De inschrijving van Móra la Nova, in Tarragona, voor het huisvesten van een van de toekomstige Europese gigafactorijen voor kunstmatige intelligentie wil zich vooral richten op energie-efficiëntie als één van zijn belangrijkste argumenten. Het project voorziet in een schaalbare installatie die begint met een capaciteit van tot wel 55 MW en kan uitbreiden tot 150 MW, met volledige hernieuwbare dekking 24 uur per dag, vrijwel nul waterverbruik voor koeling en een energie-efficiëntiedoelstelling die behoort tot de strengste in de sector.
De kernpunten van de AI-gigafabriek in Móra la Nova in 20 seconden
- De voorgestelde eerste fase start met tot 55 MW en kan groeien tot 150 MW.
- Het project streeft ernaar te opereren met hernieuwbare energie 24/7.
- Het ontwerp voorziet in praktisch waterloos gebruik voor koeling.
- De energie-efficiëntie wordt nagestreefd met een PUE van tussen 1,15 en 1,2.
- De toekomstige transformatorstation bij Els Aubals zal een cruciale rol spelen om de initiële elektrische capaciteit te garanderen.
Deze initiatief past binnen de Europese ambitie om grote computinfrastructuren te ontwikkelen die geavanceerde AI-modellen kunnen trainen en uitvoeren. Deze installaties vereisen enorme hoeveelheden elektriciteit en bevatten duizenden versnelmiddelen, hogesnelheidsnetwerken en opslagsystemen. De beschikbaarheid van energie wordt daarom een belangrijke factor bij het bepalen van de locatie.
In dit kader wil Móra la Nova zich profileren niet alleen op basis van beschikbare capaciteit, maar ook op de wijze waarop energie wordt geleverd en beheerd.
Tot 150 MW capaciteit met gefaseerde groei
De strategie begint met een eerste fase van maximaal 55 MW, ondersteund door het toekomstige transformatorstation bij Els Aubals.
Vervolgens kan de infrastructuur geleidelijk worden uitgebreid tot een capaciteit van 150 MW.
Deze gefaseerde aanpak maakt het mogelijk de groei af te stemmen op de werkelijke vraag en de beschikbaarheid van elektrische infrastructuur. Bij zo’n schaalgrootte kan het vanaf de start volledig opbouwen van de capaciteit onnodig duur zijn, vooral als de compute-vraag niet meteen in volle omvang aanwezig is.
Het modulaire ontwerp vergemakkelijkt ook de integratie van nieuwe AI-systemen en technologische ontwikkelingen van versnellingsmiddelen.
Elektrische kracht is vooral relevant omdat nieuwe AI-datacenters veel meer energie per rack verbruiken dan conventionele datacenters. GPU’s en andere versnellingsmiddelen vereisen hogere energiedichtheden en vragen herziening van zowel de voeding als de koeling.
Een 150 MW-installatie kan dan ook niet enkel worden gezien als een gebouw met servers. Het vereist transformatorstations, hogecapaciteitsverbindingen, back-ups en een langetermijn energieplanning.
24/7 hernieuwbare dekking
Een van de meest ambitieuze argumenten voor de kandidatuur is de bedoeling te opereren met volledige hernieuwbare energie 24 uur per dag.
Het gaat niet alleen om het compenseren van het jaarlijkse verbruik via certificaten of contracten, maar om een elektriciteitsvoorziening die continu wordt afgedekt gedurende het hele dag- en nachtritme.
Dit is van belang omdat een datacenter voortdurend in bedrijf is.
Zonne-energie kan een groot deel van het verbruik gedurende bepaalde uren dekken, maar verdwijnt ‘s nachts. Windenergie varieert ook. Het verkrijgen van een continue hernieuwbare dekking vereist het combineren van verschillende opwekbronnen, opslag, energieleveringscontracten en netondersteuning.
De informatie over de kandidatuur benadrukt juist deze combinatie als een van de onderscheidende kenmerken.
De regio Ribera d’Ebre heeft bovendien een lange energie-energetische traditie en beschikt over relevante infrastructuur, wat kan verklaren waarom voor deze locatie is gekozen voor het project.
Het grote vraagstuk wordt bewijzen dat deze energievoorziening op de schaal van 150 MW gehandhaafd kan worden.
Een PUE tussen 1,15 en 1,2
Een ander doel is het behalen van een Power Usage Effectiveness (PUE) van tussen 1,15 en 1,2.
De PUE is een gangbare maatstaf voor energie-efficiëntie van een datacenter.
Het wordt berekend door de totale elektriciteit die door de hele installatie wordt verbruikt te delen door de energie die direct door de IT-apparatuur wordt gebruikt.
Een PUE van 2,0 betekent dat voor elke eenheid elektriciteit die door servers en informatiesystemen wordt verbruikt, nog eens een gelijke hoeveelheid wordt gebruikt voor koeling, distributie en andere ondersteunende systemen.
Hoe dichter de waarde bij 1,0 ligt, hoe efficiënter het systeem is.
