Technologische spanning tussen de VS en China raakt NVIDIA

De technologische spanning tussen de Verenigde Staten en China heeft opnieuw invloed op NVIDIA, dit keer met de vermeende stillegging van de productie van zijn H20 GPU, een chip die specifiek is ontworpen om te voldoen aan de exportbeperkingen van de VS naar de Chinese markt. Volgens The Information heeft het bedrijf aan enkele van zijn leveranciers gevraagd om de lopende werkzaamheden aan dit model stop te zetten, wat een strategische koerswijziging weerspiegelt te midden van een steeds vijandiger politiek klimaat.

Een chip geboren uit sancties

De H20 werd in 2023 bedacht als een aangepaste versie van de high-end GPU’s van NVIDIA, afgestemd op de door Washington opgelegde exportbeperkingen voor geavanceerde halfgeleiders naar Beijing. De ontwikkeling had tot doel de aanwezigheid van het bedrijf in een markt te behouden die tot voor kort een cruciaal deel van zijn inkomsten vertegenwoordigde: in het afgelopen boekjaar, dat eindigde in januari 2025, droeg China ongeveer 13 % bij aan de totale verkopen van NVIDIA, zo’n 17 miljard dollar.

Daarnaast had het bedrijf geschat dat zijn jaarlijkse zakelijke kansen in China 50 miljard dollar zouden kunnen bereiken, wat de inzet verklaart om een levensvatbaar product te behouden temidden van de beperkingen.

Een klap van het Witte Huis en miljonenkosten

De recente geschiedenis van de H20 is getekend door fluctuerende regelgeving. In april verergerde de Trump-administratie de exportvoorwaarden door een licentieregeling in te voeren die in feite de verzendingen van NVIDIA naar het Aziatische land blokkeerde. Dit dwong de technologieonderneming om drastisch haar toegankelijke markt in China te verkleinen en te erkennen dat ze een voorraadverlies van ongeveer 4,5 miljard dollar had in het fiscale kwartaal dat eindigde in april, en ook nog eens tot 8 miljard dollar aan potentiële inkomsten misliep.

Hoewel het Witte Huis in juli zijn standpunt versoepelde en de verzendingen hervatte in ruil voor de toezegging van NVIDIA om 15 % van zijn verkopen in China aan het Amerikaanse ministerie van Financiën af te staan, was het landschap al veranderd.

Politiek verzet in Beijing

Het Politburo van de Chinese Communistische Partij heeft de afgelopen maanden zijn houding verhard en heeft bezorgdheid geuit over de “afhankelijkheid van de Amerikaanse technologische keten”. In die context zouden verschillende Chinese overheidsinstanties lokale technologiebedrijven ontmoedigen om H20 GPU’s aan te schaffen, verwijzend naar cybersecurityrisico’s en de mogelijkheid van “achterdeurtjes” in de hardware.

De druk beperkt zich niet tot simpele aanbevelingen: volgens sectorbronnen worden er brede verboden overwogen op het gebruik van deze chip in strategische bedrijven, wat de commerciële aantrekkingskracht tot een minimum zou beperken.

De weg vrijmaken voor de B30

Ondertussen werkt NVIDIA aan zijn volgende generatie chips, de B30, die wordt verwacht de Blackwell-architectuur te erven en de H20 te vervangen. Het is echter nog maar de vraag of het nieuwe product de politieke en regelgevende barrières kan overstijgen in een steeds vijandiger klimaat voor het bedrijf in China.

De uitdaging is aanzienlijk: China blijft de tweede grootste markt voor halfgeleiders ter wereld, zowel qua volume als qua investeringscapaciteit. Het verlies van vertrouwen van Beijing zou niet alleen de inkomsten van NVIDIA kunnen verminderen, maar ook de inspanningen van het land om lokale alternatieven te ontwikkelen versnellen, aangestuurd door bedrijven zoals Huawei of Biren Technology.

Gevolgen voor de mondiale technologiesector

De beslissing van NVIDIA weerspiegelt een groter dilemma: hoe geopolitieke spanningen de toeleveringsketens en markten voor geavanceerde chips herdefiniëren. De VS probeert de toegang van China tot de modernste halfgeleiders te beperken om diens voortgang op het gebied van kunstmatige intelligentie en supercomputing te beteugelen, terwijl China probeert zijn technologische soevereiniteit te waarborgen en de afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers te verminderen.

De strijd is niet alleen economisch, maar ook strategisch: wie de meest krachtige chips beheerst, domineert de AI, en daarmee cruciale sectoren variërend van defensie tot biotechnologie.

Veelgestelde vragen (FAQ)

1. Waarom heeft NVIDIA de GPU H20 voor China ontwikkeld?
Omdat de exportbeperkingen van de VS het verkoop van hun high-end GPU’s belemmerden. De H20 was een aangepaste versie om geen regels te overtreden en om een aanwezigheid op de Chinese markt te behouden.

2. Welke verliezen heeft NVIDIA geleden door de beperkingen?
In het kwartaal dat eindigde in april 2025 leed het bedrijf een verlies van ongeveer 4,5 miljard dollar aan voorraad en miste het tot 8 miljard dollar aan potentiële inkomsten.

3. Wat betekent het verzet van het Politburo in China?
Dat Beijing probeert de afhankelijkheid van Amerikaanse chips te verminderen, wat kan leiden tot directe verboden en een grotere stimulans voor de lokale halfgeleiderindustrie.

4. Wat kunnen we verwachten van de toekomstige B30 van NVIDIA?
De B30 zou de H20 kunnen vervangen en de concurrentiekracht van NVIDIA in AI kunnen behouden, maar het succes in China zal meer van de politiek afhangen dan van de technologie.