Jarenlang was de meest herhaalde gedachte in de sector eenvoudig: als de Verenigde Staten de toevoer van geavanceerde chips en cruciale machines naar China afsluiten, zou dat land veroordeeld zijn tot “een andere competitie”, met langzamere en minder competitieve binnenlandse processoren. Het scenario is echter ongemakkelijker geworden voor het Westen: Beijing heeft investeringen versneld, gedwongen bedrijven om alternatieven te bouwen en af en toe verschijnen er tekenen van echte vooruitgang. Eén daarvan komt nu uit de meest alledaagse markt — de PC — met de eerste openbare analyses van de Loongson 3B6000, een 12-kern processor die probeert aan te tonen dat “Made in China” niet beperkt is tot low cost of consumentenelektronica.
De context is belangrijk. Amerikaanse restricties op geavanceerde halfgeleiders en gerelateerde technologieën, actief sinds oktober 2022 en in de daaropvolgende jaren verscherpt, hebben China onder druk gezet om afhankelijkheid van externe high-performance computing te verminderen. Die spanningen hebben zich ook gemanifesteerd in het publieke debat, met mediatieke mijlpalen zoals DeepSeek-R1, dat in 2025 het narratief voedde van een Chinese sprong op het gebied van AI-modellen en zelfs de markt schokte: de aankondiging leidde tot een golf van verkopen van AI-gerelateerde aandelen en trof NVIDIA in een bijzonder stevige sessie, zo rapporteerden agentschappen en financiële media.
Maar één ding is de race van modellen en iets heel anders, langzaam en duurder: de race van algemene hardware. Hier komt Loongson in beeld, een van de historische namen in de Chinese CPU-industrie, die al jaren evolueert vanaf eerdere ontwerpen en een strategie van technologische onafhankelijkheid volgt gebaseerd op haar eigen architectuur. De 3B6000 is geen x86-chip zoals van Intel of AMD: hij is gebaseerd op LoongArch, een eigen instructieset die een steilere weg vereist op het gebied van compatibiliteit, compilers, bibliotheken en optimalisaties. Met andere woorden: het gaat niet alleen om meer cores hebben; er moet ook een ecosysteem zijn dat die cores optimaal benut.
Wat zeggen benchmarks: beter dan een “Raspberry Pi met steroïden”, ver weg van een moderne PC
De tests die de discussie hebben aangezwengeld, komen uit een uitgebreide set benchmarks op Linux. De testopstelling voor de Loongson 3B6000 omvatte 64 GB DDR4-3200 en een Samsung 980 Pro NVMe SSD van 2 TB, om knelpunten buiten de CPU te vermijden. De vergelijking bevatte huidige processoren van AMD (Zen 5, zoals de Ryzen 5 9600X) en Intel (Arrow Lake, zoals de Core Ultra 200K), naast een Raspberry Pi 500+.
Het algemene resultaat is duidelijk: de 3B6000 verbetert duidelijk ten opzichte van de Raspberry Pi 500+, maar blijft ver achter bij elke moderne CPU van AMD of Intel in de meeste scenario’s. Gemiddeld over de set tests — een manier om tientallen tests samen te vatten zonder dat één uitschieter de uitslag domineert — staat de 3B6000 onderaan met 248 punten, tegenover ongeveer 102 punten voor de Raspberry Pi 500+ (zo’n 2,5 keer minder). Maar hij ligt ook ver weg van de 775 punten van de Ryzen 5 9600X of de 824 punten van de Core Ultra 5 245K. Aan de top staat een Ryzen 9 9950X3D met 1.352 punten in dezelfde samenvatting.
Bij nader onderzoek herhaal je dat patroon met interessante nuances. In compilatie, een zeer relevante workload voor ontwikkelaars, noteert de 3B6000 65,85 seconden in Timed Erlang/OTP, voor de 163,23 seconden van de Raspberry Pi 500+ en nog ver achter de 24,37 seconden van de Ryzen 5 9600X. In Timed PHP blijft de afstand hetzelfde: 125 seconden voor de Loongson, versus 440 voor de Raspberry Pi en 54 seconden voor de 9600X.
En dan komt het deel dat verklaart waarom deze chips nog niet echt “concurreren” volgens het Westerse begrip. Bij workloads met zeer agressieve optimalisaties voor x86_64 — vooral met vector-extensies zoals AVX-512 op AMD en uitgekiende assembler-routes die jaren zijn verfijnd — presteert de Loongson slecht. Bijvoorbeeld bij videocodec encodering met x265, waar het een prestaties tot 10 keer lager toont dan de Ryzen 5 9600X in de gepubliceerde tests. Het komt niet alleen door brute kracht; het is ook een kwestie van softwarevolwassenheid, bibliotheken en jaren van micro-optimalisatie op een specifieke architectuur.
De “verrassingen” die het verhaal nuanceren
Als de 3B6000 simpelweg “traag” was, was de conclusie snel getrokken. Wat opvallend is, is dat in sommige tests wel signalen van concurrentievermogen naar voren komen.
