullende technologie: maritieme drones
Naast satellieten is de NAVO van plan om maritieme drones in te zetten om de onderzeese infrastructuur te beschermen in de Baltische Zee en de Middellandse Zee. Deze apparaten zullen fungeren als een barrière tegen mogelijke sabotage en de detectie van verdachte activiteiten in strategische gebieden vergemakkelijken.
Wereldwijde impact en open samenwerking
Het HEIST-project streeft niet alleen naar bescherming van de connectiviteit in vredestijd, maar ook naar veerkracht tijdens internationale conflicten of crises. Gregory Falco, directeur van het project, kondigde aan dat een deel van de ontwikkeling open source zal zijn, waardoor internationale experts kunnen samenwerken om kwetsbaarheden te identificeren en de implementatie van oplossingen te versnellen.
Uitdagingen en vooruitzichten
Hoewel het project belooft de veiligheid en stabiliteit van wereldwijde communicatie aanzienlijk te verbeteren, zijn er technische uitdagingen. Laser technologie in satellieten vereist grote precisie om stabiele verbindingen te onderhouden, vooral onder omstandigheden met beperkt zicht. Bovendien zijn de kosten voor implementatie en onderhoud van deze technologieën aanzienlijk.
Desalniettemin positioneert de combinatie van high-speed satellieten, bewakingsdrones en geavanceerde detectietechnologieën de NAVO als leider in de bescherming van kritieke infrastructuur, een mijlpaal in de verdediging van wereldwijde connectiviteit tegen sabotage en andere bedreigingen.
via: tom’s hardware