De multinationale technologische gigant Meta heeft de lancering van een verzoek tot voorstellen (RFP, Request For Proposals) aangekondigd, met als doel het identificeren van kernenergieontwikkelaars die een capaciteit van 1,4 GW kunnen leveren ter ondersteuning van hun operaties in de Verenigde Staten. Deze beweging versterkt de toenemende belangstelling van de technologische sector voor kernenergie als schone en duurzame bron om op grote schaal datacenters te voorzien van stroom.
Een stap naar kernenergie
Meta streeft ernaar de implementatie van nieuwe kernenergie-installaties die significante schaal kunnen bereiken te versnellen, meerdere eenheden kunnen inzetten en geassocieerde kosten kunnen verlagen. Hiervoor geven ze prioriteit aan ontwikkelaars die het gehele proces aankunnen, van ontwerp en constructie tot de werking en financiering van de kerncentrales.
Organisaties die geïnteresseerd zijn in deelname aan de RFP hebben tot 3 januari 2025 de tijd om een initiële aanvraag in te dienen. Vervolgens moeten de definitieve voorstellen op 7 februari 2025 worden ingeleverd.
Dit is niet de eerste poging van Meta op het gebied van kernenergie. Vorige maand ondervond het bedrijf een tegenslag in een project voor een datacenterEen datacenter of data processing center (DPC) … gevoed door kernenergie, vanwege de vondst van een zeldzame bijensoort op het terrein bestemd voor het project.
De opkomst van kernenergie in de technologische sector
Meta is niet het enige technologiebedrijf dat inzet op kernenergie. Microsoft, Amazon Web Services (AWS) en Google hebben in 2024 significante overeenkomsten in dit domein aangekondigd. Bijvoorbeeld:
- Microsoft heeft een 20-jarige overeenkomst getekend om 100% van de energie van de herstartte kerncentrale Three Mile Island, met een capaciteit van 837 MW, te benutten.
- AWS heeft voor 650 miljoen dollar een datacentercampus in de buurt van de kerncentrale Susquehanna Steam Electric Station gekocht en heeft meerdere overeenkomsten getekend voor de ontwikkeling van kleine modulaire kernreactoren (SMR’s, Small Modular Reactors).
- Google heeft een overeenkomst voor 500 MW gesloten met Kairos Power om tussen de zes en zeven modulaire reactoren te ontwikkelen, waarbij de eerste naar verwachting in 2030 in bedrijf wordt genomen.
Een gunstige context in de VS
De regering van Joe Biden heeft kernenergie prioriteit gegeven als onderdeel van zijn nationale energiestrategie. De regering heeft recentelijk een plan gelanceerd om tegen 2050 200 GW aan kerncapaciteit in de Verenigde Staten te bereiken. Dit plan omvat:
- Toevoegen van 35 GW capaciteit voor 2035.
- Jaarlijks 15 GW ontwikkelen vanaf 2040.
- Investeringen van 900 miljoen dollar in projecten voor kleine modulaire kernreactoren.
- Een extra investering van 2,5 miljard dollar in een geavanceerd reactor demonstratieprogramma.
Echter, met de aantreding van de nieuwe president Donald Trump in januari, bestaat er onzekerheid over het voortbestaan van deze initiatieven. Hoewel Trump zich in het verleden positief heeft uitgelaten over kernenergie, heeft hij ook mogelijke bezuinigingen op de budgetten van federale agentschappen die cruciaal zijn voor de ontwikkeling ervan gesuggereerd.
De toekomst van datacenters en kernenergie
De toenemende vraag naar energie van datacenters, gecombineerd met de duurzaamheidsverplichtingen van grote technologiebedrijven, leidt tot een hernieuwde interesse in kernenergie. Deze energiebron zorgt niet alleen voor een hoge capaciteit, maar stoot ook lage hoeveelheden koolstof uit, wat overeenkomt met strategieën voor klimaatneutraliteit van bedrijven zoals Meta.
Met initiatieven zoals die van Meta, tekent zich een toekomst af waar datacenters steeds meer gelinkt zullen zijn aan geavanceerde nucleaire technologieën, zoals SMR’s, die beloven veiliger en economischer te zijn dan traditionele kerncentrales. De evolutie van deze allianties zal een keerpunt markeren op het snijvlak van technologie en duurzame energie.
via: DC