In de competitieve wereld van halfgeleiders vertegenwoordigt elke nieuwe technologische node een significante sprong voorwaarts in het creëren van snellere, efficiëntere en kleinere chips. Momenteel is de industrie gefocust op de ontwikkeling van de 2nm node, die gepland staat om te debuteren in de komende jaren. Ondertussen zou NVIDIA, een van de invloedrijkste technologische giganten, overwegen om een strategische wissel te maken: kiezen voor de 2nm van Samsung Foundry in plaats van die van TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) vanwege de hoge kosten van de laatste. Deze zet zou een belangrijke draai in de toeleveringsketen van halfgeleiders kunnen markeren.
TSMC: de onbetwiste leider, maar duur
TSMC heeft jarenlang de halfgeleidermarkt gedomineerd dankzij zijn vermogen om technologisch superieure nodes te produceren. Bedrijven zoals Apple en AMD hebben exclusief vertrouwd op het Taiwanese bedrijf voor de fabricage van de meest geavanceerde processors op de markt. Echter, innovatie heeft een prijs: de ontwikkeling van kleinere nodes zoals de 2nm brengt een kolossale investering met zich mee in R&D, fabricage en machinerie, wat resulteert in hoge kosten voor de klanten.
Volgens rapporten zijn de prijzen van TSMC begonnen met het zorgen baren voor belangrijke klanten zoals NVIDIA, die hun toeleveringsketen willen diversifiëren om uitgaven te verminderen. Deze strategie kan niet alleen kostenbesparingen betekenen, maar ook risico’s verlagen in een context waar geopolitieke spanningen in Taiwan onzekerheid creëren in de toeleveringsketens.
Samsung Foundry: een goedkoper alternatief
In contrast met TSMC heeft Samsung Foundry terrein gewonnen als de tweede meest relevante keuze voor het vervaardigen van geavanceerde halfgeleiders. Hoewel Samsung nog niet de prestaties en de betrouwbaarheid van TSMC op geavanceerde nodes evenaart, biedt het competitievere prijzen, wat aantrekkelijk is voor bedrijven die willen besparen.
Volgens geruchten zou NVIDIA overwegen om de 2nm node van Samsung te gebruiken voor hun chips, vooral die bestemd voor apparaten met een lagere vraag naar prestatie, zoals budget notebooks of mid-range oplossingen. Deze zet zou een strategie weerspiegelen die vergelijkbaar is met die van Qualcomm, planning om een “dual-source strategie” te adopteren, gebruik makend van zowel TSMC als Samsung voor hun 2nm productiebehoeften.
De toekomst van de 2nm en de technologische uitdagingen
De 2nm node vertegenwoordigt de volgende grens in het miniaturiseren van halfgeleiders, maar de massale implementatie is nog ver weg. Men verwacht dat TSMC zijn 2nm proces zal voltooien tegen 2026, een tijdlijn die ook door giganten zoals Apple gevolgd wordt. Samsung, hoewel het niet het niveau van TSMC heeft bereikt in termen van prestaties en slagingspercentage (yield rate), blijft investeren in het verbeteren van zijn proces om competitiever te zijn in dit segment.
Een ander bedrijf dat probeert de 2nm markt te betreden is Rapidus, een Japans bedrijf dat nog steeds voor significante financiële en technologische uitdagingen staat om bij te benen met TSMC en Samsung. Hoewel het momenteel ver van een serieuze concurrent is, voegt hun aanwezigheid een derde concurrent toe aan een markt die historisch gedomineerd wordt door TSMC.
Hoe zal dit NVIDIA en de industrie beïnvloeden?
De mogelijke verandering van NVIDIA in de richting van Samsung Foundry kan significante gevolgen hebben voor de industrie:
- Druk op TSMC: Als sleutelklanten zoals NVIDIA kiezen voor het diversifiëren van hun toeleveringsketen, zou TSMC gedwongen kunnen worden om hun prijzen te heroverwegen of meer competitieve strategieën aan te nemen.
- Toegenomen concurrentie: Een groter gebruik van Samsung en potentieel Rapidus, zou een meer competitieve omgeving bevorderen in het segment van geavanceerde nodes, de klanten ten goede komend door meer keuzes en betere prijzen te bieden.
- Gediversifieerde productiestrategieën: Bedrijven zoals Qualcomm hebben al interesse getoond in het gebruik van verschillende leveranciers voor verschillende types chips, wat de kostenefficiëntie maximaliseert en toevoerrisico’s vermindert.
- Impact op consumenten: Als NVIDIA erin slaagt om kosten te verminderen door het gebruik van meer economische nodes, zou dit kunnen leiden tot betaalbaardere producten voor consumenten zoals grafische kaarten en chips voor AI.
Risico’s en overwegingen voor NVIDIA
Hoewel het kiezen voor Samsung Foundry kosten kan verminderen, is deze zet niet zonder risico’s. De betrouwbaarheid en prestaties van de nodes van Samsung zijn in het verleden een probleem geweest, zoals blijkt uit hun historie met klanten zoals Qualcomm. Als de door Samsung geproduceerde chips niet voldoen aan de prestatieverwachtingen, zou NVIDIA problemen kunnen ondervinden met kwaliteit en reputatie.
Bovendien impliceert de transitie naar nieuwe leveranciers logistieke en ontwerpuitdagingen, omdat de productieprocessen verschillen tussen bedrijven. Dit zou de productie kunnen vertragen of kosten kunnen verhogen op andere gebieden.
Conclusie
De mogelijke verschuiving van NVIDIA richting Samsung Foundry voor de 2nm node weerspiegelt de groeiende noodzaak voor diversificatie in de halfgeleiderindustrie. Hoewel TSMC nog steeds de onbetwiste leider is in geavanceerde technologie, dwingen de hoge kosten bedrijven om alternatieven te verkennen om hun competitiviteit te behouden.
Deze beweging benadrukt niet alleen de economische en geopolitieke spanningen in de sector, maar wijst ook op een verandering in de machtodynamiek tussen de belangrijkste marktspelers. Met de 2nm node nog in ontwikkeling en meerdere bedrijven strijdend om deze technologie te domineren, zullen de komende jaren cruciaal zijn voor het definiëren van de toekomst van halfgeleiders en hun impact op wereldwijde technologie.
via: wccftech