Microsoft heeft haar boekjaar 2026 afgesloten met een nieuwe mijlpaal in haar strategie voor AI-infrastructuur en clouddiensten. Het bedrijf zette in het afgelopen fiscale jaar 88 datacenters in gebruik en houdt het tempo aan waarmee het zijn wereldwijde capaciteit wil verdubbelen in slechts twee jaar. De financiële resultaten tonen daarnaast een sterke groei van Azure en een ongekende investering om haar infrastructuur verder uit te breiden.
De kernpunten van Microsoft’s uitbreiding in 20 seconden
- Microsoft heeft tijdens het fiscale jaar 2026 88 datacenters toegevoegd.
- Alleen in het laatste kwartaal werden 31 faciliteiten geïnstalleerd op vijf continenten, met een extra 1 GW aan capaciteit.
- De investering in infrastructuur bedroeg 145,3 miljard dollar in het fiscale jaar 2026.
- Azure groeide met 43 % en overschreed voor het eerst de 100 miljard dollar aan jaarlijkse omzet.
- Het bedrijf voorziet dat de kapitaaluitgaven zullen oplopen tot ongeveer 175 miljard dollar in het fiscale jaar 2027.
Deze uitbreiding bevestigt dat Microsoft één van de grootste investeringsrondes in digitale infrastructuur in de technieksector voert. De vraag naar AI-diensten, cloud computing en modeltraining blijft de bouw van nieuwe datacenters versnellen, een tempo dat enkele jaren geleden nog moeilijk te geloven was.
Eén gigawatt extra capaciteit per kwartaal
Tijdens de resultatenpresentatie over het vierde kwartaal van fiscal 2026 stelde Microsoft-CEO Satya Nadella dat het bedrijf in dat kwartaal 31 datacenters heeft toegevoegd, verdeeld over vijf continenten. Deze nieuwe faciliteiten brachten ongeveer 1 GW extra capaciteit.
Dit is geen geïsoleerd geval. Microsoft voegde al rond de 1 GW toe in elk van de twee voorgaande kwartalen, wat wijst op een zeer versnelde groeitrend. Ter vergelijking: in heel fiscal 2025 werd zo’n 2 GW aan capaciteit gerealiseerd.
Volgens Nadella blijft Microsoft haar doel nastreven om haar infrastructuur binnen twee jaar te verdubbelen. Deze ambitie wordt aangedreven door de toenemende vraag naar cloud-diensten en AI-gerelateerde workloads.
De omvang van deze uitbreiding wordt ook duidelijk uit het jaarlijkse verslag. Samen met datacenters, kantoren en andere faciliteiten bezit Microsoft nu meer dan 112 miljoen vierkante voet, wat ongeveer 10,4 miljoen m² bedraagt.
Recordinvesteringen om Azure-groei te ondersteunen
De groei in infrastructuur vertaalt zich ook in de financiële cijfers.
In het laatste kwartaal investeerde Microsoft 41 miljard dollar aan kapitaaluitgaven, tegenover 31,9 miljard dollar in het voorgaande kwartaal. Over heel fiscal 2026 bedroeg de totale uitgaven 145,3 miljard dollar, waarvan ongeveer twee derde bestond uit hardwarevoorzieningen.
Microsoft schat dat het eerste kwartaal van fiscal 2027 ongeveer 50 miljard dollar aan investeringen zal vergen, met een totaal van circa 175 miljard dollar voor het hele jaar, wat een recordbedrag zou zijn.
CFO Amy Hood gaf aan dat de stijging in kosten mede te wijten is aan de hogere prijzen voor componenten die worden gebruikt in de bouw en inrichting van datacenters.
Daarnaast blijft Microsoft aanzienlijke financiële toezeggingen doen voor de komende jaren. Het jaarverslag vermeldt dat bijna 29,9 miljard dollar is toegezegd voor bouwprojecten in 2027 en dat er 32,4 miljard dollar in operationele en financiële leasecontracten is vastgelegd. Na 2027 bedraagt deze toezegging al meer dan 411 miljard dollar.
Efficiënter gebruik van GPU’s door optimalisatie
De fysieke expansie is niet de enige prioriteit geweest. Microsoft heeft eveneens gewerkt aan het verbeteren van de benutting van de bestaande infrastructuur.
Satya Nadella verduidelijkte dat het bedrijf de tijd die nodig is om nieuwe GPU’s operationeel te krijgen, met bijna 50 % heeft weten te reduceren in haar belangrijkste cloudregio’s. Amy Hood voegde toe dat verbeteringen in gestuurde beheerprocessen voor CPU en GPU, samen met interne proceswijzigingen, het mogelijk maakten om nieuwe capaciteit sneller dan gepland vrij te maken en zo beter te voldoen aan de grote vraag.
