NIST Voegt HQC Toe Als Secundaire Verdedigingslijn Tegen Toekomstige Quantumcomputerbedreigingen
Het National Institute of Standards and Technology (NIST) in de Verenigde Staten heeft aangekondigd dat het algoritme HQC is geselecteerd als de vijfde component van zijn verzameling post-quantum cryptografie-algoritmen. Dit markeert een belangrijke stap in de strategie van het NIST om gevoelige informatie te beschermen tegen mogelijke aanvallen van quantumcomputers.
Met deze beslissing wordt HQC gepositioneerd als een back-up algoritme voor algemene encryptie, ter aanvulling van het al gestandaardiseerde ML-KEM, dat in 2024 officieel werd aangenomen als de belangrijkste standaard voor quantum-resistente encryptie. Beide algoritmen zijn ontworpen om zowel opgeslagen data als informatie die via openbare netwerken, zoals internetverkeer, wordt verzonden, te beveiligen.
HQC: Een Alternatief Gebaseerd op een Verschillend Wiskundig Perspectief
Terwijl ML-KEM is gebaseerd op roosterstructuren (lattices), is HQC gefundeerd op foutcorrectiecodes, een techniek die sinds jaren wordt toegepast in veilige communicatie. Dustin Moody, wiskundige bij het NIST en leider van het post-quantum cryptografieproject, legt uit dat het doel is om de cryptografische verdedigingen te diversifiëren:
“We willen niet dat HQC ML-KEM vervangt. De toevoeging van HQC is bedoeld om een alternatief te bieden op basis van een andere wiskundige benadering,” aldus Moody. “Als we in de toekomst kwetsbaarheden ontdekken in ML-KEM door voortschrijdende quantumcomputing of cryptanalyse-technieken, is HQC klaar als back-up.”
Hoewel HQC meer rekenkracht vereist vanwege de grotere lengte, heeft het NIST het als een solide optie beschouwd gezien het duidelijke ontwerp en het robuuste veiligheidsprofiel.
Van Laboratorium naar Wereldwijde Standaard
Met deze toevoeging voegt HQC zich bij de vier eerder geselecteerde algoritmen van het NIST. Drie daarvan zijn al gepubliceerd als officiële standaarden:
- FIPS 203: Gebaseerd op ML-KEM voor algemene encryptie.
- FIPS 204 en FIPS 205: Digitale handtekeningalgoritmen die authenticiteit van de afzender waarborgen.
Een vierde standaard, gebaseerd op het algoritme FALCON (ook voor digitale handtekeningen), bevindt zich in het ontwerpfase en zal binnenkort als FIPS 206 worden gepubliceerd.
HQC is het enige algoritme dat is geselecteerd in de vierde ronde van de evaluatieprocedure van het NIST, die in 2016 is gestart om voorbereid te zijn op de cryptografische uitdagingen die toekomstige quantumcomputers met zich mee zullen brengen. Het instituut heeft een gedetailleerd rapport gepubliceerd over de vier kandidaten die in deze fase zijn geëvalueerd, met uitleg over de keuze voor HQC.
Volgende Stappen en Publieke Consultatieperiode
Het NIST is van plan om een concept van de HQC-standaard in ongeveer een jaar te publiceren, waarna er een publieke consultatieperiode van 90 dagen zal worden geopend. De definitieve versie van de standaard wordt verwacht in 2027, na herziening van de opmerkingen van de technische gemeenschap en de sector.
Daarnaast heeft het NIST onlangs de Gids voor de Implementatie van Key Encapsulation Mechanisms (KEM) gepubliceerd in zijn document SP 800-227, die definities, eigenschappen en beste praktijken voor het veilig gebruik van deze algoritmen vastlegt. Zowel HQC als ML-KEM zijn KEM’s, essentieel voor de initiële sleuteluitwisseling tussen twee partijen die versleuteld willen communiceren via onveilige netwerken.
Waarom Dit Aankondiging Belangrijk Is
De vooruitgang in quantumcomputing vormt een reële bedreiging voor traditionele cryptografische systemen, vooral diegene die worden gebruikt om handelsgeheimen, overheidscommunicaties en persoonlijke gegevens te beschermen. Post-quantum cryptografie, geleid door organisaties zoals het NIST, is cruciaal om ervoor te zorgen dat de wereldwijde digitale infrastructuur veilig blijft in een toekomst die gedomineerd wordt door nieuwe rekenmogelijkheden.
Met de opname van HQC versterkt de Verenigde Staten zijn positie aan de voorhoede van de wereldwijde cryptografische veiligheid, en biedt het bedrijven, overheden en ontwikkelaars een duidelijke route naar een veilige en diverse overgang naar algoritmen die bestand zijn tegen quantumcomputing.
Bron: NIST.gov – HQC geselecteerd als vijfde post-quantum algoritme.