Internationale technologiebedrijven waarschuwen voor escalatie van technische censuur die digitale infrastructuur Spanje bedreigt
Spanje, dat de afgelopen jaren aanzienlijke inspanningen heeft geleverd om zich te positioneren als technologisch centrum van Zuid-Europa, ziet deze ambitie wankelen door een juridische praktijk die, onder het mom van de strijd tegen piraterij, op indiscriminante wijze invloed uitoefent op een deel van de digitale infrastructuur van het land. Technologiebedrijven zoals Vercel, Quic.cloud, Cloudflare, BunnyCDN en zelfs hostingdiensten zoals GitHub Pages ondervinden IP-blokkades door de belangrijkste telecomoperators in Spanje, met als doel te voldoen aan gerechtelijke bevelen van LaLiga.
Wat aanvankelijk gericht was op het stoppen van de illegale uitzending van voetbalwedstrijden, is volgens de betrokken bedrijven uitgelopen op een algemene vorm van censuur die de stabiliteit, de prestaties en het vertrouwen in webdiensten in het hele land in gevaar brengt.
Van copyright bescherming naar invloed op kritieke infrastructuur
De oorsprong van de controverse ligt in een bevel van de Rechtbank van Koophandel nr. 6 in Barcelona, die LaLiga toestemming verleende om het blokkeren van IP-adressen aan te vragen die verbonden zijn met websites die voetbal onrechtmatig uitzenden. Deze maatregel werd in maart 2025 hernieuwd en uitgebreid. De reikwijdte van de blokkade gaat echter veel verder dan verwacht: de geblokkeerde IP-adressen behoren in veel gevallen tot CDN’s (Content Delivery Networks) die worden gebruikt voor het hosten van legale applicaties en websites van allerlei aard, van nieuwsmedia tot open-sourceprojecten of online winkels.
Vercel spreekt van „censuur zonder verantwoording”
Een van de meest opvallende gevallen is dat van Vercel, een veelgebruikte platform voor het implementeren van webapplicaties door ontwikkelaars en bedrijven zoals TikTok, Netflix en GitHub. Volgens hun CTO, Malte Ubl, zijn twee IP-adressen van Vercel – 66.33.60.129 en 76.76.21.142 – gedurende dagen geblokkeerd door Spaanse netwerken zoals Telefónica en Digi, zonder voorafgaande kennisgeving of mogelijkheid tot beroep.
De CEO van Vercel heeft zich gevoegd bij de kritiek en aangegeven dat ze proberen de toegang tot hun diensten te herstellen “ondanks het gebrek aan samenwerking van de verantwoordelijken voor de blokkade”. In hun officiële blog beschuldigt het bedrijf LaLiga ervan deze gerechtelijke bevelen te gebruiken om “technische censuur zonder toezicht of onafhankelijke controle” toe te passen.
Quic.cloud schakelt zijn Spaanse knooppunten uit
De impact is niet beperkt tot Vercel. Quic.cloud, een distributienetwerk geoptimaliseerd voor WordPress en ondersteund door LiteSpeed Technologies, heeft besloten zijn knooppunten in Spanje te sluiten als gevolg van de blokkades. Dit betekent dat het internetverkeer van Spaanse gebruikers wordt omgeleid naar servers in andere landen, wat de latentie verhoogt en de nationale klanten benadeelt.
Cloudflare, GitHub Pages en BunnyCDN ook getroffen
Andere CDN-leveranciers en webhostingdiensten hebben vergelijkbare problemen gerapporteerd. Cloudflare, een van de pijlers van het moderne internet die inhoud beschermt en distribueert van miljoenen websites wereldwijd, heeft ook te maken gehad met blokkades van gezamenlijke IP-adressen. Dit heeft duizenden websites, die niets met piraterij te maken hebben, offline gelaten tijdens sportevenementen.
Evenzo is GitHub Pages, dat door ontwikkelaars wordt gebruikt voor het publiceren van technische documentatie en open-sourceprojecten, gedeeltelijk geblokkeerd op bepaalde tijdstippen die samenvielen met de wedstrijden. BunnyCDN, een ander populair netwerk onder kleine en middelgrote bedrijven vanwege de goede prijs-kwaliteitverhouding, heeft ook soortgelijke incidenten gemerkt.
Gevolgen: verlies van vertrouwen en technologische uittocht
De situatie heeft de alarmbellen doen afgaan in het Spaanse technologische ecosysteem. Experts en brancheorganisaties waarschuwen dat deze massale en weinig transparante blokkades de neutraliteit van het netwerk ondermijnen en een negatief signaal afgeven aan internationale investeerders.
David Carrero Fernández-Baillo, medeoprichter van Stackscale (Groep Aire), een cloudinfrastructuurbedrijf, vat het zo samen:
“Als een bedrijf niet kan garanderen dat zijn diensten beschikbaar zullen zijn in Spanje door een gerechtelijke maatregel die niet onderscheid maakt tussen legaal en illegaal, zal het simpelweg niet zijn infrastructuur hier implementeren. Dat is een verlies voor iedereen die zich richt op de ontwikkeling van nieuwe infrastructuren in ons land. We hebben meer dialoog en gezond verstand nodig.”
Daarnaast hebben gebruikers en ontwikkelaars geen middelen om bezwaar aan te tekenen. IP-adressen worden zonder voorafgaande waarschuwing geblokkeerd, er is geen beoordelings- of beroepskanaal, en de internetproviders beperken zich tot het uitvoeren van gerechtelijke bevelen zonder openbare informatie te bieden.
Is dit het digitale besturingsmodel dat Spanje nodig heeft?
Het Ministerie voor Digitale Transformatie en de CNMC hebben zich nog niet officieel uitgesproken. Echter, stemmen uit de sector vragen om een duidelijker kader dat de auteursrechten beschermt zonder massale nevenschade te veroorzaken. Bovendien zwijgen media zoals televisiezenders, radio’s en grote nieuwsorganisaties over dit probleem dat de voorpagina’s zou moeten vullen vanwege de ernst van de situatie.
Ondertussen wordt het vertrouwen in het digitale ecosysteem eroderen. Als Spanje zich wil vestigen als een Europees digitaal centrum, moet het zorgen voor de neutraliteit van het netwerk, transparantie bij gerechtelijke beslissingen en een robuuste digitale governance.
Bovenal moet Spanje begrijpen dat onjuist blokkeren schadelijker is dan helemaal niet blokkeren. Want vandaag zijn het de ontwikkelaars die hun stem verheffen, maar morgen zouden het de Spaanse bedrijven zelf kunnen zijn die hetzelfde lot ondergaan.