Zo bereikte de 3B6000 in C-Ray 2.0, een klassieke ray tracer, een gelijke prestatie als de Ryzen 5 9600X. Dat is een lastige vergelijking: de Chinese chip heeft twee keer zoveel cores (12 tegenover 6), maar de gelijke scores tonen dat, wanneer code relatief draagbaar is en de workload goed schaalt op threads, de processor kan standhouden en zich verdedigen.
Ook in Quicksilver kwam de 3B6000 op hetzelfde niveau als een Core Ultra 9 285K, en in BYTE UnixBench 6.0.0 bleef hij dicht bij de Ryzen 5 9600X. Het zijn “eilanden” in een zee van minder gunstige benchmarks, maar ze illustreren de kernboodschap van Loongson: het is geen speelgoed; het is een serieus streven om een eigen PC-platform op te bouwen, al is dat momenteel nog niet gelijk aan de grote fabrikanten.
Wat verklaart dit? Frequente, DDR4-geheugen en het “tarief” van een eigen ISA
Een deel van de verklaring is fysiek: volgens technische analyses na de tests draait de Loongson 3B6000 rond de 2,5 GHz, ver onder de gebruikelijke kloksnelheden (en pieken) van moderne desktop-CPU’s van Intel en AMD. Daarnaast vertrouwt de geteste configuratie op DDR4-3200, terwijl de huidige markt verscheidene systemen aanzet tot DDR5 met hogere bandbreedtes.
De belangrijkste factor is echter de software. Intel en AMD hebben decennia lang optimalisaties opgebouwd voor x86 via compilers, runtimes en bibliotheken. Veel “industriele” workloads (multimedia, encryptie, etc.) bevatten specifieke, geoptimaliseerde routes voor x86_64. LoongArch start met een achterstand: het vereist tijd, community-ondersteuning, gereedschappen en een groter marktaandeel om die optimalisaties tot stand te brengen.
Ook de systeemconfiguratie en randhardware geven aan dat het geen “gewoon” consumptiesysteem is. De gebruikte moederbord heeft twee DDR4-slots en aanbevelingen voor ECC-registratie; het ecosysteem van software en hardware buiten China is nog beperkt. Daarnaast is er een groot gat voor energietests: Linux ondersteunde tot nu toe geen metingen van CPU-verbruik met dezelfde precisie als moderne AMD- of Intel-platformen, waardoor vergelijkingen van efficiëntie lastig zijn.
Kan China concurreren met het Westen? Afhankelijk van wat men verstaat onder “concurreren”
Als “concurreren” betekent in prestaties, energie-efficiëntie en compatibiliteit voor de gemiddelde PC-gebruiker — gaming, contentcreatie, werkstations, commercieel software — dan is het antwoord nu nee. In de meeste tests blijft de 3B6000 onder de middengamma-CPU’s van vandaag, ondanks zijn 12 cores.
Maar als “concurreren” iets anders betekent — het bouwen van een levensvatbaar alternatief voor een grote binnenlandse markt, strategische afhankelijkheid verminderen en een eigen industriële keten ondersteunen — dan is de 3B6000 wel een belangrijke pion. China hoeft niet “de YouTube benchmark” te winnen om de strategie te beoordelen als geslaagd: het volstaat dat het platform functioneel, schaalbaar en onder controle blijft.
Dat is de essentie: de Loongson 3B6000 lijkt niet het chip die Intel en AMD op desktops zal verslaan, maar herinnert wel aan de mogelijkheid dat de technologische kloof verkleind kan worden door consistente investeringen… hoewel het uiteindelijke prestatieniveau afhankelijk is van zowel hardware als de software eromheen.
Veelgestelde vragen
Wat is LoongArch en waarom bemoeilijkt het vergelijking met Intel en AMD?
LoongArch is een eigen instructieset-architectuur. Omdat het geen x86_64 is, profiteert het niet van decennia van optimalisaties en directe compatibiliteit met software die voor Westerse PCs is ontwikkeld, wat de werkelijke prestaties en beschikbaarheid van applicaties beïnvloedt.
Voor welke toepassingen is een CPU zoals de Loongson 3B6000 geschikt?
Vooral in omgevingen waar technologische soevereiniteit en controle prioriteit hebben, met software die specifiek voor het systeem is ontwikkeld en workloads die baat hebben bij een eigen ecosysteem (niet alleen kracht, maar ook beheer en afhankelijkheid).
Waarom daalt de prestaties in x265 of bepaalde bibliotheken zo sterk?
Omdat veel populaire tools optimalisaties bevatten voor x86 (en geavanceerde vector-extensies). Op minder gangbare architecturen ontbreken die routes, of zijn ze minder volwassen, waardoor prestaties afhankelijk zijn van meer generieke implementaties.
Wat moet er gebeuren zodat Loongson de prestaties van een moderne PC benadert?
Naast architectuurverbeteringen en hogere kloksnelheden vereist het ecosysteem van LoongArch groei: meer optimale compilers, bibliotheken, kernels, gepolijste distributies en, vooral, voldoende adoptie om voldoende investering en optimalisatie te rechtvaardigen.