Microsoft heeft het einde van hun Project Natick aangekondigd, een ambitieus initiatief om onderwater datacenters te ontwikkelen. Dit project, dat in 2013 begon, kreeg in 2018 veel aandacht toen een proefinstallatie voor de kust van Schotland werd ingezet. Ondanks de technische successen heeft het bedrijf besloten deze aanpak niet voort te zetten.
Resultaten van Project Natick
Project Natick werd bedacht om de haalbaarheid van onderwater datacenters te verkennen. In 2018 dompelde Microsoft 855 servers onder in een verzegelde cilinder en liet deze meer dan twee jaar in werking. De resultaten waren veelbelovend: slechts zes van de servers faalden, in vergelijking met acht van 135 servers in een datacenterEen datacenter of een data processing center (DPC) … op het land. Het succes werd toegeschreven aan de constante watertemperaturen en het gebruik van inert stikstofgas, in plaats van zuurstof, aan de binnenkant van de cilinder.
Leerervaringen en toekomstige toepassingen
Gedurende het project heeft Microsoft waardevolle inzichten opgedaan in operaties in onderwateromgevingen, vooral met betrekking tot vibratie en de impact daarvan op de servers. Deze inzichten zullen niet verloren gaan, aangezien het bedrijf van plan is deze toe te passen in andere gebieden van hun datacenterinfrastructuur.
Hoewel de bouw van onderwater datacenters is afgeschreven, blijft Microsoft de automatisering en het gebruik van robots verkennen om de efficiëntie in hun landgebonden datacenters te verbeteren. Het bedrijf is geïnteresseerd in hoe robotica zware taken kan afhandelen, waardoor de behoefte aan menselijk ingrijpen in bepaalde processen wordt verminderd.
Focus op duurzaamheid
Microsoft heeft zijn intentie kenbaar gemaakt om de inzichten van Project Natick te blijven gebruiken om nieuwe manieren te onderzoeken om de betrouwbaarheid en duurzaamheid van hun datacenters te verbeteren. Een gebied van interesse is vloeistofonderdompeling, een techniek die soortgelijke voordelen kan bieden als de onderwateromgeving van Project Natick.
Toekomst van datacenters
Het sluiten van Project Natick betekent niet het einde van innovatie in datacenters. Microsoft blijft zich inzetten voor onderzoek en ontwikkeling van nieuwe technologieën om hun operaties te optimaliseren. In de tussentijd blijven andere bedrijven het potentieel van onderwater datacenters verkennen, zoals blijkt uit de recente uitvoering van een commercieel onderwater datacenter in China.
Samenvattend, hoewel Microsoft heeft besloten niet verder te gaan met onderwater datacenters, heeft Project Natick een nalatenschap achtergelaten van kennis en technologieën die van invloed zullen blijven op het ontwerp en de operatie van datacenters in de toekomst. Het bedrijf blijft gericht op duurzaamheid en efficiëntie en past zich voortdurend aan nieuwe technologische mogelijkheden aan.
Referenties: DCD en Project Natick.