Naarmate de wereldwijde vraag naar geheugen en de impact van de chiptekorten blijven fabrikanten geconfronteerd met aanzienlijke uitdagingen in de grafische kaartindustrie. Tijdens de CES 2026 in Las Vegas koos NVIDIA ervoor om zich niet te richten op de introductie van nieuwe gaming-GPU’s, zoals de verwachte GeForce-releases, maar presenteerde het bedrijf zijn nieuwste infrastructuur voor kunstmatige intelligentie (AI). Een onverwachte vraag over de mogelijkheid om oudere GPU-modellen te heractiveren leidde tot opmerkelijke verklaringen van CEO Jensen Huang, die suggereerde dat het opnieuw lanceren van oudere generaties, zoals de RTX 30 en zelfs RTX 20, niet volledig uitgesloten is. Daarnaast werd bevestigd dat er binnen NVIDIA wordt geëxperimenteerd met het toepassen van de nieuwste AI-technologieën op deze oudere architecturen, wat mogelijk de markt kan hervormen.
Dit inzicht kwam voort uit een vragenronde na de keynotepresentatie, waarbij journalist Paul Alcorn van Tom’s Hardware vroeg of het zinvol zou zijn om oudere GPU’s te heractiveren die gebruikmaken van oudere fabricageprozessen en geheugenmodules met grotere beschikbaarheid. Huang antwoordde dat dit technisch mogelijk zou kunnen zijn, afhankelijk van de generatie, en dat het zelfs mogelijk is dat de nieuwste AI-functies op deze oudere kaarten kunnen worden toegepast, hoewel dit aanzienlijke engineering inspanningen vereist. Hij sloot af met de opmerking: “Ik zal het opnieuw bekijken… Het is een goed idee,” hetgeen voor commotie zorgde binnen de technische community.
De kern van het probleem ligt bij het tekort aan geheugen en de hogere kosten die AI-activiteiten met zich meebrengen. In de afgelopen maanden hebben verschillende rapporten gewezen op een gespannen toeleveringsketen, waarbij de vraag vanuit datacenters voor AI de productiecapaciteit in de sector onder druk zet. Hierdoor stijgen de prijzen en wordt de beschikbaarheid van gaming-GPU’s onregelmatig, wat frustratie veroorzaakt bij consumenten. In dat kader wordt er speculatie gedaan over de heropleving van oudere modellen zoals de RTX 3060 uit 2021, die gebaseerd is op GDDR6-geheugen en minder afhankelijk is van de nieuwste fabricagemethoden die nu onder hoge druk staan.
De strategische overwegingen achter deze potentiële heropleving zijn niet alleen economisch, maar ook logistiek. NVIDIA communiceerde dat de keynote op de CES geen nieuwe consumentengrafische kaarten zou bevatten, wat aansluit bij de trends van de afgelopen jaren. Wanneer fabricagemiddelen schaars worden, verplaatst zich de focus van marketing naar logistiek en voorraadbeheer.
De uitspraak van Huang over het “moderniseren” van oudere GPU’s met de nieuwste AI-technologie betekent niet automatisch dat deze kaarten gelijk staan aan de nieuwste modellen. Sommige functies, zoals DLSS 4.5, worden inderdaad ondersteund voor alle RTX-kaarten, maar meer ambitieuze verbeteringen zoals de “Multi Frame Generation” modus blijven voorbehouden aan de serie RTX 50 en worden later uitgerold. Dit impliceert dat het mogelijk is om bestaande kaarten met softwarematig verbeteringen aantrekkelijker te maken, hoewel dit altijd gepaard gaat met technische uitdagingen.
In een breder perspectief benadrukt NVIDIA met zijn focus op datacenters en de introductie van nieuwe platformen zoals Rubin — een rack-scale computer voor AI-training en inferentie — dat de industrie zich steeds meer richt op schaalbaarheid en efficiëntie in de verwerking van AI-modellen. Tegelijkertijd bevindt de consument zich in een situatie waar de markt nog altijd klem zit tussen de vraag naar “de laatste technologie” en de praktische realiteit van beperkte productie en schaarse componenten.
Kortom, de mogelijkheid dat NVIDIA oudere GPU’s opnieuw in productie neemt, is geen vaststaande strategie, maar eerder een indicatie dat in de huidige marktsituatie heroverwegingen plaatsvinden. Het geeft een nieuw licht op de rol van oudere kaarten in een tijdperk waarin AI en geavanceerde grafische functies steeds meer bepalen. Het blijft afwachten of deze plannen concreet worden en hoe de markt en de consument daarop zullen reageren.