In een ongekende stap in Spanje, is Lleida de eerste stad in het land die de installatie van datacenters verbiedt. Het besluit, gedreven door de socialistische burgemeester Fèlix Larrosa, is gebaseerd op zorgen over de milieu-impact en het gebrek aan lokale economische voordelen. Volgens de gemeenteraad genereren deze infrastructuren niet genoeg gekwalificeerde banen en verbruiken ze grote hoeveelheden energie en water, bronnen die bijzonder kritiek zijn in de huidige context van klimaatverandering.
Argumenten van de gemeenteraad van Lleida
De gemeentelijke overheid verdedigt dat de datacenters, die gebruikt worden om grote hoeveelheden digitale informatie op te slaan en te verwerken, geen significante waarde toevoegen aan de lokale economie. Larrosa heeft benadrukt dat deze faciliteiten niet bijdragen aan het economische weefsel van de gemeente en leiden tot een buitenproportionele milieu-impact. Er is zelfs een project afgewezen waarbij een bedrijf landbouwgrond had gekocht, omdat de gemeente weigerde het gebruik ervan te wijzigen.
Reacties uit de industrie: desinformatie of realiteit?
De houding van Lleida heeft kritiek gekregen uit de technologische sector. José MarÃa Guilleuma, directeur van datacenters bij het adviesbureau Colliers, beschrijft de argumenten van de gemeenteraad als “onwetend”. Guilleuma benadrukt dat datacenters essentieel zijn in de huidige digitale economie, en hoewel ze veel energie verbruiken, zijn ze pioniers in energie-efficiëntie en duurzaamheid.
Bovendien betwist hij het idee dat ze geen gekwalificeerde banen genereren, door aan te geven dat deze faciliteiten hooggespecialiseerd technisch personeel vereisen. Ze fungeren zelfs als ‘ankers’ voor het aantrekken van andere technologische industrieën naar de lokale omgeving. Volgens Guilleuma genereren datacenters niet alleen banen tijdens hun constructie, maar trainen ze werknemers ook in gebieden met een hoge technologische vraag.
Het contrast met Aragón: aantrekking versus afwijzing
Terwijl Lleida de datacenters afwijst, positioneert Aragón zich als een van de meest aantrekkelijke gebieden in Europa voor deze infrastructuren. De regering van Aragón heeft investeringen van meer dan 33 miljard euro aangetrokken van bedrijven zoals Blackstone, Microsoft, Amazon Web Services en Box2Bit. Deze faciliteiten, eenmaal operationeel, zullen de regio positioneren als een referentie in data verwerkingscapaciteit, met meer dan 1.800 MW.
De discussie over duurzaamheid en middelen
Lleida’s kritiek op de milieu-impact van datacenters is niet geïsoleerd. In Talavera de la Reina heeft het datacenter van Meta controverse veroorzaakt vanwege het geschatte verbruik van meer dan 600 miljoen liter drinkwater in een regio die wordt getroffen door droogte. Dit project gaat echter vooruit.
Internationaal gezien heeft Chili in 2020 een project van Google ter waarde van 200 miljoen euro afgewezen vanwege vergelijkbare zorgen over waterverbruik. Deze gevallen weerspiegelen een wereldwijde uitdaging: het balanceren van de groeiende vraag naar digitale infrastructuren met milieu-duurzaamheid.
Een gemiste kans voor Lleida?
De beslissing van Lleida roept vragen op over de gemiste kansen voor lokale technologische ontwikkeling. Hoewel de milieuoverwegingen legitiem zijn, stellen veel deskundigen dat datacenters op duurzame wijze kunnen worden geïntegreerd en significante indirecte voordelen kunnen genereren. De ervaring van Aragón kan dienen als een voorbeeld om te onderzoeken hoe de behoeften aan economische ontwikkeling en duurzaamheid in toekomstige beslissingen kunnen worden gebalanceerd.
via: Crónica