Een PUE tussen 1,15 en 1,2 zou competitief zijn voor een nieuwe generatie datacenter, hoewel de daadwerkelijke waarde afhankelijk zal zijn van operationele omstandigheden, belasting, buitentemperatuur en koeltechnologie.
| PUE | Geschatte interpretatie |
|---|---|
| 2,0 | Veel energie voor ondersteunende systemen |
| 1,5 | Verbeterde efficiëntie |
| 1,2 | Hoogwaardig efficiënt datacenter |
| 1,0 | Theoretisch: alle energie gaat naar de IT-load |
De Generalitat wijst erop dat door verbeteringen in ontwerp en koeling de hoeveelheid ondersteunende energie sterk kan worden verlaagd ten opzichte van datacenters gebouwd tien jaar geleden.
Koeling met praktisch waterloos gebruik
Water is een andere kritieke factor bij de uitbreiding van datacenters.
Sommige verdampingskoelingssystemen kunnen fors water verbruiken, vooral in warme gebieden en tijdens periodes van hitte.
De kandidatuur van Móra la Nova verdedigt een bijna waterloos gebruik van water voor koeling, wat wijst op systemen die het gebruik van verdampingswater verminderen of elimineren.
Dit aspect is vooral relevant in Spanje, waar watertekorten en droogteperioden het waterverbruik van grote infrastructuren onder de loep brengen.
AI-versnellingsmiddelen genereren bovendien meer warmte op kleinere ruimtes, wat de industrie heeft aangezet tot snellere adoptie van directe vloeistofkoeling en gesloten circuits waarin de vloeistof wordt hergebruikt.
Het verminderen van watergebruik betekent niet dat koeling overbodig wordt. Het betekent dat de systemen zodanig worden ontworpen dat ze warmte afvoeren met aanzienlijk minder waterverbruik.
Europese gigafactorijen zullen meer infrastructuur vereisen dan GPU’s alone
De kandidatuur in Catalonië maakt deel uit van een veel groter Europees programma.
De Europese Unie werkt aan het implementeren van gigafactorijen voor kunstmatige intelligentie, grootschalige computernetwerken bedoeld voor het trainen en uitvoeren van geavanceerde modellen.
Deze infrastructuren zullen fors groter zijn dan de huidige AI Factories en gericht op uitgebreide aantallen versnellers, opslag en netwerkmogelijkheden.
Het probleem gaat niet alleen over voldoende GPU’s krijgen.
Elke nieuwe cluster vereist tientallen of honderden megawatt aan elektriciteit, koelsystemen, glasvezelverbindingen en een toeleveringsketen die operationeel blijft.
De beschikbaarheid van grond en energie kan net zo belangrijk worden als toegang tot hardware.
Dit is precies het terrein waarop Móra la Nova zich wil positioneren.
Ribera d’Ebre wil haar energieprofiel transformeren
Het project zal ook territoriale implicaties hebben.
De regio Ribera d’Ebre was traditioneel verbonden met energieproductie en wil nu haar ervaring en infrastructuur gebruiken om digitale activiteiten aan te trekken.
Een AI-gigafabriek kan leiden tot vraag naar technologische diensten, communicatie-netwerken, onderhoud, engineering en gespecialiseerde profielen.
De werkelijke impact hangt echter af of de kandidatuur uiteindelijk geselecteerd wordt voor uitvoering.
Momenteel betreft het nog een voorstel, niet een vergunde of lopende infrastructuur.
Ook moeten aspecten zoals totale investering, planning, definitieve koelingstechnologie, leveranciers en exploitatiemodel nog worden uitgewerkt.
De maximale capaciteit van 150 MW is de geplande limiet, niet een die meteen beschikbaar zal zijn vanaf dag één.
Energie en efficiëntie: nieuwe argumenten voor AI-aanwerving
De wereldwijde race om AI-infrastructuur te ontwikkelen verandert de manier waarop regio’s en landen hun kandidaten presenteren.
Vroeger was het voldoende om grond, glasvezel en een redelijke stroomvoorziening te hebben.
De nieuwe AI-centra verhogen de lat aanzienlijk.
Ze vereisen overvloedige energie, lange termijncontracten, efficiënte koeling en de capaciteit om snel uit te breiden bij groeiende vraag.
Móra la Nova probeert hierop in te spelen met een concrete combinatie: tot 150 MW, continue hernieuwbare levering, laag waterverbruik en een doel-PUE van tussen 1,15 en 1,2.
Nu moet blijken of deze cijfers houdbaar zijn zodra het project van voorstel naar definitief ontwerp gaat.
Indien de kandidatuur slaagt, kan Ribera d’Ebre de overgang maken van een regio met een rijke energiehistorie naar een belangrijk digitaal knooppunt in Europa.
Veelgestelde vragen
Hoeveel vermogen zal de AI-gigafabriek in Móra la Nova hebben?
Het plan voorziet in een eerste fase van tot 55 MW met de capaciteit om geleidelijk uit te breiden tot 150 MW.
Werkt het uitsluitend met hernieuwbare energie?
Het project streeft naar volledige 24/7 hernieuwbare energievoorziening. De methode om dat te realiseren hangt af van de mix van opwek, opslag, energie-contracten en het elektriciteitsnet.
Wat betekent een PUE van 1,15?
Dat betekent dat van elke verbruikte éénheid energie, ongeveer 0,15 eenheden wordt gebruikt voor koeling, distributie en andere hulpvoorzieningen. Het is een hoog niveau van efficiëntie voor een datacenter.
Is de Móra la Nova gigafabriek al goedgekeurd?
Nee. Móra la Nova is een voorstel om een van de toekomstige Europese AI-gigafabrieken te huisvesten. Het project moet nog door het selectieproces en de verdere planning en autorisaties.