Het bedrijf kondigde ook een belangrijke boekhoudkundige aanpassing aan: de verwachte levensduur van datacenters en kantoorgebouwen wordt verhoogd van 15 naar 25 jaar. Deze beslissing is gebaseerd op operationele ervaringen en voorspellingen over het gebruik van deze activa.
Volgens Hood zal deze wijziging nauwelijks de operationele winst over fiscal 2027 beïnvloeden, maar zal ze tot gevolg hebben dat een deel van de toekomstige datacentercontracten wordt geherclassificeerd tussen financiële en operationele leasevormen.
Azure voor het eerst meer dan 100 miljard dollar
De financiële resultaten bevestigen dat cloud nog steeds de belangrijkste groeimotor voor Microsoft is.
Het kwartaalbereik van de opbrengst bedroeg 90 miljard dollar, boven de marktverwachtingen. De ‘Intelligent Cloud’-divisie genereerde 39,3 miljard dollar, een stijging van 32 % jaar-op-jaar.
Binnen deze divisie groeiden Azure en de overige clouddiensten met 43 %. Azure heeft voor het eerst de 100 miljard dollar aan jaarlijkse inkomsten overschreden.
In heel fiscal 2026 behaalde Microsoft een omzet van 331,8 miljard dollar, een toename van 18 % ten opzichte van het jaar daarvoor. De operationele winst steeg met 21 % naar 155,2 miljard dollar.
De ‘Intelligent Cloud’-divisie leverde 137,8 miljard dollar aan inkomsten en bracht 56,97 miljard dollar aan operationele winst op.
Ook de resterende prestatieverplichtingen (Remaining Performance Obligation, RPO) voor de cloudtak bereikten 678 miljard dollar, exclusief OpenAI. Ongeveer 30 % van deze portefeuille wordt binnen twaalf maanden herkend als omzet.
OpenAI-invloed en infrastructuur
Het jaarverslag geeft ook nieuwe inzichten in de relatie tussen Microsoft en OpenAI.
In fiscal 2026 noteerde Microsoft 24,1 miljard dollar aan inkomsten gerelateerd aan OpenAI, inclusief gedeelde opbrengsten. Daarnaast stond er nog 6 miljard dollar openstaand als vorderingen.
De investering in financiering voor OpenAI bedroeg 13 miljard dollar, waarvan al 11,9 miljard dollar was uitgegeven aan het einde van het jaar.
De boekwaarde van Microsofts servers, netwerkapparatuur en software was op 215,9 miljard dollar, een toename ten opzichte van 132,8 miljard dollar een jaar eerder, wat de enorme groei van haar technologische infrastructuur weerspiegelt.
Niet alle cijfers stegen. De vrije kasstroom daalde met 23 % op jaarbasis tot 19,6 miljard dollar. Daarnaast daalde het aantal medewerkers met ongeveer 5.000, vooral in de Verenigde Staten en in de gebieden onderzoek, verkoop, marketing en administratie.
Ondanks de hoge investeringsniveaus en de stijgende kosten, reageerde de markt positief op de resultaten. Microsoft’s aandelen bereikten tijdens de na-beurs sessie een hoogte van meer dan 400 dollar, voordat ze stabiliseerden rond de 390 dollar.
Veelgestelde vragen
Hoeveel datacenters heeft Microsoft geopend tijdens fiscal 2026?
Microsoft zette in fiscal 2026 88 datacenters in gebruik als onderdeel van haar strategie om de capaciteit voor cloud- en AI-diensten uit te breiden.
Hoeveel investeert Microsoft in infrastructuur in fiscal 2027?
Het bedrijf verwacht ongeveer 175 miljard dollar in kapitaaluitgaven te doen in fiscal 2027, na een investering van 145,3 miljard dollar in 2026.
Hoe ontwikkelde Azure zich in het laatste jaar?
Azure en andere clouddiensten groeiden met 43 % op jaarbasis. Voor het eerst overschreed Azure de 100 miljard dollar aan jaarlijkse omzet.
Waarom verlengt Microsoft de levensduur van haar datacenters?
Het bedrijf meent dat haar faciliteiten langer operationeel kunnen blijven dan aanvankelijk geschat. Daarom is de verwachte levensduur gewijzigd van 15 naar 25 jaar. Deze aanpassing beïnvloedt de boekhouding van toekomstige investeringen.
Bronnen:
- Microsoft FY2026 Q4 Earnings Call.
- Microsoft Annual Report FY2026.
- Microsoft Investor Relations.