Het streamingplatform Netflix heeft een rechtszaak aangespannen tegen Broadcom, waarin het dochteronderneming VMware beschuldigt van het schenden van verschillende patenten gerelateerd aan de technologie van virtuele machines. De juridische actie, ingediend bij een federale rechtbank in Californië, detailleert dat VMware inbreuk zou hebben gemaakt op de rechten van vijf kernpatenten van Netflix, bekend als 424, 707, 891, 893 en 122.
Netflix vraagt om een schadevergoeding, waarvan het bedrag nog niet is gespecificeerd. Het bedrijf beweert dat Broadcom en VMware samen ten minste een van de genoemde patenten ernstig hebben geschonden. Volgens het juridische document omvat deze inbreuk het creëren, gebruiken, verkopen en aanbieden van producten die door deze patenten worden beschermd, zowel binnen als buiten de Verenigde Staten.
De patenten en hun bereik
De betreffende patenten zijn gerelateerd aan de werking en optimalisatie van virtuele machines, specifiek op twee belangrijke gebieden: het gebruik van de CPU in gevirtualiseerde omgevingen en de configuratie van virtuele machines op fysieke hardware met behulp van load balancers. Producten zoals VMware vSphere Foundation, VMware Cloud Foundation, VMware Cloud op AWS en vergelijkbare diensten aangeboden door Google, Azure, Oracle, Alibaba en IBM worden in de rechtszaak genoemd als betrokken bij deze vermeende inbreuken.
Netflix benadrukt dat VMware al sinds 2012 van ten minste een van de patenten op de hoogte was, de zogenaamde «424». In dat jaar haalde een onderzoeker dit patent aan bij het Amerikaanse Patent and Trademark Office tijdens de beoordeling van een andere patent aanvraag van VMware, die uiteindelijk werd goedgekeurd.
Een geschiedenis van juridische geschillen
De rechtszaak komt bovenop een geschiedenis van juridische confrontaties tussen Netflix en Broadcom, die sinds 2018 een open conflict hebben. In dit geval beschuldigt Broadcom Netflix van het schenden van patenten gerelateerd aan de technologie van video-streaming. Dit geschil, inclusief lopende zaken in de Verenigde Staten, Duitsland en Nederland, heeft een rechtszaak in Californië gepland staan voor juni 2025.
Het belang van virtuele machines in de technologie-industrie
Virtuele machines hebben de informatica gerevolutioneerd, waardoor meerdere besturingssystemen en applicaties op een enkele fysieke hardware kunnen draaien. Deze vooruitgang is van cruciaal belang geweest voor de ontwikkeling van cloudoplossingen en de uitbreiding van digitale diensten. Het geschil tussen Netflix en Broadcom onderstreept het belang van het beschermen van innovaties op dit gebied, aangezien intellectuele eigendomsrechten een centrale rol spelen in de technologische concurrentie.
Vooralsnog gaat de zaak zijn gang in de rechtbanken, wat een nieuw hoofdstuk markeert in de strijd om technologische suprematie tussen twee giganten uit de industrie.
Referenties: Reuters en lawsuit compliance.