Nederlands vertaling:
De maker van Linux, Linus Torvalds, heeft deze week bevestigd dat hij heeft besloten om een twaalftal onderhouders van de Linux-kernel die geassocieerd worden met Rusland, uit te sluiten te midden van een controverse die reacties heeft uitgelokt in de technologiegemeenschap. Deze beslissing volgt op een bericht geplaatst op 18 oktober door Greg Kroah-Hartman, een van de hoofdontwikkelaars van de Linux-kernel, op de mailinglijst van het project.
Kroah-Hartman kondigde de verwijdering aan van verschillende namen uit het MAINTAINERS-bestand, een document dat verantwoordelijken opsomt voor verschillende aspecten van de ontwikkeling van de kernel. Zijn uitleg was kort: «We hebben enkele vermeldingen verwijderd vanwege verschillende nalevingsvereisten. Ze kunnen in de toekomst terugkeren als er voldoende documentatie wordt aangeleverd».
Hoewel de uitleg vaag was, maakte het bericht duidelijk dat de beslissing noch tijdelijk noch willekeurig was. De verwijderde namen behoorden voornamelijk tot ontwikkelaars met e-mailadressen geassocieerd met Russische domeinen, in een context gekenmerkt door de sancties van de Amerikaanse regering tegen Rusland na de invasie van Oekraïne in februari 2022.
Reacties en controverse
De antwoorden op de mailinglijst lieten niet lang op zich wachten. Verschillende leden van de gemeenschap vroegen om meer details en uitleg, daarbij verwijzend naar het belang van de Russische onderhouders in de ontwikkeling van Linux-drivers, waarvan sommige interoperabiliteit met hardware van belangrijke fabrikanten zoals Acer en Cirrus Logic toelaten.
Torvalds, bekend om zijn directe stijl, reageerde op de kritiek door het toe te schrijven aan «Russische trollen», en verdedigde de beslissing om de wijziging niet terug te draaien. In zijn bericht benadrukte Torvalds dat de redenen voor de verwijdering van de onderhouders verder gaan dan de Amerikaanse regelgeving, en noemde de sancties opgelegd aan Rusland als een onvermijdelijke realiteit.
«Als je nog niet gehoord hebt van de sancties tegen Rusland, zou je op een dag het nieuws moeten lezen», zei Torvalds, eraan toevoegend dat hij de Russische agressie onder geen beding zou steunen.
De code blijft op zijn plaats
Ondanks de uitsluiting van deze onderhouders, zal de code die zij hebben ontwikkeld en de drivers waarover ze toezicht hielden, in de Linux-kernel blijven. Torvalds verzekerde dat de verwijdering van hun namen de werking van de reeds geleverde bijdragen niet zal beïnvloeden, hoewel de gemeenschap in de toekomst het onderhoud van die componenten zal moeten op zich nemen.
De Linux Foundation, gevestigd in de Verenigde Staten, heeft geen officiële verklaring afgegeven over de kwestie, wat veel vragen open laat over hoe toekomstige bijdragen vanuit gesanctioneerde landen zullen worden beheerd, en of andere open-sourceprojecten een soortgelijke weg zullen volgen als de Linux-kernel.
Conclusie: Moet vrije software politieke problemen opzij zetten?
Dit voorval markeert een nieuwe mijlpaal in de interactie tussen technologie en wereldpolitiek. Het verwijderen van Russische onderhouders uit de Linux-kernel weerspiegelt de complicaties die ontstaan ​​wanneer politieke sancties impact hebben op internationale technologiegemeenschappen. Hoewel de specifieke details over «de nalevingsvereisten» niet volledig zijn opgehelderd, onderstreept de beslissing de invloed die geopolitieke spanningen hebben op de ontwikkeling van wereldwijde software, en hoe zelfs in een gemeenschap zo divers en open als die van Linux, politieke implicaties niet kunnen worden genegeerd.
Referenties: The Register en Linux Lijsten.