Snelle herstelbaarheid wint terrein in een onstabielere industriële omgeving
Machinemakers bevinden zich in een fase gekenmerkt door druk. De volatiliteit in de toeleveringsketen, stijgende kosten, personeelsinstabiliteit en steeds hogere klantverwachtingen dwingen OEM’s om hun manier van ontwerpen, produceren en ondersteunen van apparatuur te herzien. Een van de voornaamste conclusies uit het nieuwe “Strategisch handboek voor OEM” van Rockwell Automation is dat het huidige marktklimaat niet meer volstaat met het bouwen van een goede machine; men moet er ook voor zorgen dat het bedrijf rondom die machine bestand is tegen onzekerheid.
Een diepere analyse is zinvol. Jarenlang lag de focus in de industrie vooral op technische innovatie, precisie, automatisering en het verbeteren van de productieprestaties. Die factoren blijven belangrijk, maar volgens Rockwell verschuift de ware competitieve voorsprong naar een ander terrein: de veerkracht. Met andere woorden, de fabrikant die het snelst herstelt na uitval, heeft meer mogelijkheden om inkomsten te beschermen en het vertrouwen van klanten te behouden.
Evan Kaiser, vicevoorzitter van de wereldwijde OEM-markt en opkomende industrieën bij Rockwell Automation, vat die visie treffend samen. Volgens hem wordt het leiderschap onder OEM’s in de toekomst niet bepaald door wie de meest geavanceerde machine ontwikkelt, maar door wie een solide en consistent bedrijf kan blijven draaien ondanks personeelswisselingen, onderbrekingen in de levering en constante marktdruk. Het draait om een aanpak die verder gaat dan het product en zich richt op operationele veerkracht.
Minder stilstand, meer winstgevendheid
In dat kader benadrukt Rockwell Automation dat snelle herstelbaarheid steeds belangrijker wordt als winstverhogende factor. Het veranderen van de manier waarop de waarde van een machine of productielijn wordt gemeten, is cruciaal. Het gaat niet alleen meer om de productiecapaciteit onder normale omstandigheden, maar vooral om de tijd die nodig is om weer op volle kracht te draaien na een verstoring.
Volgens de gegevens van het bedrijf duurt een onderbreking gemiddeld 40 uur en kost het ongeveer 3,6 miljard dollar. De OEM’s die het beste gepositioneerd zijn, zijn degenen die hun klanten kunnen helpen om productie binnen 24 uur of minder te herstellen. Dit vereist dat machines voorzien zijn van systemen om problemen tijdig te detecteren, snelle diagnoses mogelijk maken en herstellingsprocessen optimaliseren.
In de praktijk is deze mentaliteitsverandering zeer logisch. Voor veel industrieën betekent onvoorziene stilstand niet alleen directe verlies van productie, maar ook vertragingen in leveringen, spanningen met klanten, contractuele boetes en reputatieschade. Een machine die snel kan herstellen, wordt daardoor vaak waardevoller dan een ander met misschien meer geavanceerde functies, maar dat veel langer nodig heeft om weer operationeel te zijn.
De boodschap voor OEM’s is duidelijk: toekomstige winstgevendheid hangt niet alleen af van het verkopen van apparatuur, maar ook van de mogelijkheid om die apparatuur operationeel te houden bij incidenten, knelpunten of onverwachte storingen. Dit vergt een betere integratie van operationele intelligentie, onderhoud, remote support en vroege detectie van afwijkingen tijdens het ontwerpstadium.
Ontwerpen voor personeelstekort is niet langer optioneel
Een andere grote uitdaging die Rockwell onderstreept, is de personeelsinstabiliteit. Het gebrek aan gekwalificeerd personeel, hoge verloopcijfers en het verlies van opgebouwde ervaring treffen de industrie steeds meer. De aanbeveling van het bedrijf is duidelijk: OEM’s moeten machines en workflows zo ontwerpen dat ze rekening houden met deze instabiliteit, die niet op korte termijn zal verdwijnen.
De oplossing ligt in het delen van kennis binnen de machines en de bijbehorende processen. Zo wordt de operatie minder afhankelijk van specifieke profielen of individuele expertise die moeilijk te vervangen is. Dit kan snelle onboarding bevorderen, fouten verminderen en zorgen voor een stabielere prestaties, zelfs bij personeelswissel. Voor veel bedrijven is dit een cruciale aanpak, omdat het niet alleen gaat om het vervangen van defecte onderdelen, maar ook om het bedenken van oplossingen wanneer er geen beschikbare experts meer zijn om te interpreteren wat er aan de hand is.
Deze benadering beïnvloedt ook de manier waarop prestaties worden gemeten. Rockwell stelt dat het niet meer voldoende is te kijken naar klassieke productie-indicatoren. Tegenwoordig worden ook factoren meegenomen zoals veiligheid, medewerkerstevredenheid, winstgevendheid en vooral resultaten die de klant direct beïnvloeden, zoals de prijs van het product, levertijden en het vermogen om onproductieve tijd te compenseren. Het succes van OEM’s wordt dus steeds meer bepaald door de daadwerkelijke impact op het bedrijfsresultaat van de klant.
Cybersecurity en geavanceerde automatisering, twee onafscheidelijke factoren
Het rapport besteedt ook aandacht aan twee onlosmakelijk verbonden speerpunten van de hedendaagse industrie: cybersecurity en geavanceerde automatisering. Rockwell benadrukt dat beveiliging vanaf het begin in het ontwerp moet worden ingebouwd, en niet achteraf als een toevoeging. Dit is vooral belangrijk in steeds meer verbonden industriële omgevingen, waar een datalek of slechte configuratie grote operationele, economische en veiligheidsgevolgen kan hebben.
Bovendien benadrukt het bedrijf dat OEM’s die het beste presteren, inzetten op technologieën zoals digitale tweelingen, autonome mobiele robots (AMR’s) en cobots. Deze worden niet gepresenteerd als modieuze trends, maar als praktische middelen om de efficiëntie te verbeteren, insteltijden te verkorten, problemen te voorspellen en operationele flexibiliteit te vergroten. In een wereld waarin elk uur telt, kunnen zulke oplossingen het verschil maken tussen een veerkrachtige operatie en achterblijven op de concurrentie.
De duidelijke conclusie van Rockwell Automation luidt dat de markt OEM’s aanzet tot het heroverwegen van hun waard proposities. Machines blijven belangrijk, maar op zichzelf staan ze niet meer centraal. Wat echt het verschil maakt, is de capaciteit om de klant te ondersteunen bij betere productie, sneller herstel, minder afhankelijkheid van schaarse vaardigheden en veiligere operaties. In de huidige snel veranderende industrie is die responsiviteit mogelijk het meest waardevolle activum.