Nederlandse Overheid neemt controle over Nexperia: Een strategische beslissing in een gespannen geopolitieke context
De Nederlandse regering heeft verrassend de controle overgenomen van Nexperia, een chipmaker die in handen is van het Chinese bedrijf Wingtech. Dit besluit is genomen om de Europese levering van microchips te waarborgen en de economische veiligheid van de EU te beschermen. De maatregel, die door het Ministerie van Economische Zaken als “uiterst uitzonderlijk” wordt bestempeld, valt onder de zogenaamde Goods Availability Act. Deze wet stelt de overheid in staat om in te grijpen bij bedrijven in uitzonderlijke omstandigheden om de toegang tot cruciale goederen te waarborgen.
Signalering van ‘ernstige bestuursgebreken’
Het kabinet wijst erop dat er “acute signalen van ernstige bestuursgebreken” zijn waargenomen bij Nexperia. Volgens de overheid zouden deze tekortkomingen de continuïteit en bescherming van essentiële technologische kennis en capaciteiten in Nederland en Europa in gevaar kunnen brengen. De maatregel geeft de minister van Economische Zaken, Vincent Karremans, de mogelijkheid om besluiten van Nexperia te blokkeren of terug te draaien die schadelijk kunnen zijn voor zijn belangen of voor de toekomst van Nexperia in Nederland en Europa.
De productie bij Nexperia kan vooralsnog normaal doorgaan, en de interventie wordt gepresenteerd als een risico-mitigatiemaatregel in plaats van als een stopzetting van activiteiten.
Reactie van Wingtech en de Chinese context
Wingtech heeft aangekondigd juridische stappen te overwegen om “haar rechten te beschermen” en zoekt steun van de overheid. De aandelen van het bedrijf daalden met 10% bij de opening van de beurs na bekendmaking van het besluit. Nexperia benadrukt te voldoen aan alle geldende exportregels en sancties en heeft verder geen commentaar gegeven.
De timing van deze Nederlandse interventie komt in een gespannen geopolitieke context. In december 2024 heeft de VS Wingtech op hun “entity list” geplaatst, waardoor het bedrijf zijn toegang tot Amerikaanse producten zonder expliciete toestemming wordt ontzegd. In het Verenigd Koninkrijk moest Nexperia in 2022 ook al een deel van zijn activiteiten verkopen door veiligheidsbezwaren van politici.
Wat houdt de Goods Availability Act in?
De Goods Availability Act biedt de overheid de mogelijkheid om direct in te grijpen bij bedrijven wanneer de economische veiligheid of de levering van essentiële goederen in het geding is. De Act wordt zelden gebruikt vanwege vertrouwelijkheidsredenen, maar in dit geval is zij geactiveerd door zorgen over de governance van Nexperia en het risico van een tekort aan “kritieke” chips in noodsituaties.
Het ministerie heeft niet gespecificeerd welke activiteiten van Nexperia als riskant worden gezien en welke specifieke feiten de “bestuursgebreken” onderbouwen. De wet geeft de minister de mogelijkheid om besluiten die de continuïteit van de onderneming in Nederland zouden kunnen bedreigen, zoals activa-transfers of veranderingen in de productie-focus, te blokkeren.
Spanningen tussen de EU en China
Deze Nederlandse beslissing kan de spanningen tussen de EU en China verder verhogen, vooral gezien de recente afkoeling van de bilaterale relaties door handelsgeschillen en China’s positie ten opzichte van Rusland. Nexperia en Wingtech bevinden zich in een strategisch belangrijke sector voor de auto-industrie en consumentenelektronica. De afhankelijkheid van deze componenten bleek tijdens de pandemie en de daaropvolgende chipcrisis.
Wat nu?
De interventie is niet permanent en er zijn geen specifieke tijdlijnen vastgesteld. Het kabinet heeft bevestigd dat de productie doorgaat en dat de maatregel bedoeld is om risico’s te mitigeren, zonder de eigendom of leiding van de onderneming te veranderen. De volgende stappen kunnen juridische procedures omvatten, nu Wingtech de mogelijkheid overweegt om de maatregel aan te vechten.
De ontwikkelingen zullen het vertrouwen van zowel klanten als werknemers op de proef stellen, terwijl zowel Nexperia als Wingtech zich moeten aanpassen aan de publieke controle. De situatie onderstreept dat de geopolitiek van microchips niet langer neutraal is, maar doordrenkt is van strategische belangen van overheden.
Conclusie
De interventie van de Nederlandse overheid in Nexperia is een belangrijke stap om de continuïteit van de chipproductie in Nederland en Europa te waarborgen. Terwijl de productie doorgaat, is het duidelijk dat de overheid klaarstaat om in te grijpen wanneer de nationale en economische veiligheid in het geding komt. De ontwikkelingen in deze zaak zullen cruciaal zijn voor de toekomst van Nexperia en de bredere Europese chipindustrie.